Чтобы принять нормальное положение, мне пришлось сползти
набок. Так я оказалась распростертой вдоль плинтуса, скрытая кустиками от всех
на свете.
Через некоторое время я отважилась перекатиться на живот и
выглянуть в просвет между зеленью. Коля стоял на месте, разинув рот и продолжая
обнимать обеими руками воздух. Он никак не мог сообразить, куда я подевалась. Я
дождалась, пока он отомрет и скроется. Надеюсь, я больше с ним сегодня не
встречусь. Тут меня посетила новая мысль. Если я уж все равно оказалась в таком
месте да еще в лежачем положении, почему бы этим не воспользоваться? Если я проползу
несколько метров на животе, то окажусь в непосредственной близости от того
возвышения, на котором находится столик Скитальцева и его дамы. Правда,
безудержно гремит музыка, но, возможно, она же заставляет их разговаривать
громче, чем обычно?
Номер почти удался. Я добралась до самого первого куста,
когда какой-то ретивый танцор, очередной раз подпрыгнув, заметил мое
извивающееся тело. Поскольку я отливала чешуей, можно себе представить, какое
впечатление произвело на него увиденное. Он изверг из себя высококачественное
матерное восклицание и, поймав за рукава двух обтекавших его с обеих сторон
официантов, заявил:
— Мужики! Кажется, у вас что-то из аквариума сбежало.
Глядите, вон оно ползет!
Официанты, обремененные подносами, не стали оборачиваться и уплыли
к клиентам. Тогда глазастый тип сбегал к стойке бара, схватил высокий узкий
табурет и, возвратившись назад, перегнулся через кусты и принялся тыкать в меня
ножками.
— Крокодил, что ли? — бормотал он, отчаянно потея
от страха.
Я прямо не знала, что делать. Однако, подняв голову,
обнаружила, что Скитальцев с дамой покинули помост и смешались с толпой
танцующих. Это означало, что можно встать на ноги и положить конец безобразию.
Впрочем, и этот мой план провалился. Потому что как только я сгруппировалась,
чтобы встать на четвереньки, а потом, бог даст, подняться в полный рост, тип,
который уже основательно истыкал мой зад ножками табурета, завизжал высоким
голосом:
— Мужики! Спасайся, кто может! Оно лезет! — И со
всего маху огрел меня табуретом по хребту. Это было так больно, что я вскочила
на ноги в один присест.
— Ну ты, притырок жизни! — вскричала я,
поворачиваясь к нему рассвирепевшим лицом. — Пить надо меньше!
— Что такое? — прибежал на шум один из полосатых
парней, дежуривших на входе.
Обалдевший тип поставил табурет на пол и уселся на него
верхом.
— Ничего, — потерянно сказал он. — Вот,
перепутал девушку с крокодилом.
Полосатый сочувственно похлопал его по плечу:
— Девушки тоже бывают разные. Следующий раз будь
разборчивее.
— Мне надо выпить, — пробормотал тип, продолжая
глазеть на меня.
— Прочисти чердак, — гордо сказала я, перешагивая
через куст.
Скитальцев и девица с косой как раз возвращались на свои
места. Я поспешила ретироваться. Возвратившись за свой столик, я, к своему
изумлению, обнаружила, что мой заказ кто-то съел. Тарелка стояла на месте, а от
того, что было на ней, остались одни объедки. «И я должна за все это платить?!»
— возмущенно подумала я, потирая спину. Ничего не узнала, зато потанцевала с
пьяным мужиком, повалялась по полу, получила табуретом по позвоночнику. И
вдобавок кто-то сожрал мой ужин! Ничего не оставалось делать, как допить те
полбутылки вина, которые сиротливо стояли на столе.
— Счет, пожалуйста! — потребовала я, щелкнув двумя
пальцами, словно подгулявший гусар. Когда мне принесли счет, я вложила туда
денег всего на два рубля больше, чем положено. — Хрен дам на чай! —
пробормотала я, поднимаясь.
На стоянке возле ресторана машин явно поубавилось.
Я возрадовалась и подогнала свое авто поближе. Опять, можно
сказать, напилась на голодный желудок. Совсем забыла, что за рулем, — так
привыкла к общественному транспорту, что во мне даже ничто не ворохнулось,
когда я заказывала выпивку. И когда пила — тоже. Надеюсь, я не представляю
никакой угрозы для других водителей.
Но все же сталкиваться с гибэдэдэшниками лицом к лицу не
хотелось. Чтобы убить запах, я съела целую коробку «Минтона», отчего в желудке
у меня воцарился арктический холод.
На улице было уже совершенно темно. Скитальцев вышел из
ресторана первым и на приступочке подал своей даме руку. Какой галантный
кавалер! Жена, небось, сидит дома и кусает локти от тоски. Впрочем, девица
что-то не тянет на пассию. Уж больно проста. Будь это любовница Скитальцева, уж
он бы ее приодел! Надо выяснить, кто такая эта девица. Проще простого! Сейчас
он повезет ее домой, тут-то я и подсуечусь!
Однако автомобиль Скитальцева вместо того, чтобы четко
встать носом на север или на юг, начал петлять по центру столицы, словно
приблудный пес. Я едва не потеряла его пару раз в каких-то жутких проездах.
Особенно хреново было со знаками — после полбутылки красного я их просто не
замечала. Ох, поймают меня гаишники, будет бэмс. Впрочем, благодаря тому же
Скитальцеву, у меня было чем от них откупиться.
Когда преследуемый мной автомобиль наконец остановился, я
едва не взвыла — судя по всему, стопы нужных мне людей сейчас направятся в
казино, вывеска которого весело мигала, освещая окрестности. Народу на улице
было полно, поэтому я ни секунды не сомневалась, что нахожусь в полнейшей безопасности.
Когда Скитальцев, ведя под ручку девицу с косой, нырнул под арку рядом с
казино, я, ничтоже сумняшеся, отправилась следом. И хотя двигалась на цыпочках,
это мне не помогло. Едва я оказалась во внутреннем дворике, заставленном
мусорными ящиками, как нацеленный удар по голове свалил меня с ног и лишил
сознания.
Понятия не имею, сколько прошло времени с того момента.
Только очнулась я в полнейшей темноте. Было жутко холодно, мокро и пахло
подвалом. «Боже мой, неужели меня похитили и заперли в подземелье, из которого
я никогда не выйду живой?» — подумала я, поддаваясь панике. Попытавшись
подняться, я мгновенно стукнулась затылком обо что-то твердое. Раздался такой
звук, как будто ударили по кастрюле. Интересно, это у меня в голове теперь так
сокрушительно пусто? Встав на четвереньки, я увидела впереди просвет. Пошарив
руками вокруг себя, нашла сумку, а в сумке — нетронутый конверт.
И на том спасибо. Я переложила конверт во внутренний карман,
как это делала раньше со всеми крупными суммами, и почувствовала себя немножко
увереннее.
Прошло некоторое время, прежде чем я сообразила, что сижу в
огромной трубе, один конец которой заделан наглухо, а второй загорожен здоровым
куском фанеры.
Мало того, что сама фанера была тяжелой, так еще ее снаружи
подперли камнями. Я, естественно, стала биться об эту самую фанеру в надежде
выйти на свободу. В образовавшуюся щель отлично было видно звездное небо, что
поддерживало во мне надежду на успех предприятия. Однако рано я радовалась. Как
только камни откатились в сторону и я поняла, что вот сейчас эта проклятая
заслонка упадет, прямо возле моего носа раздалось ужасное рычание.
