Пространство в скале было небольшим. Видимо, эта пещера специально выдалбливалась вручную с коридорами, лабораториями, хозяйственными и прочими помещениями. Из прихожей витая лестница поднималась наверх. Диггеры, стараясь не создавать лишний шум, стали подниматься и вскоре вынырнули из-под земли в довольно большое квадратное помещение, очень похожее на кубические конструкции внешнего мира. Во всяком случае, на двенадцатом уровне подземного города ни одного такого помещения больше не было.
Посредине квадратной залы потолок подпирал широкий столб, вокруг которого были прилеплены небольшие диванчики. Возле диванчиков стояли журнальные столики. Стены квадратной комнаты были обставлены различными виданными и невиданными приборами, а возле одной из стен торцом к ней стояли два обычных письменным стола. Видимо, столы специально поставили спаренными, потому что двое мужчин, находящихся в комнате, сидели лицом друг к другу. Оба на шум со стороны лестницы синхронно повернули головы, синхронно встали и почти синхронным шагом поспешили навстречу незваным гостям.
– Вадим? – узнал один из мужчин пожаловавшего к нему гостя.
– Как хорошо, что ты успел! – подхватил другой.
– Мы запускаемся! – в унисон отрапортовали оба.
– Привет, ребята! – поздоровался с ними Михайлов. – Здорово, что вы помните меня. Ещё лучше, что вы заканчиваете работу. Но только не говорите оба сразу, я вас уже как-то просил об этом.
– Хорошо, – в унисон кивнули оба. Потом посмотрели друг на друга и снова повернулись к гостям.
– Вот и славно, – Вадим с явным неудовольствием покачал головой и продолжил:
– Я ещё не представил своего друга. Это Давид, профессиональный диггер не только по опыту, но и по моральным принципам, поэтому он в нашей команде лишним не окажется.
– Но…, – пытался возразить один из хозяев кабинета. – Но места в субграундине уже все распределены. Как же…
– Никак, – перебил его Вадим. – Я же помог вам обзавестись нужными приборами и картами для расстановки маршрута? Вот и вы не возражайте против лишних пассажиров. Более того, с нами будет ещё один член команды. Это девушка.
– Девушка? – растеряно произнёс один из конструкторов. – Вот Андрей считает, что женщина на борту – это плохой знак!
В подтверждение этих слов коллега изобретателя, молча, кивнул головой. Вадим Михайлов тяжко вздохнул и добавил:
– Я уже сказал вам, что эти пассажиры не будут лишними. Когда я взялся составить для вас план побега, ошибки были? Всё происходит, как и раньше. Я говорил, что аппарат должен быть готов к майским праздникам и порядком помог в подготовке побега. До сих пор всё получалось только потому, что вы чётко выполняли мои предписания. А сейчас необходимо захватить парня и девушку. Возражения имеются?
– Вообще-то никаких, – уныло согласился Андрей. – Мы, конечно, можем их разместить в грузовом отсеке. А где девушка? Ведь стартуем через два часа.
– Два часа?! – ахнул Вадим. – Вы без меня решили опробовать аппарат? А как же наш договор?
– Это не мы, – подал голос Алексей. – Это Андрею был звонок сверху. Он, лопух, радостно отрапортовал, что субграундина готова к запуску. И скоро должно прибыть начальство.
– Значит так, – жёстко скомандовал Вадим. – Срочно что-нибудь выведите из строя. Какой-нибудь прибор. Начальство как приедет, так и уедет. Конечно, Андрею достанется по шапке, но с болтуна и взятки гладки. Тем более, сегодня стартовать нельзя. Поисковики и радары у государственных спецслужб будут отключены только завтра, первого мая после праздника Вальпургиевой ночи. Усекаете?
– Но почему?..
– По кочану, – обрезал Вадим. – Я вам несколько раз объяснял, что за годы, проведённые вами здесь, во внешнем мире многое изменилось, хотя… Хотя у власти всё те же американские архантропы, торгующие страной. «Праздник отдохновения» у них наступает именно после Вальпургиевой ночи. Не знаю, откуда это пошло, только пока остаётся неизменным порядком. Поэтому нам шевелиться до «послепраздника» нельзя. Договорились? Вот и ладно.
Михайлов принялся доставать из своего рюкзака ещё какие-то бумаги, которым очень обрадовались конструкторы. Оба они, Андрей и Алексей, были чем-то похожи друг на друга: либо у них в корнях были позабытые в советских суматохах родственные связи, либо многолетняя совместная работа сделала их похожими, как братьев-близнецов. Иногда некоторые фразы они, не сговариваясь, произносили синхронно, у обоих белые халаты были испачканы с правой стороны чуть выше кармана, даже глаза изобретателей были одинаковыми и оба не могли смотреть собеседнику в лицо.
Эта, казалось бы, маленькая деталь наводила на мысль о том, как попали сюда конструктора? Видимо, у обоих были определённые серые пятна в биографии, иначе удрать из КБ им бы всё равно удалось когда-нибудь, каким тюремно-режимным это Конструкторское Бюро не было бы. Но до сего времени сбегать они с подземного завода не хотели.
Во всяком случае, Вадим Михайлов подвернулся изобретателям вовремя. Тем более, он сумел доставить сюда навигационные приборы, необходимые для прокладки маршрута и географические карты существующих подземелий Европы. Нельзя утверждать, что именно в Европу сбегут конструкторы. Скорее в Америку, потому что помойка Соединённых Штатов принимала и переманивала мыслящих людей из всех стран мира, желая стать Центром Вселенной. То есть, с миру по нитке и вместо страны недоразвитых архантропов США смогут вскоре представить на общее обозрение законопослушных граждан своего государства, умам которых могли позавидовать многие правительства.
После краткого прощания с конструкторами, Давид с Вадимом двинулись тем же путём к открытому входу в КБ. Путешествие по коридорам этого уровня на сей раз не заняло много времени. Вскоре они оказались на довольно открытом пространстве. С одной стороны виднелся берег подземного моря. Но никаких водопадов не наблюдалось, хотя сильный шум падающей воды доносился откуда-то издалёка. Фонари на шлёмах диггеров были не настолько сильны, чтобы осветить подземные пустоши величиной в несколько сотен метров. Казалось, таких пустот под землёй быть не должно, только карстовая порода очень своеобразна и порой выдаёт такие экивоки, что даже видавшим виды диггерам становится жутко.
Грунт под ногами из сплошного камня перешёл на суглинок и в некоторых местах виднелись песчаные осыпи. Всё бы ничего, да только следы на таком грунте отпечатывались и если сюда нагрянут айрисы, то обнаружить непрошенных гостей не составит труда. Михайлов несколько раз досадливо морщился, но заметать следы было нечем. Это волнение передалось и Давиду.
Вдруг впереди показалась ровная каменистая поверхность, на которой никакие следы не были заметны. Давид и Вадим, не сговариваясь, поспешили туда и…
и свалились в неожиданно открывшуюся яму. Падение на дно ловушки было не с очень большой высоты, но всё же оказалось неприятным. С Давида слетела каска, он ударился головой о камень и несколько минут пролежал без сознания. Но вскоре пришёл в себя, потрогал рукой затылок – на пальцах остались пятна крови.
