– Как думаешь, кто кого сделает? – Глаза Эригора блестели от возбуждения.
– Сложный вопрос. – Кинаро вновь посмотрел на противников. – Они оба хороши, на удивление.
Хотя он уже два года не держал меч в руках, но не забыл, чему учил отец. И глядя на то, с каким изяществом парирует удары леди Теали, как уверенно атакует и почти не допускает ошибок, не кривил душой. Они друг друга стоили, что граф, что теронка. С лиц стражников пропали насмешливые ухмылки, они начали с жаром обсуждать технику гостьи, словно позабыв, что она женщина. Данри тоже не мог отвести от неё глаз, невольно восхищаясь звериной грацией Теали. Да уж, леди полна сюрпризов, это точно. В схватке возникла пауза, соперники остановились на пару минут, оценивая состояние друг друга. Коса Тенмаро растрепалась, а по лицу Кора скатились капельки пота. Оба дышали тяжело, прерывисто, но азарт не угас во взглядах.
– Сдавайтесь, миледи, – весело крикнул кто-то из стражников.
Она только хмыкнула и тут же нанесла молниеносный удар – граф еле успел парировать. Дан заметил поджатые губы Теали и не сдержал усмешки – похоже, Теали решила заканчивать. Ещё несколько атак, какой-то хитрый, едва уловимый приём, и клинок графа отлетает в сторону. Леди Тенмаро отбросила свой, тенью метнулась к противнику и ловким движением повалила его на песок. Дан услышал сдавленное ругательство, а теронка, оседлав Кора, выхватила из-за голенища длинный кинжал. Острый кончик блеснул у горла Альдо, Теали наклонилась к самому лицу соперника.
– Сдаётесь, граф? – хриплым, низким голосом спросила она.
Данри вздрогнул, столько в нём было волнующих ноток. Вообще, вся сцена выглядела очень пикантно: леди верхом на мужчине, с оружием, после схватки, да ещё и почти касается губ поверженного соперника…
– Только вам, миледи, – ответил Альдо, и его ладони легли на бёдра теронки.
Она, никого не стесняясь, вдруг прижалась к его рту в долгом поцелуе. Тишина на площадке взорвалась свистом и восторженными выкриками.
– Ну ничего себе, – отозвался рядом Эригор. – Леди, похоже, такая же прямолинейная, как его высочество.
Дан пожал плечами, отогнав мимолётное неприятное чувство, почему-то возникшее от того, что он наблюдал на площадке..
– Почему нет? Это их дело, знаешь ли.
Виконт покосился на Данри.
– Эй, ты чего, приятель? – Он прищурился. – Ээээ, она тебе тоже понравилась, что ли?!
Кинаро с искренним недоумением уставился на приятеля.
– С чего ты взял, Эр? Да пусть хоть любовью займутся, мне-то что? Пошли, больше тут ничего интересного не произойдёт.
Но прежде, чем отвернуться, он снова скользнул взглядом по парочке на площадке: Теали наконец оторвалась от графа и встала, протянув ему руку. Данри не ожидал, что теронка поднимет голову и посмотрит прямо ему в глаза. И при этом усмехнётся, понимающе, будто угадала, почему фаворит спешит уйти. Он досадливо поджал губы и развернулся, разорвав контакт с глубокой синевой глаз Теали. Она может думать, что хочет, но ему НА САМОМ ДЕЛЕ всё равно, с кем там целуется гостья. Его ещё ждёт разбор бумаг, и этого хватит до самого ужина. Надо отметить всю интересную информацию и понять, кому же понадобилось стрелять в него и провоцировать ту ссору в таверне.
Глава 7
Кинаро собирался на ужин и думал. Было, о чём. По сведениям, предоставленным Джоргаром, выходило, что Альдо тоже значился в списках кандидатов в фавориты. Но он уехал на полтора года. А Хилдар остался и влился в компанию, с которой сблизился нынешний фаворит. Дану всё это решительно не нравилось, Элсени всё-таки располагал к себе, и ничего плохого от него за два года молодой человек не видел. Странно всё это, очень странно. Данри поправил кружево на рубашке и вышел из покоев. Эти два события выглядели нелепо, с его точки зрения, что ранение, что ссора. Он просто не видел смысла ни в одном, ни во втором. Предупреждение? Зачем? От кого? Непонятно.
Знакомая столовая, знакомые лица, знакомая обстановка. Только уже два принца сидят за столом. Дан занял привычное место справа от Эрмеары. Он не прислушивался к беседе, погружённый в свои мысли, и вынырнул из них, только уловив окончание фразы Ируто:
– …завтра пообедать, ваше величество?
Кинаро вскинул глаза на Тенрила – он невозмутимо жевал, ничем не показав отношение к приглашению.
– Буду рада, – тут же отозвалась Эрми.
– Благодарю. – Лейвин улыбнулся, его взгляд не отрывался от королевы.
Она же, мило улыбнувшись в ответ, неожиданно обратилась к теронцу.
– Ваше высочество, может, вы тоже куда-нибудь меня пригласите? – с отчётливыми игривыми нотками спросила государыня, и улыбка тоже неуловимо изменилась, из просто приятной стала… озорной, шаловливой.
Данри мысленно хмыкнул: что задумала венценосная хитрюга, с чего вдруг такая резкая перемена в поведении? И с одним любезничает, и со вторым, как-то несвойственная ей манера.
– Я бы с большим удовольствием, ваше величество, – невозмутимо откликнулся Тенрил и отложил вилку. – Если вы когда-нибудь приедете в Теронию, я покажу вам самые интересные и красивые места столицы и вокруг. Но, к сожалению, я всего лишь гость в Арифри и не настолько хорошо знаю ваш чудесный город, чтобы куда-то пригласить красивую девушку. – Он склонил голову. – И поэтому смиренно жду, пока вы, ваше величество, уделите мне немного вашего драгоценного времени и покажете что-нибудь интересное в окрестностях столицы. Если, конечно, захотите, – добавил Тенрил.
И всё это было сказано без малейшей издёвки, насмешки или обиды. Ровид говорил искренне. Фаворит не удержался и мысленно похлопал теронцу: умно, ничего не скажешь. Предоставил Эрмеаре самой решать, с одной стороны, а с другой – если она сейчас его куда-нибудь не позовёт, это будет выглядеть не слишком вежливо. Будто она игнорирует первого гостя в угоду новоприбывшему. Данри осторожно покосился на королеву. Она всего на секунду растерялась, длинные ресницы дрогнули, но потом Эрми негромко рассмеялась и хлопнула в ладоши.
– А вы подали отличную мысль, принц. – Серые глаза блеснули торжеством. – Через два дня поедем в Летний дворец, там очень красивые места вокруг.
Дан молча согласился с ней. Загородная резиденция династии Кер’Гарме располагалась в уютной долине между двумя невысокими сопками, на берегу широкого спокойного озера. С одной стороны в него впадала речка с небольшим шумливым водопадом. В густых лесах водилась в изобилии дичь, на укромных полянках росло множество цветов, недалеко от дворца даже имелись какие-то древние развалины. Дикий плющ с большими, ярко-розовыми венчиками покрывал изъеденный веками камень, и местечко смотрелось очень живописно. Эрми любила устраивать там пикники.
Придворные начали оживлённо обсуждать новость, тут же позабыв про соперничество между принцами.
– Спасибо, ваше величество. – Тенрил поднял бокал с вином. – Поистине королевское приглашение.
