Прощай.
Настя встала и торопливо направилась к выходу. Метрдотель
забежал вперед и лично подал ей куртку. К его пухлой физиономии прилила кровь,
и щеки стали такого же цвета, как пиджаки первого поколения «новых русских».
— Вот моя визитка, — жарко шепнул он Насте у
самого выхода.
— Зачем она мне? — сердито спросила та.
— Мы с вами родственные души. Можем познакомиться
поближе. Мне тоже нравятся.., необременительные развлечения. И прогулки.
— Заведите себе собаку, — посоветовала Настя и,
сунув визитку ему в руку, выбежала на улицу.
Старуха, которая болталась поблизости, мгновенно спряталась
за рекламный щит. Впрочем, Настя не собиралась глазеть по сторонам. Она
отчаянно замахала рукой, пытаясь остановить машину, и через минуту уже катила
Прочь от ресторана. Ей необходимо выговориться. Только бы Светлана была дома!
Кому еще пожаловаться, как не любимой подруге?
Любимая подруга распахнула дверь и тут же обеспокоилась:
— Что, черт побери, случилось? Ты похожа на бухгалтера,
запоровшего годовой баланс. Злая и виноватая.
— Это опять началось! — выпалила Настя.
— В каком смысле? Что началось? — Светлана
отступила назад, давая ей дорогу.
— Руслан сделал мне предложение! — воскликнула та,
содрав с себя куртку и швырнув ее под вешалку. — Можешь себе представить?
Кольцо купил! Скотина.
— Ну… Мне тебя не понять. Я считаю скотиной того, кто
долго со мной гулял, но не сделал предложения и не купил кольцо.
— А ведь производил впечатление абсолютно
легкомысленного мужика! — продолжала свирепствовать Настя, не
слушая. — Все признаки безответственности были налицо! И вот на тебе!
— И что ты ему сказала в ответ на предложение? —
полюбопытствовала Светлана, заведя ее на кухню и набрав полный чайник воды.
— Я разоралась. Он, бедолага, кажется, вообще ничего не
понял.
— Господи, а какой он красивый! — мечтательно
протянула Светка. — Жалко, что ты не в состоянии прибрать его к рукам.
— Я не могу, ты же знаешь! — откликнулась
Настя. — Просто не могу. Ты же не хочешь, чтобы с ним что-нибудь
случилось? Вот. И я не хочу. Он еще молодой. Пусть женится, заведет детей… —
Настя раздраженно тыкала сигаретой в пепельницу, словно вымещая на ней свое
плохое настроение.
— Тебе надо было ему все рассказать, —
посоветовала Светлана. — Ничего не скрывая. Раз уж дело зашло так далеко.
— Я не в силах снова во все это.., погружаться. Лучше я
не буду с ним больше встречаться, и все.
— Вообще?
— Вообще, — отрезала она. — Ты бы на моем
месте стала?
— На твоем месте… — Светлана наморщила длинный лисий
нос:
— Не хотела бы я очутиться на твоем месте, честно скажу.
Но если бы вдруг оказалась, то… Прежде чем начинать с кем-то встречаться, я
пошла бы к магу. Или к колдунье какой-нибудь.
— А-а, ну да. «Ясновидящая Эльвира вернет вам счастье
по первому требованию». Возвращенное счастье оплачивается наличными. Телефон,
факс, расчетный счет прилагаются.
— Мы можем поискать тебе бабку, — не сдавалась
подруга. — Говорят, в деревнях еще остались знахарки. Такие, всамделишные.
— Я тебя умоляю, — простонала Настя. — Оставь
свои варварские идеи.
— Что же, я должна молча смотреть, как ты увядаешь?
— Я уже увядаю? — Настя схватилась руками за
лицо. — Конечно, увядаю. Все от нервов! Женская старость — это
стопроцентно нервное заболевание. Если так будет продолжаться, годам к сорока я
стану похожа на черепаху Тортиллу.
— Ума не приложу, отчего ты рождаешь в мужчинах
матримониальные чувства! — покачала головой Светлана. — Как правило,
таких красоток, как ты, предпочитают держать в любовницах.
— Вероятно, я уже вышла из возраста любовницы. А как я
старалась быть стервой! — пожаловалась Настя. — Я была такая
классическая стерва, хоть в кино меня снимай.
— Ха, душечка! Стервозность — самое важное качество в
борьбе за сердце мужчины. Когда мужчине хорошо с женщиной, он инертен и
эгоистичен. И лишь стерва может вывести его из состояния покоя и заставить за
себя бороться.
— Как бы то ни было, но Руслана я потеряла. Не то чтобы
я была в него влюблена… Но я к нему привыкла.
— Послушай, а может быть, ну его, твое фамильное
проклятье? — спросила Светлана. — Наплюй и забудь.
Выходи замуж, рожай детей, а там поглядим…
— Ты что? — возмутилась Настя. — Как только я
скажу «да», Руслан немедленно погибнет. И уж этой смерти я точно не переживу!
* * *
Вероника Матвеевна, сорокапятилетняя женщина весьма приятной
наружности, с дружелюбным взглядом карих глаз, первой представала перед всяким,
кто открывал дверь частного детективного агентства «Шанс». В ее задачу входило:
клиента обаять, приветить и, если что, не дать ему передумать и сбежать.
Оказать ему морально-психологическую поддержку, так сказать. Еще Вероника
Матвеевна клиентов сортировала. Ей доверяли самой решать, к кому отправить того
или иного посетителя.
Если он вел себя надменно и ступал на порог, как хозяин
жизни, она автоматом отсылала его к шефу. Кому, как не Пучкову,
представительному, слегка вальяжному, разбираться с этой породой. Женщины, как
правило, попадали к Саше Таганову, самому молодому и симпатичному детективу,
славящемуся своей обходительностью. Примесь восточной крови отзывалась в нем
порой излишней горячностью, но она же даровала ему подвижный ум, хитрость и
изворотливость.
Нынешнего посетителя Вероника Матвеевна, как только увидела,
нацелилась передать третьему и последнему работнику «Шанса», Стасу Бессонову.
Стас был азартен.
Именно поэтому ему сбрасывали всех неординарных, странных
или просто подозрительных личностей. Высокий бородатый блондин, стоявший теперь
перед Вероникой Матвеевной, попадал в категорию сомневающихся.
Он шевелил бровями, втягивал щеки, пускал блуждать по лицу
кривую ухмылку, всем своим видом демонстрируя, что с ним произошло нечто
нелепое, из-за чего ему стыдно обращаться за помощью.
Вероника Матвеевна нажала на специальную кнопочку, и
несколько секунд спустя Стас Бессонов, спец по всяким нетривиальным
происшествиям, уже распахивал дверь своего кабинета. Стас был примерно одного
возраста с клиентом, они быстро и легко познакомились и почти что
по-приятельски начали разговор. Блондин представился Фадеевым, бизнесменом. О
своем бизнесе сообщил вскользь, и Стас понял, что проблемы Фадеева, скорее
всего, выходят за рамки деловой сферы.
— Верите, я даже не знаю, как сказать, —
усмехнулся клиент, потирая бороду.
— Скажите, как есть, — предложил Стас. — У
вас что-то случилось?
