— Такая же маленькая?
— Побольше. Но такая же надоеда.
— Камни, значит, драгоценные ищешь?
— Не только камни, мне сойдут любые редкости. Точнее — особые редкости. И желательно такие, чтобы их история была связана с коронационным набором гномьих правителей.
Эльфар поморщился.
— Ты за сегодняшний день уже четвертая. И это только те, кто смог пробиться ко мне! Дались вам эти побрякушки…
— Что, достали? Нам они нужны. Хотим собрать полный набор, а в венце трех камней не хватает.
— Знаю, видел когда-то. — Он обошел меня кругом, внимательно рассматривая, и повторил: — Вы странные. Мы пришли в мир — и нас назвали «народом Тьмы». Вы пришли — и тут же стали «светлыми пришельцами». Хотя от вас гораздо больше проблем, чем от нас.
— Может, когда вы приходили, чей-то огород потоптали? Вот и пошла дурная слава?
Он покачал головой, абсолютно серьезно возразив:
— Мы пришли на место старой битвы. В одно из тех мест, которые вы называете «туманка». Кстати, где-то там осталась часть…
«Виталик! Ты к дедушкиному дню рождения подготовился?»
— Так, стоп. Опять вызывают.
Эльфар хрюкнул, тут же сделав вид, что заметил что-то занятное в облаках. Ну да, я же сейчас должен был азартно выяснять, что там осталось и не то ли это, что я так ищу…
— Мам, я сильно занят!
— Завтра вечером чтобы был как штык! И никаких отговорок!
— Мам, я буду, обещал же!
— Ну хорошо. Что на ужин приготовить?
Перечислив все вкусное, что смог придумать, я отключился и стал вертеть головой, ища Трикки. Тот, насмешливо на меня глядя, сидел прямо на земле.
— На этот раз — мама. Лучше сразу отозваться, а то придет лично и будет гораздо хуже!
— С родительницами это бывает… Так вот, я говорю — там осталось кое-что. Иногда трудно расстаться с некоторыми приятными вещицами, уходя в другой мир.
— Дай угадаю — потом по дороге понимаешь, что зря столько набрал?
— Но выкинуть жалко. Что, бывало?
— Ага, в первом походе, когда разрешили самим собирать рюкзак. Много выкинули?
— Да так, не очень. Но рядом случились какие-то коротышки, любители фей и блестящих камешков. И было это…
«Вит, ты занят?»
Поняв что-то по выражению моего лица, эльфар выполнил классический фейспалм, сопровождающийся хихиканьем. На последнее прилетела феечка, обозрела нас свысока, что-то мелодично прозвенела сладким голосочком, отчего эльфар заржал в голос, и скрылась.
— Минутку?..
Он махнул рукой, а я ответил:
— Привет, Вика. Что-то срочное?
— У меня завтра выходной. Давай, ты меня куда-нибудь сводишь?
— Разве это не я должен предлагать?
— От тебя дождешься. Ну как?
— Давай. Завтра с утра? Вечером у деда днюха, семейное сборище.
— Лады, я отзвонюсь. Что у вас творится? Марат домой прибежал — аж светится!
— Подрались, получили неплохой приз. Он там единственный выживший оказался, имеет право гордиться. Стоп, а почему — прибежал? Он не из дома играет?
— В школе зал выкупил, у нас же не развернуться. Завтра расскажу, оки?
— Давай, буду ждать. — Я повернулся к весело глядящему на меня эльфару и развел руками. — Прощеньица просим.
— Первый светлый пришелец, настолько не заинтересованный в получении, как вы говорите, «квеста». Остальные начинают канючить сразу или заходят так издалека, что, пока договорят до нужного, всякое желание помочь им пропадает.
— Бывает.
— Ага. Пошли, покажу хорошее место.
Не оборачиваясь, он двинулся вперед, сквозь кусты. Пейзаж менялся на глазах, видимо, работали какие-то эльфийские чары, они, по легенде, мастера на подобные штуки. Шаг — вокруг кусты, второй — мы среди скал, третий — поляна, окруженная какими-то плодовыми деревьями.
— Что это?
Он подпрыгнул, раскинул ярко-алые крылья и завис не шевелясь.
— Поляна Мира.
— Она какая-то волшебная?
— Нет, это просто поляна. Просто красивое место, которое мы бережем.
— Зачем?
— Ведь надо что-то беречь? Мы бережем нашу Поляну.
В самом деле. Они живут среди чужих народов и готовы в любой момент пойти дальше, но почему бы не обзавестись собственной святыней?
— Почему у вас домов нет?
— Какие дома у странников? Завтра, быть может, нас снова позовет Путь, зачем тратить силы на то, чтобы привязать себя к этому месту?
— Нужны же мастерские, склады, да хоть места, куда на ночь тюфяк постелить? Не в лесу же?
— Можно и в лесу. Или к эльфам завалиться. Они вежливые, гостей просто так не выгоняют.
— Слушай, вы при переходе через этот самый Путь телесно не меняетесь?
— Бывает.
— А те, которые феи — они не ваши, случаем?
— Они…
«Светик, ты где?»
— Да чтоб вас! — Эльфар дернулся, потом понял и растянул губы в ехидной усмешке. — Альдрик, потом! Я на фига статус выставил?! Занят, занят и еще раз занят!
Извинившись, горгул отключился. Начинаю понимать Паладина, так долго никого не френдившего: нет контактов — нет и беспокойства!
— Как насыщенно ты живешь, лопоухая. Было бы интересно посмотреть на твой мир, хранитель. Покажешь?
— И не надейся! Мне вот только тебя там не хватало.
— Ну как хочешь. Ладно, раз уж ты такая занятая особа, то вот тебе.
«Вы получили предмет — карта Первого Воина.
Вы получили предмет — ключ Первого Воина».
— Так будет проще. И еще — я знаю, вы как-то обмениваетесь знаниями, скажи своим соплеменникам, что больше у меня ничего нет, и не надо на меня охотиться. Выскочит, да как начнет по бумажке что-то зачитывать — ужас!
— Хочешь, чтобы охотились на меня?
— Точно! Вы ведь сюда приходите ради сражений и подвигов? Вот пусть с тобой и сражаются! А я мирный, усталый эльфар, мне бы поспать да поесть… Кстати, если найдешь что-то из вещей, отмеченных моим родовым знаком, то мне неси. Найду чем отблагодарить.
С этими словами Наследный Правитель и Первый Воин лег прямо под куст, завернулся в крылья и, похоже, мгновенно заснул. Секунду спустя обе его феечки стремительно спикировали и нырнули куда-то в алые переливы, эльфар только машинально сгреб их и засопел дальше. Типа с неправильным игроком и непись неправильно разговаривает.
Вот позер!
