— Там же… убитый.
— Мы пройдем в соседний зал.
— Хорошо.
Константин Викторович усадил Милу за один из столиков.
— Чай? Кофе?
— Если можно, кофе.
— Девушка, принесите, пожалуйста, два кофе, — обратился он к официантке. — Людмила, и все-таки, как вы здесь оказались? Неужели случайно?
— Нет.
— Так я и думал.
— Мне нужно было встретиться с одним человеком.
— Простите за бестактность, с кем?
— С мужчиной. Но это совсем не то, о чем вы могли подумать, — поспешила добавить Мила.
— Тогда поясните.
— Не знаю даже, с чего начать, — занервничала она.
— Я вас не тороплю, — успокоил ее Прохоров.
Мила все еще колебалась.
— Возможно, сегодняшнее убийство никак не связано с моими проблемами.
— Вы сказали «возможно»? Значит, допускаете и обратное?
Она испуганно посмотрела на следователя:
— Да, допускаю, и мне совершенно не с кем посоветоваться!
— Посоветуйтесь со мной, — предложил Константин Викторович.
— С вами…
— Рискните!
— Вы и раньше-то не слишком доверяли моим словам, — с сомнением произнесла Мила, — а теперь…
— Времена меняются, — улыбнулся Прохоров. — И, знаете, с годами начинаешь понимать, что в нашем мире, кроме человеческих законов, действуют иные, высшие!
К ним подошла с подносом официантка и поставила чашки на стол.
— Пожалуйста, кофе.
— Спасибо! — Мила потянулась за пакетиком с сахаром. — Вкусный, — отхлебнув глоток, похвалила она.
— Могут, когда хотят, — заметил Прохоров. — Я вас внимательно слушаю.
— Да-да. Начну с давних событий…
Дослушав историю до конца, Константин Викторович попросил:
— Я знаю, Людмила, вам будет неприятна моя просьба, но я вынужден настаивать на процедуре опознания убитого. Дело в том, что мы не обнаружили при нем никаких документов, и если он не проходил по нашей картотеке…
— Я согласна.
— В таком случае пройдемте в другой зал! С ним сейчас работают криминалисты. Да не волнуйтесь вы, это займет не больше минуты!
За одним из столов, у окна, Мила увидела прикрытое простыней тело убитого.
— Давайте немного приблизимся, — попросил следователь.
— Я и отсюда смогу рассмотреть, — отказалась она.
— И все же, прошу вас, — продолжал настаивать Константин Викторович.
— Хорошо. — Мила передвинулась на пару шагов. — Так, надеюсь, достаточно?
Ее сосредоточенный взгляд не отрывался от материи, под которой угадывались контуры знакомого профиля.
— Готовы? — обернулся Прохоров. — Открываю.
Она отшатнулась, узнав в убитом того самого господина, с которым собиралась встретиться. Только сейчас печать смерти стерла с лица прежнюю самоуверенность.
— Да, именно этот мужчина похитил мою дочь, — дрожащим голосом подтвердила Мила.
— Вы не ошибаетесь?
— Его я ни с кем не перепутаю!
— Так, так… Значит, на машине с посольскими номерами? Проверим!
Перед самым Новым годом ей позвонил Прохоров.
— Здравствуйте, Людмила!
— Здравствуйте, а с кем я разговариваю?
— Извините, что сразу не представился. Про сыщика Прохорова еще не забыли?
— А, Константин Викторович! Конечно, нет!
— Я, собственно, хотел вас с наступающим Новым годом поздравить и поблагодарить за содействие. Убитый действительно оказался сотрудником американского посольства. И весьма необычным.
— В каком смысле?
— Два года назад господина Фишера выслали из нашей страны.
— А почему?
— Подозревали в шпионаже.
— Надо же! Тогда как же он вновь приехал?
— По всей видимости, нелегально. Простите, опять морочу вам голову своими делами! Еще раз, с праздником!
— Спасибо, и вас!
— Если будут проблемы, звоните, не стесняйтесь!
— Хорошо, Константин Викторович.
Мила положила трубку.
— Мам, ты с кем разговаривала? — Василиса оторвалась от приготовления салата.
— Какая любопытная!
— Не хочешь рассказывать?
— Почему не хочу? С одним сыщиком.
— Настоящим?
— Самым что ни на есть настоящим!
— А откуда ты его знаешь?
— Это давняя история! Тебя тогда даже в проекте не было! — отшутилась Мила. — И если честно, мне неприятно о ней вспоминать.
Василиса тоскливо вздохнула. Впрочем, вскоре ее внимание полностью переключилось на вернувшегося с работы отца.
В прихожей послышалось громкое шуршание упаковочной бумаги.
— Девочки, вы где?! — разнесся по квартире громкий, возбужденный голос Андрея.
— На кухне, — пропела Мила.
Василиса стремительно сорвалась со своего места.
— Куда? Сначала руки вымой, — напомнила ей мать.
Недовольная задержкой, Лиса вернулась к раковине.
— Здравствуйте, мои любимые!
На пороге появился Андрей, нагруженный объемистыми пакетами. Расцеловав жену и дочь, он начал выкладывать на стол фрукты и деликатесы.
— Ну, зачем так много? — с укором спросила Мила. — Столько денег потратил!
— Мне для вас ничего не жалко!
— Ананас! Мой любимый! — Василиса благодарно взглянула на отца.
— Я знал, что ты обрадуешься. Подожди! — Он напустил на себя таинственный вид и исчез в коридоре. Через минуту из-за угла выплыл букет чудесных чайных роз.
— Самой красивой девочке в мире! — торжественно провозгласил Андрей.
— Спасибо, папочка! — рассмеялась Лиса. — Как пахнут! — восхищенно вдохнув тонкий аромат, она, со счастливым видом, обернулась к матери.
— А это тебе, родная! — Андрей вытащил из пакета охапку ослепительно-белых крупных хризантем.
— Помнишь… — Милино лицо озарилось улыбкой.
— Конечно!
Заметив грусть в глазах жены, он виновато произнес:
— Поверь, сам себя ненавижу за то, что творю!
— В это верю как раз! А вот в то, что ты можешь справиться с собой, извини, почти нет.
— Милочка! Я обещаю…
