— Так что насчет денег?
— Милочка, вы меня с кем-то путаете! — насмешливым
тоном заявил Нежный. — Вы видели, как я убил Петю? Ну не смешно ли? Он был
мне давним и преданным другом, прекрасным работником, который зарабатывал для
меня деньги. У нас не было с ним никаких трений. Зачем мне его убивать?
— Не считайте меня дурой, — насмешливо сказала
Глаша. — У вас был отличный мотив. В тот злосчастный понедельник в Москву
заявился ваш чокнутый братец. Он позвонил вам и пожаловался на неприятности. Чтобы
его развлечь, вы решили отправить к нему Сусанну Кайгородцеву, которая прочно
сидела у вас на крючке.
В тайнике, которым вы пользовались, уже лежал какой-то
адрес. Вы решили не менять записку, а перехватить Сусанну лично и отвезти ее к
вашему братцу на своем автомобиле. Кстати, я в курсе, что вы заставляли ее
ходить на кладбище именно ночью, чтобы получить дополнительное удовольствие,
наслаждаясь собственной властью.
— Замечательно рассказываете, — заметил Нежный, но
голос его при этом звучал уже совсем не так твердо.
— Вы сели в свой собственный автомобиль… Вам ведь
нечего было тогда бояться, правда? И подъехали к заветной калитке. Когда
Сусанна вышла, вы подозвали ее и отвезли к гостинице. А утром позвонил Антон и,
трясясь от ужаса, сообщил, что девицу, которую вы к нему направили, он случайно
убил. Естественно, вы подумали, что он прикончил Сусанну. И поняли, что нужно
срочно заметать следы.
Петя Кайгбродцев видел, как Сусанна села в вашу приметную
красную машину. Он стоял не так уж далеко и отлично разглядел, кто сидит за
рулем. Сначала Петя ничего не предпринимал и ждал, что Сусанна со дня на день
вернется.
История с горьким чаем навела его на мысль, что она занялась
прежним ремеслом. Теперь же он был убежден, что вы имеете к этому самое прямое
отношение. И он не посмел поднимать шум. Возможно, поначалу вас это устраивало.
Но чем дальше, тем больше вы нервничали и решили все-таки избавиться от
свидетелей. Сначала убили одного, а затем и второго.
Раиса Тимуровна, потерявшая из виду муху, почувствовала отвратительное
шевеление где-то у себя под платьем и непроизвольно дернулась. Гвоздики,
бодавшие ее шляпками, больно царапнули кожу. Раиса Тимуровна охнула и издала
тревожный стон.
— Второй свидетель, — продолжила Глаша, нервно
поерзав на стуле и потопав ногами, чтобы отвлечь Нежного от доносящихся из
кладовки странных шумов, — тоже видел, как Сусанна садилась в вашу машину.
И вы видели, что он видел. Прямоходов обходил дозором свое кладбище и днем и
ночью. Возможно, он даже подошел, чтобы перекинуться с вами парой слов.
Допускаю, что с первого взгляда он не узнал в вас человека, который оплачивал
ему уход за могилкой Мультяпова. В любом случае, вы не могли допустить, чтобы
следователи узнали о том, что Сусанна садилась той ночью в вашу машину.
— Я мог бы сказать, что просто подвез ее до дому, если
бы меня спросили.
— Ну, конечно. А по какой причине вы встречались с ней
той ночью возле кладбища?
— Мало ли, — странным тонким голосом ответил
Нежный. — Может, мы были любовниками и просто обманывали ее мужа? —
Он уже включился в диалог, и это было первым шагом на пути к признанию вины.
