– Сам слезь! – ответил Женя. – И убери свою руку…
– Это моя, – проворчала Алиса.
Когда им удалось кое-как подняться, отталкивая друг друга и шипя, как раз показались Шура, Света и Саша. Они оббежали дом так быстро, как только смогли, когда услышали шум и ругань.
– Что тут случилось? – спросила Света. – Вы поймали зверька?
– Скорее – это он поймал нас, – проворчал Женя, потирая бок, – Лиска, признавайся, ты робот из другой галактики? Кости у тебя точно железные.
– Никакой я не робот, – обиделась Алиса.
Она опиралась рукой о стену избушки и недовольно поглядывала на Женю с Артемом. Ее очки перекосились, волосы растрепались, да и вообще выглядела Алиса сейчас совсем не такой взрослой и собранной, как обычно.
– Не помашали бы мне, поймали бы этого чертенка, – буркнул Женя.
Шура попыталась объяснить, что это никакой не «чертенок», потому что понятно же, что к демонам и Преисподней отношения не имеет, двое спорщиков ее не услышали, а Артем только пожал плечами: какая по большому счету-то разница черт это или нет?
– Так это я теперь виновата? – аж задохнулась от возмущения Алиса. – Хорошие дела!
– Она не виновата, – решил заступиться за девочку Артем, – это ты бросился ей наперерез.
Женя хохотнул.
– Ну да, всегда поддерживай девчонку, в которую втрескался – так держать!
Артем просто не мог поверить в то, что он слышал. Откуда Женя мог знать о его чувствах к Алисе? Он ведь рассказывал об этом только Саше… разве что тот взял и проболтался.
Они с сестрой и Шурой как раз с интересом смотрели на возмущающегося Женю и, похоже, пытались понять, что же тут произошло.
– Так сложно промолчать, когда тебе тайну доверяют? – набросился Артем на Сашу. – Всем уже о моих чувствах к Алиске растрепал?!
Именно в этот момент образовалась пауза в обвинениях. Алиса с Женей враз прекратили спорить, услышав слова Артема.
– Э… друг, я ничего не говорил, – ответил Саша.
Он явно удивился от такого обвинения, а еще больше удивилась Алиса.
– Ты в меня ВЛЮБЛЕН? – спросила она, ее глаза стали расширились, и смотрелась она сейчас почти смешно.
– Ты мне нравишься, – не стал отрицать Артем.
Он решил уже не молчать, раз случайно оговорился.
– О-о-о, – покачал головой Женя, – на воре и шапка горит, как посмотрю. Я же шутил про то, что кто-то тут втрескался.
– У тебя есть провидческий дар, – совершенно серьезно ответила ему Шура, – но важно другое. Что случилось с неизвестным существом? Вы его не поймали?
– А ничего, – махнул рукой Женя, – опять сбежал. Благодаря вот этой паре влюбленных голубков.
– Мы не голубки! – накинулась на него Алиса.
– Ну ладно-ладно… влюбленные котята.
Артем тяжело вздохнул: теперь от шуточек им не избавиться долго. Разве что найдут что-то, чем можно заткнуть Женю. У Алисы, как оказалось, было это что-то, она уперла руки в боки и задала Жене вопрос:
– А ты когда Волче признаешься в чувствах?
Тут самообладание покинуло уже Шуру. Девочка секунду или две пялилась на Женю, не моргая, а потом спросила с плохо скрываемым раздражением:
– Так это потому столько околонаучных нападок?
– А не говори антинаучной чуши! – тут же среагировал Женя.
– Крутые у тебя чувства!
– Установление истины не имеет никакого отношения к чувствам!
Света и Саша наблюдали за спорщиками с одинаковым выражением на лицах: все происходящее казалось им едва ли не самым бессмысленным, что за сегодня случилось.
– Пообещай, что закроешь меня в комнате, если я влюблюсь, – тихо попросила у брата Света.
– Ага, – кивнул Саша.
Он обратил внимание на приоткрытую дверь избушки и, указав в ее сторону, громко спросил:
– Может, раз наша зверушка сбежала, посмотрим, что там внутри?
Остальные, слишком увлеченные разбирательствами и выяснением, кто кому должен был раньше сказать о своих чувствах, не сразу поняли, о чем речь.
– Это же чужой дом, – неуверенно возразила Алиса.
Она уже поправила очки и пригладила волосы, хотя все еще выглядела несколько взъерошенной.
– Я постою на шухере, – предложил Женя.
– Нельзя заходить в чужие дома без спросу!
Алиса очень быстро пришла в себя.
– Мы и не заходим, – Женя сам указал на дверь, – мы просто проверяем, все ли в порядке, и почему открыто. Только глянем и уйдем.
– Но… – начала Алиса.
– Ой, Лиска, только не говори, что тебе неинтересно, как там этот чудак живет.
– Он колдун, а не чудак, – напомнила Света.
Женя вздохнул и потянулся потрепать девочку по голове, но Света отступила за спину брату и показала ему язык, а Шура задумчиво выдала:
– Вот и проверим, практикует ли он магию.
– Да нет никакой магии, – проворчал Женя, – есть только шарлатанство и фокусы…
Это заявление могло начать очередной виток споров о магии и науке, так что нужно было быстро переводить тему.
– Давай я снаружи постою, – предложили Алиса с Артемом хором и удивленно переглянулись.
– Так мы идем или нет? – спросила Света и уже потянула Сашу за руку в сторону приоткрытой двери избушки.
– Идем-идем, – согласился Женя.
Пока же подростки обсуждали вопросы, связанные с чувствами и тем, можно или нет входить в чужой дом, если дверь уже открыта, Дори успел сбежать далеко в лес. Да не просто так, а в сторону Молодого Дубка. Как ни странно, несмотря на страх и спешку, юный гремлин не заблудился и даже почти нигде не споткнулся.
Дори юркнул в образованную корнями нору и пробрался поглубже, на тот случай, если бы эти ужасные дети попытались его поймать.
– Я достал зеркальце, – сообщил гремлин.
– Вижу, – ответил Дубок, – ты уже связался с Кронией?
– Пытался, но никак.
Гремлин покачал головой и снова напряженно задумался об отце – ничего не получалось.
– Почему у меня не получается? – опечалился Дори.
Он привалился спиной к корню Дубка и с сожалением посмотрел на зеркальце. Как ни старался, как ни думал про отца или Огромной Дуб – ничего не происходило. Даже когда про маму вспомнил, зеркало только легкой рябью пошло.
– Вспомни о том, кто тебе дорог, – посоветовал Дубок.
– Мне очень дорог мой отец! И мама тоже… но ничего не получается!
Дори опять потряс зеркальцем и даже подумал постучать по нему, но решил не делать этого, а то разобьет еще. Эти поделки из Шанадау часто такие хрупкие и очень легко ломаются…
