Внутри демонстрационной камеры эффект был еще сильнее. Мустафа уставился на акриловую стену. Темная, вязкая форма, густая, как чернила осьминога, подалась вперед. Она разливалась по чистой поверхности тонкой пленкой.
Мустафа замер. Алхрам протиснулся мимо него и рванул за ручку запертой двери.
— Выпусти меня! — закричал он. — Это был Мустафа. Я ни в чем не виноват!
Послышался странный скрип, и пленка стала темнеть. Мустафа увидел, как акрил бассейна пошел трещинами, быстро становящимися все глубже и глубже. Неприятный звук был все громче и неприятнее, словно кто-то водил куском железа по стеклу. Шум, казалось, проник в мозг Мустафы. Он видел, как бассейн завибрировал и вода забурлила вокруг него.
Прозрачная стенка зловеще заскрипела. Тем временем Алхрам продолжал дергать ручку двери и умолять Джинна отпустить его. Мустафа закричал и упал на колени.
— Нет! — закричал он. — Нет!
Акриловая стена разломилась, и вода начала заливать камеру. Мустафа попытался поплыть, но облако серебряного песка окружило его, впитываясь в одежду, разъедая его плоть и утягивая на дно, словно камень.
Минуту он боролся, словно пронзенная гарпуном рыба, но вскоре вода окрасилась красным от его крови. У Алхрама дела шли не лучше. Несколько минут, и он тоже отправился на дно.
ГЛАВА 23
Курт не мог отвести глаз от бойни в демонстрационном зале.
— Теперь я жалею, что не послушался, когда ты предлагал уйти отсюда пораньше, — наконец произнес он, обращаясь к Джо.
Из раздевалки они видели все представление. Когда вода стала алой, они поняли, что пора уходить. Скинув защитные костюмы, они вернулись на лестницу.
— Надеюсь, ты оставил за собой след из хлебных крошек, — сказал Джо.
— Просто идем наверх. Подальше отсюда, — ответил его друг.
Они добрались до большого зала, откуда открывался вид на бассейн, но даже не повернули головы в его сторону. На полпути к выходу, в коридоре, они услышали выстрелы. Первая волна выстрелов звучала четко и выверенно, вторая стала хаотичной, перемежающейся криками. Затем раздался ответный залп.
— Столовая, — понял Курт. — Те парни, которых мы там видели, должно быть, работали на тех двоих, что стали пищей для микроботов.
Стрельба усилилась.
— Судя по звукам, там развернулось настоящее сражение, — ответил Джо. — Может, не всех их застали врасплох?
— Тогда все плохо, — ответил Курт. — Если мы не хотим присоединяться к разборке, нам лучше затаиться.
Курт отыскал дверь, взломал ее и заглянул внутрь. Он увидел компьютеры, принтеры и столы для черчения. В комнате никого не было.
— Сюда, — шепотом позвал он.
Они нырнули в комнату. Курт развернулся и прикрыл за собой дверь. Он прижался к стене и обнаружил, что может видеть часть коридора через просвет между косяком и краем двери.
— Посмотри, есть ли у нас путь к отступлению, — распорядился он, — или какой-нибудь чуланчик, чтобы мы в случае чего смогли спрятаться.
Джо начал оглядываться, а Курт, прищурившись, наблюдал через щель. Похоже, план Джинна шел не так гладко, как он надеялся. По коридору пробежало несколько раненых головорезов. А через несколько секунд подошло подкрепление, и шум сражения стал громче, взорвалось несколько светошумовых гранат.
— Здесь негде спрятаться, — сообщил Джо. — И никакой задней двери.
Курт, не отрываясь, смотрел в щель.
— Нам просто повезло, что мы попали сюда как раз во время семейных разборок.
— Минутой раньше мы бы тоже оказались втянутыми в эту схватку, — заметил Джо.
— А двумя минутами раньше мы бы уже оставили позади зону боевых действий и выбрались наружу, а схватка прикрыла бы наше бегство.
— Логично, — согласился Завала.
Курт всунул ногу в щель между дверью и косяком и чуть расширил ее, чтобы видеть большую часть коридора. Он услышал звуки шагов до того, как увидел идущих.
— У нас компания, — прошептал он.
Джо замер.
Мимо их комнатки прошли два охранника, ведущих девушку. На ее лице был страх, но вдобавок к нему еще что-то — не то покорность, не то обреченность.
Курт видел ее лишь мгновение, но ее внешность вызвала у него тревогу. Она была невысокой, с темным ежиком волос, загорелым лицом и грустным взглядом. Она выглядела как пленница, но, что важнее, она выглядела как…
Курт прислонился спиной к стене.
— Похоже, у нас проблема, — сказал он.
— Ты имеешь в виду, проблема помимо того, что мы в ловушке в лабиринте посреди пустыни в окружении безжалостных головорезов?
— Да, — подтвердил Курт, — вдобавок ко всему этому. Ты же встречался с Кимо, верно?
— Да, пару раз, — подтвердил Джо. — А что?
— Опиши его мне.
— Отличный парень, — задумчиво проговорил Завала. — Сложение атлета: коренастый, широкоплечий. Ростом всего около пяти футов семи дюймов, но зато сильный, как бык, и весил, наверное, фунтов сто восемьдесят.
— Теперь опиши его сестру.
— Грустная, немного нервная, но по понятной причине.
— Сейчас не время заниматься психологией, — прервал его Курт. — Как она выглядит?
— Красивая, — вздохнул Джо. — Высокие скулы, тонкие черты, загорелые ноги.
— Точно, — согласился Курт. — Высокая и худая, с длинными руками и ногами и тонкими шелковистыми волосами.
— К чему ты клонишь?
— Только что в зале я видел женщину, которая выглядела гораздо более похожей на Кимо, чем та, которую мы оставили на Aqua-Terra.
— Скажи мне, что ты шутишь. Она пленница?
— Похоже на то.
— Ты же не думаешь…
— Думаю.
Джо мгновенно понял, насколько серьезна ситуация.
— Но если Лилани здесь, то кто же там, на острове Марчетти?
— Я не уверен, — задумался Остин. — Но, учитывая то, как быстро она навела ствол на Марчетти, а потом так же быстро нашла способ с ним помириться, она профессионал.
— Ты назвал ее одной из Неудержимых, — напомнил ему Джо.
— Я пошутил, а она даже бровью не повела.
— Точно, — подтвердил Джо и вздохнул. — Пол, Гаме и Марчетти в опасности.
Курт кивнул.
— Мы должны их предупредить. Кто бы ни была эта женщина, она работает на Джинна.
Прежде чем Завала успел ответить, дверь распахнулась от тяжелого удара сапога и в комнату ворвалось несколько человек, вооруженных «Узи». Курта и Джо повалили на пол, скрутили и разоружили. Двое обыскивали их, в то время как остальные держали.
