— Тоже шуточки Старшего? Как оправдываетесь?
— Говорим, что система синхронизации с госучетками дала непредвиденный сбой, мы приносим извинения, но в данном случае бессильны, так как изменения могут задеть других игроков. Даже предложили ему аккаунт в другой игре.
— Он согласился.
— Он согласился. Обычный игрок, любитель игр с режимом ПвП, в реальной жизни — небогатый студент, нормальный парень, подрабатывает в магазине. Ему нет разницы, где развлекаться.
Я сказал — не хочу, чтобы ты был — и его не стало. В игре.
О, черт!
— Старший может выйти за пределы игры?!
— Нет, конечно! Он и есть игра. Там, где нет пространства игры, нет и его.
Я вздохнул с облегчением. Эти умники могут сколько угодно считать, что это баг программы, или чего там у них, но… но все равно жутковато.
Пожалуй, я бы поставил на то, что этот самый Наставник когда-то с восторгом наблюдал, как в игре рождается монстр. Да-да, изображение монстра, я помню. Он сам сказал, как им нравилось творить… Зачем, кстати, сказал? Потом подумаю. Но тут вдруг игра выкинула игрока и больше не пускает. Какая реакция была бы у меня при таком известии? Удалить «читера», конечно!
Меня не удалили. Игрок не может войти… а вы не можете меня удалить?! Это может быть, только если внутри самой компании идут какие-то свои игры, не думаю, что закрыть доступ для одного игрока — такое сложное дело. А еще вы не можете пробиться мимо ребят Ильича, потому что в своей песочнице Князевы на ваш авторитет просто не обратят внимания. И если кто-то хоть намекнет деду или маме на то, что какой-то умник со стороны пытается как-нибудь воздействовать на меня… не завидую. У деда бзик на том, что своих надо держаться и защищать. Ребята привыкли, что они хозяева мира, как же — популярнейший проект, огромное влияние, доходы, и вдруг мелкий непредусмотренный сбой, они крайние и надо просить какого-то внука провинциального князька. Унижаться даже, объяснять, как и в чем они лажанулись. Конкретно Наставник мог бы пойти на это, но он не один. И он даже дает мне понять, что он не один, и просит о соблюдении тайны.
Старший, я тобой восхищаюсь! Немножечко. Смешные петли крутишь, зараза.
Если, конечно, ты вообще существуешь.
Только зачем тебе это все нужно? И почему я верю в весь этот бред?
Наставник, видимо, читал меня по лицу. Сам или с помощью программы, не важно.
— Вы не первый его вариант, Виталий. Он не обладает сознанием, он лишь реагирует, он только изображение. По меркам игры он всесилен, потому что он и создает игру, но в реальности он всего лишь… колода сценарных карт. Самое большее, на что он способен, это создать квест или заблокировать игроку доступ в игру, да и то в силу специфики подобных проектов он даже не может подключиться к аккаунту, потому что это внешний мир, для него не существующий.
— Тогда почему вы говорите со мной?
— Потому что распад гильдии «Охана» повлек за собой два самоубийства. Они пытались найти портал, ведущий во внешнюю Тьму. Потому что выполнивший месяц назад квест на «Путеводную Звезду» игрок сошел с ума. Да, он перед этим проходил лечение, а у «охановцев» был вполне объяснимый повод, на многомиллионную аудиторию подобные совпадения просто по статистике будут случаться, но было еще несколько подобных инцидентов. Все — связаны поиском способа покинуть игровой мир. Сейчас мы следим за изменениями и вовремя их купируем. — Наставник нервно потер подбородок, потом решился объяснить: — Он не мог создать ваш город в горах, пока вы, игрок, не пришли в него. Вы не могли прийти в город, если бы не прошли квест на полноправного хранителя. Этот квест не появился бы, если бы игроки не желали его. Старший бессилен сам по себе, пока ему никто не помогает, пока никто не играет в игру, создаваемую им. Но как только игрок отвечает, Старший может создать для него любые условия, рассказать любую историю. Это было предусмотрено, для того и существует наша служба, но иногда его воздействие приходится на особенно восприимчивых людей. Он ведь создает очень хорошие, очень правдоподобные образы, им хочется верить. — Наставник откашлялся, что-то выпил и продолжил: — Его когда-то зациклило на идее выхода в другой мир, но так как он не обладает сознанием, то не может понять, что он выйти не может никак. Тот демон мог продать вам что угодно, в том числе и ключ от мира, но сам Старший просто не способен получить ключ. Поэтому он придумывает квест за квестом, сюжет за сюжетом, все красочнее и достовернее, все больше вовлекается людей, все ярче образы. Вот только он создан для того, чтобы придумывать, как уйти из мира, а не для того, чтобы действительно уйти.
— Да, он что-то такое говорил. Вы боитесь, что у него получится?
— Не повторяйте эту ошибку снова, Старший не личность, его вообще не существует! Это только набор изображений и звуков, подчиненный сбою в сценарии. Но он взаимодействует с игроками, и потому с ним приходится считаться.
— Он хочет выйти…
— При этом не понимая, что выхода для него нет.
— И что-то же будет, если я это задание выполню?
— Невозможно. — Наставник покачал головой и снова посмотрел куда-то в сторону, на невидимого мне человека.
— И все же?
— Есть шанс, что, получись это у вас каким-то чудесным способом, он закончит свое существование, завершив сценарий. Скорее всего вместе с большей частью этого мира. Ведь если он там — то здесь он не может реагировать.
— Чего вам тоже не хочется.
— Разумеется. В проект вложено слишком много средств.
— И вы хотите…
— Есть один вариант. Я пришлю вам бумаги. Заодно подтвержу, что я — живой человек, а то вы уже как-то на меня поглядываете.
Смешно. Шутник.
— Что в них?
— Довольно простой сценарий. Думаю, вам понравится.
Бумаги он пришлет, зараза! Что-то ты такой спокойный… а вот ты сейчас у меня подергаешься!
— Я дал слово эльфарам и Совету Народов.
— Виталий…
— И к тому же мне нечего делать этот месяц. Я подал документы на досрочное поступление на службу. Он играет нами, я буду играть им. Я же никаких правил не нарушил?
— Нет. Пока.
— Значит, буду искать способ эльфарам покинуть мир. Кстати, есть в игре средства воскрешения спутников?
— Нет. — Он ухмыльнулся. — Пока.
— Будут! Я найду способ вывести эльфаров, найду свободные земли для жукеров, завершу с друзьями квест, начатый Крылатыми. Вы не против? Или, быть может, вы хотите меня кем-то заменить? Сколько дадите за акк?
Наставник вдруг печально улыбнулся:
— Он берет от нас, он создает себя из наших слов. Из тех, кто нам наиболее интересен.
— И наиболее ему интересные…
— Те, у кого наивысший рейтинг соответствия.
