– Я знаю, – вставил Завулон.
– Они раньше уехали. Собственно, Витя прямо отсюда повез Рублева с женой на дачу, они выехали примерно часа за полтора до нас. Позже, когда мы выезжали, Рублев позвонил и сказал, что они с Витей поджидают нас неподалеку от нужного дома, а действовать его надоумила опять же дочка-пророк. Ну и… все вроде. Около дома…
– Остальное я видел, – перебил Завулон. – Да и не только я. Честно говоря, до последнего момента я боялся, что Инквизиция или Светлые вмешаются раньше, чем ты успеешь шарахнуть по чужакам. И самое плохое – я не понимаю, почему они сдержались. По всей логике, должны были вмешиваться и ловить чужаков своими силами. Видал, сколько там громил в балахонах? Элитная когорта, Дункель их лично дрессирует. Мордовороты еще те.
– Да уж, – вздохнул Швед. – Я ими налюбовался, еще когда Совиная Голова чужой артефакт в кабаке изымал.
– Вот-вот. Единственное, что можно предположить…
Завулон умолк на какое-то время.
– Короче, если Совиная Голова знал, что мы тебя специально готовили, он мог и сам заинтересоваться результатом. Потому и выждал. Но откуда он это узнал? Понятия не имею. Впрочем, ладно, давай о коллегии, – принялся наставлять Завулон. – На повестке завтра скорее всего будет только один вопрос, наш. Не знаю, Светлые подадут иск или Инквизиция затеет выездную ревизию, но шить нам будут превышение полномочий, халатность, применение несанкционированных заклинаний и, по старой доброй традиции, питие крови христианских младенцев.
Швед криво усмехнулся, не заметив, что невольно копирует недавнюю мимику Завулона.
– Насчет младенцев можешь не волноваться, по другой старой традиции как-нибудь отбрешемся, – продолжал Завулон. – Превышение полномочий и халатность для умного Иного обосновать не проблема… кстати, сейчас закончу и выслушаю на этот счет тебя, интересно, что скажешь. А вот неразрешенные заклинания – это действительно серьезно, это практически нарушение Договора. Поэтому все вали на меня, тем более что рассказать им нужно чистую правду. Дескать, тебя вызвали в Москву в офис Дневного Дозора, провели теоретическое занятие и шестичасовой практикум, снабдили заряженными амулетами… Или амулеты у вас свои были?
– Свои, – подтвердил Швед. – Точнее, еще от Лайка остались.
– Ну, не важно. В общем, твои действия – никакая не самодеятельность, а совместная операция Дневных Дозоров Москвы, Киева и до кучи пусть еще и Минска, Юра все равно тут. Операция спланирована в Москве и реализована в Киеве. Поскольку формально твой шеф я, то и спрос автоматически переключится на меня, а с тебя взятки гладки. Уяснил?
– Вполне, – кивнул Швед. – А если спросят – что за операция? Что отвечать?
– Скажи, что был посвящен только в оперативную часть. Мол, была поставлена задача в случае повторной атаки чужих магов обороняться доступными методами, включая вновь усвоенные приемы. И еще: если Светлые начнут давить, а они начнут, не сомневайся, скажи, что действовал в интересах защиты этого твоего ходячего трупа. Как его там – Денис вроде?
– Да, Денис.
– Во-от! Мол, всеми силами пытался оборонить фигуранта расследования от окончательного забора валорис-компонента… Знаешь, что это?
– Знаю.
– Ну и прекрасно. Вы по расследованию вообще чего делали? Кроме того, что я уже слышал.
– Да, если честно, это не я расследование вел, а оно меня. Все время появлялись какие-то люди, я в результате куда-нибудь ехал и на что-нибудь интересное натыкался. На такое, чего Инквизиция со Светлыми тыщу лет добыть не могут. Тьмой клянусь, так и было, я с бюрократией чертовой в первые дни о каком-то там расследовании вообще забыл начисто, в покупке здания под офис погряз. Но на коллегии это озвучивать, понятное дело, не стоит.
– Конечно, не стоит! – фыркнул Завулон. – Художественно ври, но ври убедительно и с железной привязкой к реальным фактам. И, самое главное, все время помни, о чем врал раньше. Подловят на расхождениях или несоответствиях – душу вынут, проверено.
– Не сомневаюсь, – вздохнул Швед и поморщился.
Завулон долго и пытливо глядел ему в лицо. Потом вдруг спросил:
– Что тебя смущает?
Швед еще раз вздохнул. Он не был уверен, следует ли вообще озвучивать собственные сомнения. Произнесенное слово никуда уже не денешь, а ведь многие исторические слова, надо признаться, вообще произносить вслух не следовало. Может, и жизнь тогда была бы чище и проще. А так, год за годом, столетие за столетием, эти лишние слова накапливались, превращаясь в неподъемный груз тайн, секретов и недомолвок, а где тайны и недомолвки – там всегда интриги, предательство и кровь. Сказал ведь кто-то трусоватый, но, бесспорно, умный: меньше знаешь – крепче спишь.
– Я же вижу, – негромко сказал Завулон. – Выкладывай. Накануне коллегии ты должен быть чист и уверен в себе. Давай, давай!
– Меня смущает легкость, с которой мы справились с чужаками, – неохотно признался Швед. – Пахнет очередной подставой, уж простите за подобный сленг.
– Меня это тоже смущает, – признался Завулон. – По крайней мере я не могу обосновать эту подозрительную легкость. Но жизнь вообще странная штука. Она всегда дает меньше ответов, чем возникает вопросов. Со временем ты научишься мириться с этим.
– С чем? С подозрительной легкостью?
– С тем, что на десять вопросов жизнь тебе даст три-четыре ответа, вряд ли больше. Жизнь – не детектив. Она не стремится объяснить каждый шаг каждого персонажа, угодившего в твое поле зрения.
Швед промолчал. Завулон все равно не станет откровенничать сверх меры – это было понятно с самого начала. Сейчас лучше было сменить тему, Швед чувствовал это. И момент был удобный: кто-то поднялся на этаж и сейчас приближался к кабинету.
Через секунду Швед узнал Юрия. И он поднимался не один.
С Ритой.
Они вошли без стука; Юрий пропустил Риту вперед, вошел следом и аккуратно притворил дверь.
Шведа пробрала оторопь.
Рита, еще недавно обычная девушка, не Иная, теперь была ведьмой уровня примерно пятого. И еще Швед почувствовал следы какого-то незнакомого, но очень мощного заклятия, которое недавно на ней лежало.
Юрий с сомнением покосился на Шведа и обратился к Завулону:
– Видал, шеф? А ты говорил – не Иная!
Завулон сосредоточенно прощупал Риту – очень быстро, Швед не успел уловить подробности.
– «Кокон ифрита»? – осведомился он.
– Не только, еще «аватара» и «черный трилистник».
Завулон поджал губы и с сомнением произнес:
– Ну, «аватара» еще понятно, но «трилистник»-то зачем?
– А я знаю? – напоказ удивился Юрий.
Завулон некоторое время молчал. Рита пребывала в легком трансе, в который ее погрузил Юрий, больше некому. Вряд ли она понимала разговор, но, по идее, должна была сознавать, где и с кем находится.
