— И что? — растерянно спросила я.
— Что — что? Отощал страшно, пообносился. Денег-то нет.
А вы обещали поддержку.
Через пять минут выяснилось, что никакая другая поддержка,
кроме материальной, его не устроит.
— Подите к черту! — рассердилась я.
Звонок меня здорово расстроил. Как я не подумала обо всяких
придурках?
Мое расставание с теорией о параллельных мирах закончилось
на следующий день самым ужасным образом.
И с этого же дня события стали развиваться гораздо более
динамично, чем прежде. Наутро Туманов сообщил, что его вызывают на работу.
— Хорошенький у тебя отпуск! — не преминула
съязвить я.
Он буркнул что-то в том смысле, что когда просил отпуск у начальства,
не рассчитывал на то, что придется Проводить его, обивая пороги всяких научных
институтов. Едва дверь за ним захлопнулась, я позвонила Усатову. Он был страшно
возбужден.
— Лерочка, вы произвели на меня сильное впечатление!
Еще бы! Я всегда отличалась отменным чувством юмора и вчера
выглядела довольно неплохо.
— Вы мне тоже понравились, профессор, — осторожно
ответила я, подумав: «Уж не собирается ли он со мной флиртовать?»
— Я имею в виду — ваша анкета!
Ну вот, взял и все испортил.
— Я рада, что вам есть над чем поломать голову.
— Лерочка, а вы не будете возражать, если я сегодня
приеду к вам домой? Хочу обследовать квартиру, используя собственную методику
поиска аномальных зон.
— Вы будете ползать по паркету с рамкой? Которая
вертится? — уточнила я.
— Почему ползать? — оскорбился профессор. —
Кроме того, с рамкой я не работаю. У меня другие методы.
Так как, вы согласны?
Разве я могла ему отказать?
— Хорошо, Николай Николаевич, после трех дня я
постоянно буду дома.
Вообще-то я собиралась выйти из дому, но совсем ненадолго,
за продуктами и обратно, а со временем просто подстраховалась. Но, как
выяснилось, не зря.
Наскоро позавтракав, я выкатилась на лестничную площадку.
Лифт натужно гудел где-то в глубине своего логова. Я не стала ждать его и
помчалась вниз по лестнице, наводя перчаткой на перила утренний блеск. Между
вторым и третьим этажами рабочий вставлял в разбитое окно подъезда новенькое
стекло. Набрав приличную скорость, я едва в него не врезалась и поспешно
извинилась.
— Ничего, — буркнул он и кончиком языка быстро
облизал нижнюю губу — туда и обратно.
Движение это показалось мне смутно знакомым, но я тогда не
придала этому никакого значения. Тем более что могла бы поклясться: рабочего
этого я в жизни не видела.
Белое лицо, маленькая круглая борода, приплюснутый нос…
Проскакав до первого этажа резвой козочкой, я выскочила из подъезда. Солнце
вонзило мне в глаза холодные лучи, и я остановилась, зажмурившись. Потом
приоткрыла щелочку между ресницами, давая глазам привыкнуть к ослепительности
дня, и тут же наткнулась взглядом на американца. Я его едва узнала. На нем был
полушубок явно не русского производства и смешная шапка. Кстати, именно по
головному убору вернее всего опознаются иностранцы в России. Почему-то они
любят надевать себе на голову самые нелепые вещи.
— Ви ест Валера, — сказал американец, усердно
двигая губами, словно именно от артикуляции зависело, пойму я его или нет.
— Ай эм, — ответила я, мгновенно
настораживаясь. — Это вы мне вчера звонили?
— Я, я. — Американец активно закивал головой,
словно цирковая лошадь, наученная благодарить за лакомство, сунутое в рот.
— Зачем? — резко спросила я и на всякий случай
добавила:
— Уай?
Американец перешел на родной язык и резво объяснил — уай.
Однако я ни черта не поняла, поэтому пожала плечами и предложила:
— Говорите по-русски.
Он моргнул и, сцепив руки перед собой, как оперный певец,
вышедший на авансцену исполнять арию, заговорил:
— Я ест видет вас там, — он махнул в сторону
киоска. — Я ест.., как это сказат? Я ест обалдет.
— Неужто? — не поверила я. Значит, он не любовник
моего двойника.
Не той стати я девушка, чтобы обалдеть от меня с первого
взгляда. Не то чтобы я себя недооценивала или же считала несимпатичной. Просто,
чтобы увлечься мной, надо хоть немножко пообщаться. Кроме того, несмотря на
убедительный тон, глазки у этого типа слегка бегали.
— Я приглашайт вас в концерт, слушат музыка. И затем в
ресторан для ужин.
— Зис из невозможинг, — сказала я. И пояснила:
— Ай эм замужинг. Ферхайратет, ферштейн?
Мои познания в языках были позорными. По-русски американец
говорил лучше, чем я на объединенном немецко-английском. Впрочем, ни его, ни
меня это не смущало. Он желал вести меня на концерт и в ресторан во что бы то
ни стало. Может, сходить? Узнаю, что ему надо. Но ведь после трех ко мне домой
придет профессор Усатов искать аномальные зоны! Втайне я надеялась, что он не
станет вскрывать паркет или отдирать обои, если что-нибудь покажется ему
подозрительным. Или перезвонить профессору и перенести визит на завтра?
Прибор, висевший на шнурке у меня на шее, тихонько защелкал.
Я почему-то подумала, что он выражает протест против переноса встречи с
Ник-Ником, и решила, что американец перебьется.
— Вечером я занята, бизи, — покачала я головой,
включая вслед за американцем жестикуляцию на полную катушку. — Если вам
так надо, можем попить кофе. Прямо сейчас. Hay.
— Иес, — сказал американец и протянул мне руку:
— Мой имя Пол.
— Валерия. — Я тут же вспомнила, что он уже
называл меня по имени. Я хотела по-пролетарски пожать его холеную кисть, но он
вознамерился проявить галантность.
Ни разу не видела и даже не слышала, чтобы американцы
целовали дамам ручки. Вероятно, Пол не первый день в России и уже слегка
мутировал. Я потащила его в метро, где он перестал извергать из себя обломки
русского языка и испуганно озирался, из чего я сделала вывод, что он нечасто
спускался в московскую подземку. Вероятно, не тот уровень.
Я привезла Пола на Пушкинскую площадь. Здесь можно было
заказать кофе, войдя практически в любую дверь. Мы устроились в самом уголке
маленького кафе и уставились друг на друга. Несмотря на то что я набрала себе
сладостей, есть мне совершенно не хотелось. Пить, впрочем, тоже. Когда Пол снял
свою дурацкую шапку, его наэлектризованные волосы встали дыбом на макушке. Я
улыбнулась. Пол воспринял мою улыбку как знак одобрения и показал свои большие
фторированные зубы.
— Я ест работайт в Москве. — Он достал из кармана
визитную карточку и подал мне. Карточка была очень плотной и красиво
оформленной.. На ней было напечатано: «Пол Рейнолдс». А ниже — название фирмы:
«Эй Ти Мердок компани».
