Взломав печать, я заглянул внутрь. Какая-то туго свернутая ткань. Боясь поверить догадке, я вытащил ее и раскатал на полу.
– Боже мой! – рассмеялась Энея. – Этого не было ни в одном моем сне! Как здорово!
Ковер-самолет… летающий ковер, который унес нас с Энеей из Долины Гробниц Времени почти десять лет назад. Я потерял его… Где же я его потерял? Ну да, конечно, на Безбрежном Море, девять лет назад, когда лейтенант, с которым я боролся, выхватил нож, порезал меня и столкнул в море. Что же было дальше? Тогда, на плавучей платформе, вместо меня по ошибке убили лейтенанта, в него выпустили тучу игл, труп свалился в лиловое море, а ковер-самолет… полетел дальше? Нет, кто-то на платформе перехватил его.
– А как он оказался у отца капитана? – спросил я, уже заранее зная ответ: де Сойя тогда еще был моим безжалостным преследователем.
– Отцу капитану ковер был нужен, чтобы получить образцы вашей крови и ДНК. Именно так мы и нашли ваше личное дело в имперских архивах на Гиперионе. Будь у нас скафандры, я бы воспользовался этой чертовой штуковиной, чтобы выбраться с безвоздушной горы.
– То есть как? Неужто он работает? – Я коснулся управляющих нитей. Ковер-самолет, куда более потрепанный, чем мне помнилось, завис в десяти сантиметрах от пола. – Вот это да!
– Поднимаемся в расселину по указанным вами координатам, – раздался голос Корабля.
Образ в голографической нише стал более четким: мимо нас пронесся Йо-кунь, мы сбросили скорость и зависли над той самой рощей, где Корабль высадил меня больше трех месяцев назад. Только теперь в роще стояла целая толпа народу: Тео, Лхомо и многие-многие другие из Храма-Парящего-в-Воздухе. Корабль аккуратно спустился и снова завис, ожидая дальнейших указаний.
– Опусти трап, – распорядилась Энея. – Прими всех на борт.
– Позвольте напомнить, – возразил Корабль, – что у меня имеются криогенные фуги и системы жизнеобеспечения только на шесть человек. Я же насчитываю здесь не менее пятидесяти…
– Спусти трап и прими всех на борт, – решительно перебила его Энея. – Немедленно.
Корабль молча выполнил указание.
Первой по трапу и винтовой лестнице поднялась Тео, за ней – монахи, Тромо Трочи из Дхому, отставной солдат Гьяло Тхондап, Лхомо Дондруб (значит, долетел благополучно! Дельтаплан не подвел!), Чим Дин и многие-многие другие. Только далай-ламы и Дорже Пхамо не было.
– Рахиль за ними пошла, – сообщила Тео, как только последние поднялись на борт. – Далай-лама настаивал, что должен уйти последним, а Мать-свинья осталась вместе с ним. Пора бы им и подойти. Я уже собиралась сбегать посмотреть…
Энея покачала головой.
– Пойдем все. Поехали, Корабль! – велела Энея. – Храм-Парящий-в-Воздухе. Заходи напрямую.
Заход напрямую Корабль понял как рывок на полной тяге, подбросивший нас на пятнадцать километров, и отвесное падение; ТМП и хвостовая тяга включились лишь в последнюю секунду. Весь процесс занял около тридцати секунд, и хотя внутреннее защитное поле спасло нас от размазывания по стенкам, одного зрелища сквозь прозрачные уже стены оказалось достаточно.
Мы зависли над храмовым комплексом.
– О черт! – охнула Тео: у нас на глазах в пропасть рухнул человек. Входить в пике ради его спасения было слишком поздно. – Кто это был?
– Корабль, – распорядилась Энея, – воспроизведи и увеличь.
И мы увидели Карла Лингу Уильяма Эйхедзи, телохранителя далай-ламы.
Ровно через три секунды из павильона Правильного Самоуглубления на самую верхнюю террасу вышли несколько человек.
– Вот дерьмо! – выругался я. По самому краю платформы шла Радаманта Немез. Она… оно… одной рукой держала далай-ламу над пропастью. За ней вышагивали ее клоны. Из тени на террасу вышли Рахиль и Дорже Пхамо.
Энея схватила меня за руку:
– Рауль, ты пойдешь со мной?
– Конечно, – ответил я, подумав: «Неужели пришла ее смерть? Неужели именно это она предвидела еще до своего рождения? Или это моя смерть?» – Конечно, пойду.
А.Беттик и Тео решительно направились вслед за нами.
– Нет! – Энея взяла андроида за руку. – Ты увидишь все изнутри, друг мой.
– Я бы предпочел быть с вами, мадемуазель Энея.
– Это дело – только для нас с Раулем.
А.Беттик кивнул и покорно вернулся в нишу. Больше никто не проронил ни слова. Корабль молчал, как неживой. Вслед за Энеей я вышел на балкон.
Немез держала юношу над самой пропастью. Мы висели в двадцати метрах над ними. Интересно, эти роботы высоко умеют прыгать?
– Эй! – крикнула Энея. Немез подняла голову. Пустые глаза. Ни искры человеческого. – Отпусти его.
Немез отпустила далай-ламу и в самый последний момент перехватила его левой рукой.
– Точнее формулируй свои просьбы, дитя, – усмехнулась Немез.
– Дай ему и обеим женщинам уйти, и я спущусь.
– Все равно ты отсюда никуда не денешься.
– Дай им уйти, и я спущусь, – повторила Энея.
Немез пожала плечами, но все-таки швырнула далай-ламу через террасу, как куль с тряпьем.
Рахиль подбежала к нему. Далай-лама был весь в крови, но живой. Рахиль в ярости повернулась к Немез.
– НЕТ! – крикнула Энея. – Рахиль, – уже тише сказала она, – пожалуйста, сейчас же отведи Его Святейшество и Дорже Пхамо на корабль.
Она произнесла это так властно, что я бы не смог не подчиниться. Не смогла и Рахиль.
По команде Энеи корабль спустился пониже, трансформировав балкон в лестницу. Энея двинулась вниз. Я поспешил следом. Мы ступили на бамбуковую платформу… я помогал укладывать здесь каждую планочку… а Рахиль повела мальчишку и старуху мимо нас, вверх по лестнице. Лестница уплыла, снова преобразившись в балкон. Рахиль и Дорже Пхамо остались на балконе, к ним присоединились Тео и А.Беттик. Истекающего кровью далай-ламу кто-то увел внутрь.
Мы стояли в двух метрах от Радаманты Немез. Клоны заняли позицию с флангов.
– Еще не комплект, – усмехнулась Немез. – Где же твой… а, вот и он.
Из сумрака павильона выплыл Шрайк.
Я сжимал и разжимал кулаки. Все наперекосяк. Термокуртку я на корабле сбросил и остался в этом дурацком гермокомбинезоне и скалолазной обвязке – обвязка и многослойная ткань будут сковывать движения, замедлят реакции.
«Замедлят по сравнению с чем?» – тут же подумал я. Я видел, как дерется Немез. То есть, точнее, не видел. Когда они сцепились со Шрайком на Роще Богов, было только неясное мельтешение и взрыв. И все. Она могла бы обезглавить Энею и сделать из моих кишок подвязки прежде, чем я сожму кулаки.
То-то и оно, что кулаки. Корабль не вооружен, но, когда я уходил, универсальная штурмовая винтовка сержанта Грегориуса оставалась в библиотеке. А ведь в силах самообороны нас первым делом научили никогда не драться кулаками, если можно раздобыть оружие.
