Подходя к подъезду, Джерри выпрямился: тут ему скрывать нечего, поэтому нужно держаться уверенней на случай, если кто-нибудь за ними наблюдает. Пара любопытных глаз всегда найдется. Папа с дочкой переезжают в новую квартиру — ничего необычного. Терез не слишком хорошо справлялась со своей ролью, ее пальцы тисками сжали ладонь Джерри.
Девочка немного успокоилась, когда они зашли в тесный лифт. Оказавшись на лестничной клетке, она удивленно озиралась вокруг, толком не понимая, в чем состоял переезд. Джерри отпер дверь и отвел Терез в ее новую комнату.
— Вот тут ты теперь будешь жить, — объяснил он. Девочка внимательно оглядела пустую комнату, и Джерри поспешил добавить: — Мы поставим тут мебель, конечно. Купим тебе кровать…
Терез села на пол в дальнем углу и подтянула коленки к подбородку. Казалось, комната вполне устраивает ее и в нынешнем, пустом виде. Снаружи послышался хлопок, кто-то выругался.
— Так, сейчас придут парни, принесут мебель, ты как-нибудь…
Девочка лишь крепче обняла руками коленки и уставилась в пустоту. Большего от нее было не добиться. Минуту спустя в квартиру ввалились близнецы с диваном. Джерри попросил их поставить его в комнату Терез. Пусть спит на диване, пока он не купит ей нормальную кровать. Девочка следила за действиями грузчиков с широко распахнутыми глазами, сцепив пальцы рук так, что костяшки побелели. Близнецы вроде поняли, что подружиться с девчонкой им не удастся, и молча работали, не обращая на нее внимания.
Каждый раз, когда они снова появлялись у нее в комнате, Терез все слабее сжимала руками колени. Близнецы принесли последние две коробки с ее одеждой, и девочка, осмелев, поднялась на ноги.
— Ну вот… — сказал то ли Матс, то ли Мартин, оглядевшись в полупустой и отзывавшейся эхом квартире с более чем скромной меблировкой. Казалось, он хотел подбодрить хозяина, но, не найдя нужных слов, подытожил: — Вроде все.
— Ага, вроде все, — кивнул Джерри.
4
Прошло несколько дней, после того как они переехали в новую квартиру, и у Терез началась первая менструация. Джерри сидел за компьютером и пытался обыграть очередного дурака в покер, когда в гостиную вошла Терез и спросила:
— Кто меня открыл?
Джерри был слишком увлечен партией, поэтому он переспросил, не отрывая взгляда от экрана:
— Что случилось?
— Оно льется из меня. Кто это сделал? — спросила девочка, подойдя к нему поближе.
Взглянув на нее, Джерри вздрогнул. Потом до него дошло. Трусики и футболка Терез были все в красных пятнах, а по левой ноге тянулась струйка крови аж до самой лодыжки. Девочка не выглядела испуганной, она изумленно изучала пальцы, запачканные кровью.
Джерри вышел из игры — он и так собирался это сделать. Почесав в затылке, он задумался о том, с чего начать. Пусть он уже привык представляться чужим людям отцом Терез, лишь сейчас он почувствовал себя им по-настоящему. Причем отцомодиночкой.
— Значит, так, — начал Джерри, — это нормально. Такое будет происходить с тобой каждый месяц. Иногда будет идти кровь.
— Почему?
— Честно говоря, я и сам не особо в курсе. Ты становишься взрослой. У всех девочек так происходит, когда они подрастают. Несколько дней подряд будет идти кровь.
Терез перевела взгляд с грязных пальцев на испачканную одежду и струйку крови на ноге.
— Кто я? — переспросила она, нахмурив брови.
— В смысле? Ты — девочка, если ты об этом.
— Еще?
— Ну, тебе тринадцать или около того, а еще… Я больше не знаю, сама выяснишь.
Терез кивнула и пошла к себе в комнату. Джерри остался сидеть в задумчивости. Папаша из него выходил тот еще. С Терез всегда так: девочка с легкостью принимает новую информацию, если только она не противоречит старой. Когда Джерри вошел к сестренке в комнату, она сидела на полу и как ни в чем не бывало перебирала коллекцию музыкальных дисков. Ковер рядом с ней был испачкан кровью.
— Послушай, мне нужно пойти купить кое-что, а ты пока сходи и прими душ. А потом… — Джерри взял листок бумаги, написал на нем «менструация» и протянул девочке. — Это так называется. Когда идет кровь. Посмотри это слово в интернете. Но только сначала в душ!
Наскоро одевшись, Джерри вышел на улицу. Он и не задумывался над тем, что у Терез когда-нибудь начнется менструация. Ведь он никогда не смотрел на нее как на молодую девушку или даже девочку. Она была слишком особенной, чтоб причислять ее к какой-либо конкретной категории. Существо среднего рода. Но вот теперь его представление о ней изменилось.
На самом деле Джерри знал об этом явлении чуть больше, чем рассказал Терез. Но не слишком много. В годы лихой молодости он, конечно, переспал с несколькими девчонками, но постоянной девушки у него ни разу не было. Некому было поделиться с ним своими чисто женскими заботами, а Лайла, разумеется, о таком с ним не разговаривала.
Объяснять подобные тонкости Терез вдвойне сложно, ведь ее представление об устройстве мира было чрезвычайно искаженно. Она верила, что люди охотятся друг на друга. В этом пункте Джерри с ней соглашался: человек человеку волк, так и есть. Но у Терез сложилась в голове гораздо более конкретная картинка, где взрослые преследуют маленьких, чтобы их убить и воспользоваться ими.
Дружелюбные грузчики, конечно, заронили в голове девочки зерно сомнения. Иногда, расхрабрившись, она выходила на балкон посмотреть на людей на улице. Однако настороженность никогда не покидала ее. Джерри считал, что подозрительность не повредит, но необходимо поработать над общим настроем, ведь Терез предстоит жить среди обыкновенных людей. В ближайшем магазинчике Джерри надолго задержался у полки с прокладками и тампонами, внимательно читая надписи на коробках. Все равно что китайская грамота. Оказывается, они и по размерам различаются! Ему пришлось представить, что там у Терез в трусиках. От одной этой мысли он почувствовал легкое возбуждение и тут же на себя разозлился. Схватив несколько коробок разных видов и размеров, он побежал к кассе. За кассой сидел парень его возраста. Когда он начал считывать штрихкоды с коробок, Джерри пояснил:
— Дочка. Первые месячные.
Парень понимающе кивнул и спросил, воспитывает ли Джерри ее в одиночку.
— Ага.
— Мать где?
— Оставила нас. Уехала в Сундсвалль, та еще дыра. О дочке слышать не хочет.
— Печально.
— И не говори.
Джерри вышел из магазина довольный собой. Вот его официальная версия и пущена в народ. Кассир, кажется, болтлив, так что, если кто поинтересуется, с радостью перескажет грустную историю Джерри. «Молодец, хорошо сработал!»
Придя домой, он застал Терез за компьютером. У девочки были мокрые волосы.
— Нашла что-нибудь?
— Тут все по-английски, я ничего не понимаю, — пожаловалась Терез.
