Один из полосатых молодых людей бросился мне навстречу.
— Я вижу, вы у нас впервые, — завелся он. —
Не стоит стесняться. Цены у нас доступные, уютно, играют музыканты… — Вероятно,
он подумал, что я сную туда-сюда в порыве невероятного смущения.
Я вытянула шею в сторону зала и бочком, словно пингвин,
продвинулась вперед. Платье на мне было вызывающее. Темно-зеленое, блестящее, с
черными вкраплениями, обтягивающее тело, словно перчатка, оно было стилизовано
под чешую дракона или какой-нибудь фантастической рыбы. Сбросив пальто на руки
полосатому, я на цыпочках прокралась к арочному проему, служившему входом.
Интересующая меня парочка как раз усаживалась за столик. Худшего места найти
было просто невозможно.
Столик стоял возле дальней стены на возвышении.
Откуда ни подойди, Скитальцеву стоит только слегка повернуть
голову. Вот ведь невезуха! Но не кидаться же сразу обратно! Благо в зале было
некоторое количество колонн, а в самой середине — площадка, которую
оккупировали музыканты. Свободных столиков оказалось всего три. И меня,
конечно, повели к самому провальному. Я стала сопротивляться, настаивая, что
мне нужен другой столик. Полосатый пошел мне навстречу.
— Здесь не слишком хорошо видно зал, — сказал он,
заводя меня за одну из колонн.
— Зато уютно.
Очень быстро мне принесли меню, сплошь состоящее из
труднопроизносимых названий. У меня не было никакого желания консультироваться
с официантом, поэтому я смело заказала невесть что, вино и кофе. Что бы это ни
было, я его запью вином. Потихоньку двигая стул, я устроилась так, чтобы видеть
Скитальцева и его даму. Они были достаточно далеко, кроме того, в зале царила
приятная полутьма. Помимо матовых светильников, вделанных в стены, на каждом
столе горела свеча. Приди я сюда с кавалером, было бы приятно. Почему-то я
подумала про самозванца, который сейчас наверняка объедался мясным рулетом
собственного приготовления.
Гарик, кстати, очень точно описал девицу, которая сидела
теперь напротив Скитальцева. Она и в самом деле рождала мысль о деревне. На ней
была трикотажная серая юбка и кофта на пуговицах. Коса с Позвоночника
перекочевала на грудь. Конец ее был перехвачен мохнатой резинкой, которую
девица постоянно теребила. Судя по лицам парочки, никакими нежностями тут и не
пахло.
Мне во что бы то ни стало надо подслушать, о чем они
говорят! Но как?
Я еще раз оглядела окрестности. В глубине зала, неподалеку
от Скитальцева и его дамы, стоял огромный аквариум, в котором, виляя между
водорослями, томно плавали серые усатые рыбы. Вдоль стены в глиняных горшках
росли пушистые кустики, однако они были слишком низкими для того, чтобы,
скрываясь за ними, подобраться поближе к объектам. Тем временем официант принес
на подносе запеченную курицу с ужасно сложным гарниром и пожелал мне приятного
аппетита. Я плотоядно улыбнулась. Но только для проформы. Потому что еда меня
сейчас занимала меньше всего.
Пока я перебирала в уме возможности прокрасться к
Скитальцеву поближе, в зале опустили жалюзи и погасили половину светильников.
Тотчас же зафонили микрофоны и раздались первые, пробные аккорды гитары.
Музыканты расчехлили свои инструменты. Присутствующие тотчас оживились.
Несколько веселых компаний особенно громко принялись выражать свой восторг.
Первая же ритмичная мелодия выгнала на середину зала целую
толпу народа, возжелавшего потопать ногами и помахать руками. Все в ресторане
заговорили громче, девицы кое-где начали повизгивать, мужчины, словно
трудолюбивые пчелы, усердно опыляли спиртным все попадавшиеся под руку бокалы.
За мою колонну несколько раз забредали бесхозные типы,
изрядно принявшие на грудь, с предложением пойти потанцевать. Некоторое время я
колебалась, но потом решила рискнуть и согласилась. Очередной кавалер выглядел
мощным, за ним вполне можно было спрятаться. Мне не очень нравились его тесные
объятья, но я постаралась этого не показывать.
— Как тебя звать? — спросил кавалер, пытаясь своим
мутным взором обвести всю меня.
— Валя, — соврала я. Если он вдруг начнет
выкрикивать мое имя, это не привлечет ненужного внимания.
— А меня Коля. Валечка, а почему вы одна?
— Жду человека.
— А может, ну его совсем? — поинтересовался Коля и
изо всех сил сжал мои ребра, вероятно, чтобы показать, как я ему понравилась.
— Может, и ну, — рассеянно ответила я. Коля
одобрительно засопел и положил свою лапу на мой бесподобно обтянутый зад.
— Спокойней, Коля, — сказала я, взбрыкнув этим
самым задом. Даже в целях маскировки я не была готова терпеть подобные выходки.
— А че? — спросил Коля, отчетливо понимая, че. Его
масленая улыбка доказывала это со всей очевидностью.
Пререкаясь с Колей, я потеряла контроль над ситуацией. Мне
казалось, что мы топчемся на одном месте, но когда подняла голову, уперлась
взглядом в Скитальцева.
Несмотря на полутьму, мне показалось, что он смотрит прямо
на меня. Я согнула колени, чтобы сделаться меньше ростом, и силой заставила
Колю загородить меня спиной.
— Че такое? — заволновался тот, вознамерившись
оглянуться. — Твой пришел?
— Нет, — проблеяла я, заметив, что Скитальцев
приподнялся на стуле и шарит глазами по залу. Видимо, он на какое-то мгновение
поймал меня в поле зрения, а потом потерял, и теперь не знает, привиделась я
ему или нет.
— Че ты вертишься? — не сдавался Коля, повышая
голос. — Кто-то вылупился? Ща я разберусь!
Мне было невыгодно, чтобы он привлекал к себе внимание, но
Коля совершенно не желал стоять на месте, причем стоять правильно, чтобы
загораживать меня от Скиталыдева. Я уже прокляла все на свете. И зачем только
выползла из своего убежища? Надо было срочно что-то придумывать, потому что
Коля уверился в том, что меня кто-то беспокоит, и вознамерился «начистить этому
козлу бампер и сломать рога». Я тянула его поближе к стеночке, продолжая
использовать как щит. В этот момент музыканты перешли с медленной музыки на
разухабистую и завели: «А ты не летчик, а я была так рада любить героя из
летного отряда».
Многоногая толпа взвизгнула и зааплодировала. Под потолком
забегали разноцветные огоньки, поднялся страшный шум, все бывшие пары вокруг
нас рассыпались и запрыгали, словно козлики на газоне. Скитальцев встал в
полный рост и вертел головой. Коля изо всех сил рвался обернуться, и я
подумала, что вот-вот порву ему рубашку. И в этот самый момент, пятясь, я
достигла тех самых кустиков, которые стояли вдоль стены. Пятки мои стукнулись о
горшок, и я в ту же секунду потеряла равновесие и от неожиданности выпустила
Колю.
— Дальше все случилось, как в кино. Взмахнув руками и
вытаращив глаза, я упала спиной на куст, оказавшийся весьма жестким. Ноги мои
взмыли вверх, и, совершив молниеносный кувырок назад, я оказалась на полу,
попав в щель между кустами и стеной. Но поскольку это пространство было слишком
маленьким, кувырок получился неполным, и я, стоя вверх ногами, уперлась в стену
каблуками. Пятая точка была наверху, а голова внизу.
