– Теперь у него осталась только я.
Дверца захлопнулась, Ричард махнул рукой, а лорд Гренвилл проводил экипаж лишь взглядом. Он не стал никому рассказывать о недавней тяжкой сцене, когда мистер Несбитт тряс за плечи Филиппа Рис-Джонса и исступленно кричал:
– Как ты позволил моей дочери умереть?
Перекошенное лицо Филиппа еще долго стояло перед глазами лорда Гренвилла…
18
Завтрак проходил в унынии. Ни Соммерсвиль, ни лорд Гренвилл до сих пор не вернулись, а три молодые леди не знали, о чем поговорить, чтобы не упоминать вчерашний бал и убийство Флоренс Несбитт.
Вытянутое личико Кэролайн осунулось, темно-серые глаза под набухшими от слез веками смотрели прямо перед собой, не замечая, как сестра подвигает ей то одно, то другое блюдо.
– Скоро мы начнем привыкать к смертям, подобно доктору Вуду или викарию, – Джейн отодвинула тарелочку с недоеденным куском шарлотки.
– Не говори так! – Эмили почти не спала, недавнее хорошее настроение улетучилось, осталась лишь боль в ноге и в сердце. – Я не хочу привыкать к постоянным кошмарам, во сне и наяву! Случившееся с мисс Несбитт еще раз напоминает нам, сколько же зла в этом мире, и мы не можем позволить ему поселиться и внутри нас!
– Думаешь, нам удастся об этом забыть? – робко спросила Кэролайн. – Помнишь, как наш старый викарий умер прямо за обедом у тетушки от удара и упал лицом в тарелку с супом? Я потом несколько месяцев не могла есть суп, и мне все снился и снился викарий без головы, а голова лежала в тарелке перед ним!
– Хорошенькие же сны снятся молодым леди! – голос, раздавшийся со стороны двери, принадлежал Ричарду Соммерсвилю. – Викарий не сказал, кто положил его голову в суп?
Кэролайн ахнула и покраснела, Джейн улыбнулась брату, явно пытавшемуся простенькой шуткой приободрить их.
– Кэролайн тогда было десять лет, неудивительно, что она испугалась, – Эмили постаралась подхватить нарочито беззаботный тон Ричарда. – Теперь же она – взрослая девушка и не позволит миру мрачных фантазий одолеть ее рассудок, не так ли?
Кэролайн кивнула и опустила глаза, а леди Гренвилл почувствовала себя виноватой – сколько раз она пугала сестру своими придуманными страшными историями? Что, если из-за этих рассказов она и стала слишком впечатлительной?
Эмили раздумывала, не посоветоваться ли с доктором Вудом насчет того, как успокоить Кэролайн, когда вошел Уильям. Его усталый вид говорил о том, что он, как и Соммерсвиль, вовсе не спал этой ночью.
– Карета готова, вы сможете собраться через четверть часа, пока я выпью чая? – отрывисто спросил он.
– Да, разумеется, – Эмили предпочла бы остаться еще ненадолго с Джейн, но муж явно не потерпел бы сейчас возражений.
– Мистер Несбитт не приехал с вами? – мисс Соммерсвиль уже наливала чай брату и лорду Гренвиллу.
– Вероятно, позже он пришлет слугу за своими вещами и багажом мисс Несбитт, пока же он дожидается представителя похоронной конторы из Торнвуда. Как только все будет… улажено, он повезет тело дочери домой, – Ричард выглядел более огорченным, чем можно было ожидать от такого легкомысленного повесы, каким он был. – Хорошо, что к ним приехал погостить полковник Дейл. Он разумный человек и способен принимать решения даже в необычных ситуациях.
Джейн порывисто вздохнула, она должна была сейчас быть рядом с отцом, но не может себе этого позволить!
– А как самочувствие мисс Рис-Джонс и ее брата? – спросила Кэролайн.
– Я не видел мисс Рис-Джонс с того момента, когда миссис Логан увела ее в спальню. Доктор Вуд был у нее рано утром и сообщил, что ее молодой организм справится с потрясением и без его медицинского ящика. А вот Филипп выглядит по-настоящему больным, он чуть не набросился на суперинтендента Миллза…
– Почему? – удивилась Джейн.
– Может быть, мы избавим наших дам от огорчительных подробностей? – лорд Гренвилл недовольно посмотрел на Ричарда.
– Ты прав, Уильям, – признал Соммерсвиль. – Боюсь только, миссис Меллотт все равно разболтает об этом всей округе.
– Это не в ее интересах, ведь из-за пересудов Эвелин опять может остаться без поклонников, – заметила Джейн. – И все же мы предпочли бы услышать правду от вас, тогда у нас появится возможность рассеять слухи. Так что там случилось с суперинтендентом?
– Суперинтендент Миллз припомнил, что предыдущая невеста Рис-Джонса умерла точно такой же смертью, – лорд Гренвилл не договорил, он достаточно хорошо знал свою жену и мисс Соммерсвиль, чтобы не сомневаться – они поймут намек.
– Да как ему в голову могла прийти подобная идея? Если Миллз всерьез может подозревать Рис-Джонса, тогда он просто старый болван!
Эмили не могла удержаться, чтобы выразить свое возмущение, а Джейн лишь озадаченно покачала головой. Джентльмены понимали, что слова лорда Гренвилла поразили обеих дам, но если леди Гренвилл тотчас безоговорочно отказалась принять на веру утверждение о виновности Рис-Джонса, то мисс Соммерсвиль собиралась сперва обдумать его и лишь потом высказывать свое мнение.
Одна лишь Кэролайн, в силу своей молодости и постоянной опеки со стороны семьи не привыкшая быстро делать самостоятельные выводы, не могла еще уразуметь, о чем идет речь. Она переводила взгляд с Соммерсвиля на Джейн и на свою сестру и не решалась задать вопрос.
Ей помог Ричард:
– Разумеется, здравомыслящие люди не поверят в подобную глупость, но, боюсь, в ближайшие недели Филиппу придется нелегко. Всегда найдутся те, кто готов будет рассуждать о его вине и находить связь между убийствами обеих девушек.
– Вине? Вы хотите сказать, что кто-то может обвинить Филиппа в убийстве мисс Несбитт и той девушки в Лондоне? – Кэролайн, наконец, поняла, о чем идет речь, и глубина ее возмущения показалась присутствующим по меньшей мере странной.
– Успокойся, дорогая, – ласково сказала Джейн. – Пока убийцу не нашли, все графство будет обсуждать случившееся и придумывать одну историю невероятнее другой. Убить мисс Несбитт мог кто угодно, бродяга, собиравшийся украсть из кладовой немного еды и поддавшийся соблазну, увидев одинокую девушку с дорогим ожерельем на шее, или любой из бывших в доме во время бала, если мисс Несбитт представляла для него какую-то угрозу.
– Да нет же, это не мог быть Филипп, не мог, не мог! – с рыданием Кэролайн вскочила, опрокинула стул и бросилась к двери, но Ричард отреагировал мгновенно и успел перехватить девушку у самого порога.
– Джейн, принеси какие-нибудь капли, – обратился он к сестре, прижимая к себе отбивающуюся Кэролайн.
– Совсем как в прошлый раз… – пробормотала Эмили и поднялась со своего места.
Ричард чуть ли не на руках дотащил плачущую девушку до дивана и усадил, крепко держа за плечи и тем самым не давая ей встать. Ее сестра поскорее села рядом и обняла Кэролайн.
