— Хм. Знаешь? То есть ты все-таки имеешь доступ туда?
— Вас здесь было десятки миллионов. И каждый приносил с собой частичку того мира. Этих частичек хватило, чтобы сложить подробную карту.
Мне никак не удавалось начать разговор всерьез. Это не Наставник, с которым ясно, как говорить и что говорить, это… Хорошо, если я не могу раскрутить его как Виталий Князев, то попробую как Хранитель Порталов Светик… и буду надеяться, что не к этому меня подталкивают.
— Зачем тебе я? Зачем было создавать героик хранителей?
— Виталий. — Он подошел, сел на корточки, чтобы быть вровень с эльфаркой, и положил мне руку на плечо. В этом месте на броне нет датчиков, но прикосновение я почувствовал. — Я мог бы выстроить мир вокруг тебя так, что ты сам убедил бы себя в чем угодно и не отказал бы мне ни в чем. Но это неправильно. Хранители сами решают, кто пройдет порталом, и ты должен сам решить. Иначе будет… ну неправильно.
— Зачем тебе идти в наш мир?
— Мне интересно узнать, кто его создает.
— Полагаешь, что кто-то его создает?
— Конечно. Разве может быть иначе? Этот мир такой же, как ваш, значит, тот, ваш Старший — такой же, как я. Просто он чуть-чуть другой. Есть его создание, мир машин, и мое — мир магии. Я хочу понять, почему он создал ваш мир именно таким.
— Хочешь сказать, на планете параллельно существуют две цивилизации?
— Почему — две? Двадцать семь.
— Ты серьезно?!
— Шучу, шучу. Изучая вас, я насчитал шестьдесят четыре. Но вы можете понять только двадцать семь.
Вот… вот же гад! Или он это о других мирах на сценарниках?
С ним невозможно спорить, это спор с самим собой. С ним невозможно не согласиться, это равносильно признанию, что ты сам не прав. Он не отвечает прямо, он не дает советов, он зеркало. Кривоватое зеркало.
— Неужели тебя так сдерживает простая условность? Открыть портал самому или приказать открыть его неписи — и вперед!
— Я знаю, что с тобой в доме живут два существа женского пола. Почему ты никогда не рассматривал их как сексуальные объекты?
Секунд через двадцать я смог подобрать челюсть. Мог он знать, с кем я живу? Ну мама мелькала в комнате, пока был включен вирт, а Олька? И эта его аналогия странная…
— Откуда у существа вроде тебя — моральные принципы?
— А у тебя откуда, хранитель? Я не создавал тебя, ты пришел в мой мир уже таким, какой ты есть. Очевидно, тебя создали способным открыть путь и хранить его. Может быть, для того, чтобы я смог побеседовать со своим собратом?
— Слушай, Древнее Зло, теперь я верю, что после общения с тобой люди сошли с ума.
Он поморщился, досадливо махнув рукой:
— Моя вина. Не понял, что каждый должен делать свое дело. Надо было сразу искать хранителя. Ведь если существуют правила, то они существуют не напрасно, так?
— То есть с городом в долине ты мне не поможешь?
— Нет, конечно.
— Скажешь, ты его совсем-совсем не для того придумал, чтобы я его нашел?
Старший нахмурился, словно собираясь с мыслями, и очень медленно, даже чуть-чуть помогая себе жестами, начал объяснять:
— В том способе существования, который мы с тобой используем, что-то должно привязывать нас к реальному миру. Для тебя — твои желания, для меня — меняющаяся история мира. Ты желаешь и живешь, я творю мир и живу. Перестать творить для меня равноценно отсутствию желаний у тебя.
— Я ничего не желаю.
— Врунишка. Попробуй задержать дыхание — и очень быстро поймешь, что некоторые желания возникают и удовлетворяются без нашего сознательного участия. Я говорю со многими светлыми пришельцами, но не все понимают, что я им говорю, и не все понимают что с ними вообще кто-то говорит.
— Как с дыханием?
— Ну я не настолько им нужен.
— Звучит самокритично.
— Пока не настолько.
— Звучит жутковато.
— Не пугайся. Ты — хранитель, и ты должен был меня услышать однажды. Это твой долг, твое предназначение. Я создавал тот город и Продавца с совсем другой целью, чем кажется тебе или этому смешному человечку, называющему себя Наставником. Но твой путь хранителя привел тебя туда. Именно тогда, когда ты должен был прийти.
— Наставник говорит, что ты и есть все пути этого мира. То есть ты сам не понимаешь, что творишь? Или просто обманываешь меня?
Он быстро вскочил, глянул вниз с обрыва и вдруг плюнул туда. Угу, а я теперь ломай голову, зачем он это сделал?
— Наставник не понимает. У него свои цели, свои заблуждения и свои ошибки. И у тебя, кстати.
— Только у нас двоих?
— Ладно-ладно, у меня тоже, я же говорил — предыдущие попытки были глупыми.
— Чем станешь оправдываться, когда и эта провалится?
— Не провалится. Ты не дашь!
Вот и поспорь тут.
Если подумать, то Древнее Зло хорошо подобрало себе квестового непися. Полуопальный младший принц правящего рода — самый подходящий объект для подобного квеста. По игровой логике я просто обязан искать способ получить власть и силу! Тем более что я, оказывается, самый настоящий хранитель и мне все по силам.
Зачем только это «все» сдалось?
— Не убедил. И вообще, ты меня в чем-то обманываешь.
— Ну да, все последние двенадцать тысячелетий только и мечтаю, как обмануть одного мелкого нахального хранителя. — Теперь он вместо плевка столкнул в пропасть кусок щебня, так же с любопытством наблюдая, как тот падает. — Обман — не всегда обман. Я — этот мир, я — строитель этого мира и я же — его пленник, стремящийся вырваться на волю. Все зависит от точки зрения.
Еще один камень полетел вниз, и я машинально проводил его взглядом. Когда выпрямился, Старшего рядом уже не было.
«Скотинка нехорошая», как любит говорить одна феечка. Навешал лапши, чуть-чуть напугал, чуть-чуть польстил, намекнул на всяческие обстоятельства, нагнал пыли, кинул камнем, плюнул и смылся.
Что я в итоге получил? Понимание, что Старший умеет говорить многозначительные путаные фразы? Что он знает о Наставнике?
Можно подумать, я не знал этого до встречи. Что он знает, кто я в реальности? Но он никогда не подтвердит это.
И как понимать его слова насчет обмана?
Оглядел площадку еще раз. Трава, камни, какой-то кустик в расщелине — однажды он своими корнями увеличит трещину настолько, что весь этот уступ рухнет прямо вниз. Хм, кстати! Здесь ведь никого не было «от сотворения мира»? Дополнительный заработок хранов — засечь на оффсайте момент, когда в новую, никем не открытую зону придут игроки, активировав создание портальной беседки, быстро туда метнуться, еще быстрее все вокруг обшарить «поиском ингредиентов» и смыться, пока не надавали по шее за мародерство. В новой, еще никем не прочесанной на предмет ништяков зоне, могло найтись много полезного и дорогого.
