У меня есть предложение уже сейчас поддержать стремление некоторых народов, проживающих на землях, подвластных Австро-Венгрии и Германии, в обретении независимости. Как только наши войска вступят в пределы Австро-Венгрии, сразу объявить о создании таких государств. Это будет наш политический ход. Что он нам принесет, я не знаю, но какое-то брожение у населения по ту сторону фронта вызовет. И начнем с Буковины и Галиции, они первые лежат на пути к Вене и Будапешту. Также можно и самой Венгрии предложить стать самостоятельным государством. И надо что-то делать с Польшей. Это еще тот гадючник, и я предлагаю избавиться от него предоставлением независимости или хотя бы объявить об этом. Это также внесет разброд в тех поляков, которые сражаются на той стороне. Ваше императорское величество, не сочтите меня навязчивым за то, что все время даю советы. Но я дал бы еще один совет. Наши войска освободили большую часть Западной Армении, в рядах наших войск сражается немало добровольцев-армян, и многие из них – это не только подданные империи, но и жители Западной Армении, и даже армяне, приехавшие из других стран. Я знаю, что есть мнения после войны включить эти земли в состав Российской империи. Мотивируют это тем, что армяне, как и мы, православного вероисповедания. В начале войны, после того как мы вступили на турецкую территорию, где в основном проживают армяне и греки, армяне, годами притесняемые и уничтожаемые турками, включились в вооруженную борьбу с ними. Теперь совместно с нашими войсками готовы и дальше нам помогать, надеясь после войны на освобожденных нами землях воссоздать свое государство. Но до них дошли слухи, что русское правительство не собирается предоставить им такое право. После этого они уже не с таким воодушевлением поступают в добровольные отряды, зная, что могут не получить того, о чем мечтали несколько веков, и выбирают меньшее из зол, сражаясь на нашей стороне, так как наше поражение обернется их полным уничтожением как народа. Вот я и предлагаю уже в ближайшее время, да хотя бы на следующий месяц, предоставить им шанс создания своего государства на территории наиболее многочисленного их проживания. Это земли от границ нашей империи до окрестностей озера Ван и междуречья Тигра и Евфрата на юге и Эрзерума и Эрзинджана на севере. Можно даже предоставить им выход в Черное море, я думаю, даже нужно, чтобы у них был этот выход к морю, позволяющий торговать, и не только с нами. Побережье до Орду включить в состав империи, а все, что южнее, передать западным армянам. И как только это мы объявим, добровольцев будет гораздо больше, так как армяне поймут, что теперь освобождают свою страну, и туркам после этого мало не покажется. Те и так уже поняли, что армянские добровольцы воевать умеют, а после этого они еще с удвоенной силой начнут сражаться с турками, мстя тем за их варварства, которые они учинили за эти два года с армянским народом. А без помощи России им никак свою независимость не удержать. А по окончании войны, если они захотят войти в состав Российской империи и воссоединиться с остальным своим народом, милости просим. Если нет, то будут верными и благодарными союзниками.
Николай II молчал несколько минут, видимо, переваривал услышанное. Я также молчал, чтобы дать царю принять решение.
– Вы, думаете, это будет самый лучший выход для России?
– Да, это самый лучший способ, и в будущем мы избавимся от головной боли, что нам делать с этими приобретениями, когда там начнутся всякого рода недовольства, вплоть до вооруженного сопротивления.
– А согласятся ли наши союзники, чтобы в Европе и Азии появилось еще несколько государств, зная, что там будет наше сильное влияние?
– Да еще как согласятся, лишь бы избавиться от такого опасного конкурента на мировой арене, как Германия. Они постараются ее еще и расчленить, не говоря об Австро-Венгрии и Турции с Болгарией. Да и нас хотели бы видеть раздробленными на множество маленьких княжеств, но пока их заботит только одно – раздавить и унизить в первую очередь Германию, потом Австро-Венгрию. А вот когда с этими противниками будет покончено, они и с нами постараются то же самое сотворить. Потому я и предлагаю окружить себя дружественными странами, чтобы у нас не было прямых границ со странами, жаждущими нашего ослабления и даже полного уничтожения как державы. После нашей победы, в чем я не сомневаюсь, предлагаю Пруссию также упразднить, а там уж как получится.
– Хорошо, этот вопрос мы в самое ближайшее время обсудим на ГКТиО.
– Я вот еще что думаю: это предложение по новым государствам надо в общих чертах, но не вдаваясь в подробности обговорить с нашими союзниками, и чтобы они поспешили в последующем с признанием новообразованных стран.
– Но это на будущее. А что вы посоветуете предпринять, чтобы это все воплотить в жизнь?
– Для начала надо подбросить Брусилову сто пятьдесят – двести тысяч для более успешного наступления.
– А почему главный удар не нанести Западным фронтом, например на Вильно – Ковно?
– Можно и там, но тогда надо поменять командующего на более решительного генерала.
– Я полагаю, что Эверт как раз такой генерал, решительный и вполне компетентный в вопросах стратегии.
– Да, он в стратегии разбирается хорошо, но вот после прошлогодних боев стал очень осторожным, и проявлять решительные действия постарается избегать. Что и подтвердилось при весеннем наступлении, и не надо все списывать на резкое потепление и таяние снега. Хотя это тоже повлияло.
– Кто, по-вашему, может возглавить Западный фронт?
– У меня две кандидатуры: это генерал Алексей Максимович Каледин или Дмитрий Григорьевич Щербачев.
– Генерал Каледин? Он же у нас кавалерист, только в этом году утвержден на должность начальника 8-й армии и до этого армиями в боевой обстановке не командовал. А тут сразу выдвинуть в командующего фронтом – может не потянуть. Относительно Щербачева мы посоветуемся… Хотя решение о смене командующего надо принять быстро, чтобы он успел ознакомиться с обстановкой на новом месте, что за войска стоят перед ним, чем он располагает. До начала наступательной операции осталось две недели, и на смену командующего фронтом может не согласиться начальник штаба Ставки, генерал Алексеев.
– Так его надо будет в этом убедить. И не только в необходимости смены командующего Западным, но также и Северным фронтом. Я сразу выскажусь, предвидя ваш вопрос, – чем это плох генерал Куропаткин? Не надо во второй раз вверять ему фронт, у многих после его неудач во время Русско-японской войны осталось неискоренимое мнение о его неспособности командовать войсками. Крупнее корпуса он не потянет, а самое лучшее для него место – это пост генерал-губернатора где-нибудь в центре России. А его можно заменить генерал-лейтенантом Абрамом Михайловичем Драгомировым или генерал-лейтенантом Василием Иосифовичем Гурко.
– Что, Михаил Коронатович, вас опять посетили видения или вы просто решили высказать собственное мнение по поводу командующих фронтами? Вы не сомневаетесь, что генерал Брусилов именно тот командующий, который принесет нам ту самую долгожданную победу, о которой вы говорили десять месяцев назад?
