— Привет всей компании! — Кто-то кивнул, кто-то махнул рукой. — Сразу вопрос — зачем вам я? И чем будем платить за услуги?
— Зачем нам ты?.. Ну как же, здесь суровый мужской коллектив, его просто необходимо разбавить небольшой толикой красоты и…
— И к тому же я не девушка.
Альдрик на мгновение сбился, потом продолжил:
— Тем более — так хорошо отыгрывающий выбранную роль игрок не может пройти мимо подобного мероприятия, да?
— Стоп. — Я поднял руку, и горгул умолк. — У вас был свой хран?
— Уволился. — Сильф повернулся ко мне и пожал плечами. — Ему нравилось таскать камни с нашей «Дыры», но с началом квеста объем добычи упадет, меньше оплачиваемых грузов.
— Насчет оплаты не беспокойся, нам понадобятся всего один-два рейса в день. Мелкие посылки, охрану мы обеспечим…
Он замолк, когда я снова поднял руку.
— Влад?
Паладин отвернулся от огня и посмотрел на меня, Альдрик, решив, что знает, чего я хочу, продолжил:
— Кстати, паладин, как я и говорил, обещал помочь разобраться…
Я перебил:
— Как ты думаешь, паладин, ценность у купленных драгоценностей и у найденных во всяких там «сокровищах древних» одинаковая? С точки зрения сюжета?
Он хмыкнул:
— Ты уже сам понял. Эта идея с покупкой и перепродажей — заведомо проигрышная. — Дорки было вскинулся, но промолчал. — Если ставить сюжет, то на основе, связанной не с игроками, а с миром «содески».
— Значит, мое участие не так уж необходимо? Тут важнее бойцы и исследователи?
— Не согласен! Хран гильдии нужен…
Мгновенно начался спор, в котором не участвовали только я, паладин и драконид Марат. Офицеры гильдии снова перебрасывались аргументами, каждый имел свое мнение. Платить мне за работу им пришлось бы из своего кармана, простые гильдейцы мигом разлетелись бы при намеках на траты, так что каждый был заинтересован и выдвигал свои доводы, а я обдумывал свои. То, что сказано и услышано сегодня, то, что произошло в последние дни. Наконец повысив голос, я оборвал спор:
— Ладно, Шумные и Чирикающие. Мне это все надоело. Я соглашусь работать бесплатно, если услышу один правильный ответ.
Выделив паладина, я отключил остальные каналы. Им не нужно слышать сказанного.
— Слушай, паладин, скажи мне честно…
— Думаешь, у меня получится?
— Думаю — да. Так вот, скажи честно, тебе что-то говорит словосочетание «наставник команды героев»?
Влад чему-то усмехнулся и весело прищурился, глядя на меня:
— Так это ты первым прошел квест хранителей?
Пожалуй, другого ответа и не нужно. С этим типом мне стоит продолжать общаться. И значит…
Вернув игровой интерфейс, я выбрал всех присутствующих, выбрал в меню «Внести в список друзей», дважды кликнул на подтверждение.
Марат поперхнулся, а вежливый Инни прикрыл глаза рукой.
— Светик? Очень приятно… хотя и странное ты себе имя выбрал, друг. — Паладин явно сдерживал улыбку. Смешно? Ну тогда…
— Пал, ты же будешь меня защищать все это время? От всех врагов, от всех бед? — Я умоляюще сложил лапки на груди, и он, насторожившись, медленно кивнул. Дорки, понявший раньше всех, заржал:
— Светик! Паладинчик Светика!
Не обращая внимания на хихикающих Крылатых, я подмигнул Владу.
И он, помедлив, с усмешкой поднес кулак ко лбу, салютуя.
17
— Образец для поступков мы получаем в детстве. Нынешнее активное поколение получало его из игр и наполовину компьютерных фильмов.
Васька щелкнул пальцами, и на столе возник патронус-бурундук.
— Почтовая программа с визуальным отображением, совместимая с большинством вирт-сетей. Могла выглядеть как угодно, но разработчики читали в детстве одну и ту же книгу, вот результат — серебристое привидение с программируемым поведением!
— Ну там же не только книга, первые модели, кажется, были на проекторах?
— Которые были сделаны теми, кто «помнит», как все это выглядело в «Звездных войнах». Серебристое дерганое изображение, Вит! На что оно намекает?
Бурундук сделал стойку, «выпрашивая» угощение.
— Мы правим миром! Мы — творцы! Мы закладываем в ваши души образы, по которым вы будете развиваться! Мы создаем этот мир!
— На этот всплеск мании величия могу ответить только одно. Найди уже себе девчонку!
Казакевич сник, но мгновенно воспрял:
— Вчера я встретил практически девушку своей мечты, и у меня нашлось что ей сказать!
— Что же ты ей сказал?
— «Гамбургер и обычную колу, пожалуйста». А она мне улыбнулась! Ты бы ее видел!
Улыбка — бесплатно…
— Слушай, писака, ну вот как ты ухитряешься? Голова на плечах, карман не пустой, так почему нет девчонки? Хоть из жалости какая-то, но должна же была согласиться?
Он махнул рукой и вгрызся в бутерброд:
— Вит, они просто слишком чувствительны и не могут перенести моих чудовищных мозговых волн, порождаемых могучим интеллектом. Ничего, еще найду!
М-да. Ну он хотя бы не унывает.
— Адресок дать?
— На фиг? Что я, сам не нашел бы? Не, Виталя, я буду искать ту самую, Единственную!
— И сублимироваться в новых лав-стори?
— Продавая их за хорошие денежки! Кстати, новый рассказ не интересует?
Я покачал головой:
— Другое интересует. Слушай, бурундук пера…
— Чего?!
— До акулы еще не дорос. Вот тебе данные. Вот предоплата. Вот техзадание. Ознакомься.
Он, мотнув головой, скинул очки на глаза и мгновенно посерьезнел:
— Набросок сценария, так? Игра? Машиниму решил сделать? Зачем тебе?
— Внимательнее ознакомься.
Он скептически на меня посмотрел и продолжил читать.
Ни имен, ни конкретных дел я не указывал, описание ситуации вокруг Крылатых, меня и Паладина было схематическим, тем более что с залетным храном никто не делился подробностями квеста. Именно потому я и решил обратиться к Ваське — голова у него все же работала неплохо, причем была заточена как раз под такие задачи.
— Квест?
— В «содеске», оказывается, можно составлять свои сюжетные сценарии.
— Слышал. Тут все банальненько, без фантазии, второй сорт. Хочешь, чтобы я тебя провел по такому сюжетику?
— Хочу, чтобы ты мне регулярно выдавал несколько наиболее вероятных вариантов развития. То есть чтобы ты со стороны наблюдал за процессом и указывал узкие места. Оплата — еженедельно, сброс данных — по мере поступления, прогноз — ежедневный.