— Пусть, — усмехнулась Глаша. — Тем не менее
Сусанна исчезла сразу после того, как села в вашу машину. Вы не наивный
младенец и знаете, что следователи не оставят подобный факт без внимания. Они
станут копаться в вашей биографии, разложат по полочкам вашу жизнь, а там
наверняка много-много всякого. Кроме того, какой-нибудь дотошный служака может
обратить внимание на то, что именно в день исчезновения Сусанны в Москву
приехал ваш брат Антон. Если бы следователи вышли на него… Допроса с
пристрастием он мог бы и не выдержать. Вы это понимаете очень хорошо! Нет-нет,
Андрей Васильевич, вы просто должны были избавиться от Пети и Прямоходова. И вы
это сделали. С некоторой задержкой — вы ведь не закоренелый преступник,
правда? — но все же сделали. Да?
Пораженная услышанным, Раиса Тимуровна, которая напилась с
утра пораньше кока-колы, открыла от волнения рот и неожиданно громко икнула.
— А почему вы считаете, — спросил Нежный
вкрадчивым голосом, — что я заплачу вам тридцать тысяч?
— А почему нет? — тотчас же задала встречный
вопрос Глаша.
— Вы же представляете для меня опасность. От вас просто
так не откупишься.
— Бросьте! — сказала та, изо всех сил сдерживаясь,
чтобы с визгом не выскочить из кабинета и не начать метаться по приемной,
подобно петарде.
Нежный пугал ее. Его румяное лицо за все время разговора ни
разу не исказилось и не утратило привлекательности.
— Когда вы потратите тридцать тысяч, вы придете опять и
потребуете еще, — терпеливо пояснил он и развел руками. — Так что
сами видите, мне ничего не остается, как совершить еще одно убийство.
— Когда? — тупо спросила Глаша.
— Да вот прямо сейчас! Хотите умереть прямо
сейчас? — Он так мило улыбался, словно предлагал ей чашку чая и вазочку
варенья.
— Надеюсь, это шутка, — пробормотала Глаша,
вскочив и с шумом отодвинув стул.
— А вы разве шутили? — Нежный тоже встал и, в два
легких шага приблизившись к двери кабинета, повернул защелку.
Глаша, уверенная, что у Стрельникова со товарищи уже
достаточно разоблачительного материала, исступленно прислушивалась — не вбегут
ли они с топотом в приемную, чтобы спасти ее шантажистскую шкуру? Но нет!
Ничего такого за дверью слышно не было. «Может быть, их дурацкая аппаратура
отказала? — в ужасе подумала она. — Недаром же в кладовке что-то
постоянно щелкает, ухает и подвывает! Они просто не знают, что тут происходит!
И не придут мне на помощь вовремя. А я ведь говорила этому самонадеянному чинуше,
что все может закончиться именно так!»
— Что вы собираетесь делать? — странным мышиным
голосом спросила она.
— Собираюсь прикончить вас, я же сказал.
— Но мы ведь на работе! Куда вы денете мой труп?
— Да никуда не дену. Оставлю лежать прямо здесь.
— Да?
— Угу. Позову врачей на помощь, стану кричать и ахать.
Может быть, даже заплачу. Скажу: Глаша разлила кофе… — Он поднял чашку и, глядя
ей прямо в глаза, медленно пролил кофе на паркет, — поскользнулась и
ударилась виском о край стола.
Глаша непроизвольно начала отступать в сторону кладовки.
Может быть, ее все-таки услышат эти кретины, которые называют себя законниками?
— Какая трагедия! — покачал головой Нежный, делая
первый мягкий шаг в ее сторону. — Умереть в расцвете лет! Так нелепо,
так.., бессмысленно!
Он протянул руку и ласково коснулся пальцами ее щеки. Раиса
Тимуровна, презрев боль, наклонилась вперед и лбом нажала на дверцу кладовки,
приоткрыв щелку. Щелка получилась больше, чем она рассчитывала, но Нежный
ничего не заметил. Его зрачки превратились в две булавочные головки. Глаша всей
кожей чувствовала его позыв к убийству. Сейчас. Сейчас он схватит ее за волосы
и одним движением рванет к себе, а потом вниз, к углу стола, который неожиданно
стал выглядеть так страшно, что Глаша зажмурилась.
