– Уф-ф, – с огромным облегчением выдохнула Круглова. – Как вы нас всех напугали.
– Да уж, – поддакнул шеф-повар Сундуков, вытирая салфеткой потный лоб.
Сергеева взвилась, и невесть откуда взявшаяся вилка в ее руке непременно воткнулась бы мне в глаз, не подоспей вовремя Коробов: он перехватил ее руку буквально в последний момент.
– Теперь ты опять мой должник, – заметил мне Володя, уводя Сергееву с собой.
Кстати, а где вы видели одноглазого телерепортера? Могу заявить вам, что нигде. И выколи мне Сергеева вилкой глаз (чур меня, чур), пришлось бы мне брать с антресолей покрытую пылью гитару, восстанавливать навыки игры на ней, а потом, спустившись в один из подземных переходов, ведущих к станции метро, играть и петь про несчастную любовь или батяню-комбата, надеясь на подаяния сердобольных граждан. Чем так, лучше уж быть Володькиным должником до скончания века…
На допрос с Сергеевой я допущен не был. Да и зачем? Ведь все было предельно ясно, а кроме того, Степа заснял все признания на камеру, так что окончание программы «Кому достанется “Добрыня”» состоится, и не просто состоится, а будет ударным и врежется в память зрителей надолго. Ну и, конечно, сработает на рейтинг нашей телекомпании «Авокадо», что всегда так беспокоит шефа.
Словом, все закончилось. Гости Николая Александровича разошлись. Я простился с Сычом, крепко пожавшим мне руку и объявившим, что он всегда будет рад видеть меня в своем ресторане, где я могу обедать бесплатно хоть каждый день. Данное заявление президента Российской гильдии шеф-поваров мне пришлось по нраву, и я заверил Николая Александровича, что не премину пользоваться его приглашением, хотя и не каждый день.
А потом мы со Степой поехали на базу. Степа молчал, видимо, переваривая увиденные и заснятые события, а я думал о Наталье Михайловне Сергеевой.
Она, наверное, и правда была гением в кулинарном деле, раз за нее так держался Максимов, сам ходивший в гениях. Кстати, кто сказал, что «гений и злодейство – две вещи несовместные»? Ах, да, это же сказал Александр Сергеевич Пушкин в «Моцарте и Сальери»… Не мне, конечно, перечить вам, Александр Сергеевич. Но тут я вынужден с вами не согласиться. Увы, гений и злодейство бывают совместны. И еще как бывают…
