Рабочий день был еще в самом разгаре, и я приготовилась к
долгому ничегонеделанию. Но, судя по его расслабленной физиономии, Скитальцев
уже завершил рабочую неделю и не собирался возвращаться за свой большой
полированный стол. Что ж, я уверена, он и так перерабатывает.
Наши машины одна за другой влились в поток транспорта.
Скитальцев вел свое авто легко и плавно, и я, невольно подстроившись под него,
вдруг впервые поняла, что от вождения можно получить удовольствие. Мы проехали
всего ничего, и — о чудо! — возле соседнего супермаркета я увидела девицу
с косой, нагруженную покупками. Скитальцев посигналил и, подрулив к девице,
выскочил наружу, чтобы помочь ей устроиться. Между делом он даже чмокнул ее в
щеку. «Ага! — подумала я. — Попались!» Они двинулись в сторону
Кольцевой. Значит, я была права. Они едут за город.
Ехали недолго и небыстро. В поселок, где Скитальцев выстроил
особняк, можно было попасть по Ярославскому шоссе. Я исправно выполняла все
маневры, которые выделывал преследуемый мной автомобиль, только возле указателя
мне пришлось тормознуть, чтобы не прикатить вслед за Скитальцевым прямо к его
воротам.
Я выждала двадцать минут и медленно поехала вдоль ряда
двухэтажных домов. Во дворе одного из них я заметила знакомый автомобиль, возле
которого суетился сам хозяин. Вокруг ничего подозрительного. Судя по всему, он
и девица с косой будут в доме одни. Интересно!
Сделав петлю вокруг поселка, я снова выехала на то же самое
место. Дом был немного впереди. Во дворе тишина и пустота. Я приткнула машину к
обочине и задумалась; что теперь делать? Вероятнее всего, Скитальцев проведет
здесь с девицей оба выходных. Не стану же я спать в машине? Да и Туманов
поднимет на ноги всю милицию, не явись я домой в приемлемое время. Кроме того,
что я тут высижу? Начать обход соседей с расспросами — дело тухлое. Наверняка
они все здесь друзья и меня просто на порог не пустят. А то еще натравят собак.
Пока я закручивала в петли свои извилины, дверь дома
распахнулась и девица с косой снова появилась на пороге. В руке у нее на сей
раз была авоська. Размахивая ею, она вышла за ворота и повернула в мою сторону.
Вот ведь невезуха! Я схватила лежавший позади старый плед и, накрывшись им с
головой, пала на соседнее сиденье.
Однако оставила себе щелку, чтобы наблюдать за происходящим.
Окошко со стороны водителя было слегка приоткрыто. Вот она идет. Даже не
смотрит в мою сторону.
Однако когда девица с косой поравнялась с моим авто, я
чихнула изо всех сил. Не специально, конечно, а опять же по закону подлости.
Девица вздрогнула, какая, однако, она нервная. Наверняка у нее совесть нечиста.
Вот зачем, интересно, они мне со Скитальцевым вчера дали по
башке? Не просто же так, не из спортивного интереса!
Я нажала на газ и снова объехала вокруг поселка, но к дому
приближаться не стала. Третий раз — это уже перебор. Вдруг враги выглядывают
из-за занавесок и бросятся за мной в погоню? После вчерашнего приключения
обстановка не казалась мне такой уж безобидной. Напротив, все вызывало
подозрения, и я даже ощущала опасность, исходящую от дома, в котором жил
Скитальцев.
А потом мне неожиданно повезло. Только я выехала на основное
шоссе, как увидела «голосующего» водителя старенького «Москвича». Это был
мужчина средних лет, одетый, словно большой ребенок, в дутую куртку, шарф и
разноцветную шапку.
— Девушка! — завопил он, когда я
затормозила. — Мне до дому — рукой подать! А она заглохла. Не поможете?
Я хотела нагло заявить: «В обмен на информацию», но потом
решила, что такая прямота странного дяденьку испугает. Лучше взять его
хитростью. Мы прицепили его авто к моему и дотащили до первого дома в длинном
ряду строений.
— Чайку не хотите выпить? — весело спросил хозяин
«Москвича», расплываясь в улыбке. Он вообще, судя по всему, был человеком
задорным.
— А вы что, тут один? — осторожно спросила я.
— Да нет, у меня еще маменька. Она уже ж чай заварила.
— Откуда вы знаете? — с подозрением спросила я.
— Так пахнет же! Не чувствуете? О! Чай с травками. С
брусничным листом, ромашкой и календулой.
— Это от поноса, что ли? — нелюбезно спросила я.
Настроение у меня, в отличие от этого весельчака, было не
ахти.
— Зачем от поноса? — озадачился тот, сморщив лоб
гармошкой. — Даже наоборот, слегка расслабит. И весь организм укрепит. Ну,
а если кишочки заодно прочистит, так это даже хорошо.
— Вы уверены? — с сомнением спросила я. Мне не
хотелось бы засесть в чужом сортире.
— Маменька! — завопил горе-автолюбитель,
схватившись за ручку двери. — Я гостью привел! Кстати, — обернулся он
ко мне, — как вас зовут?
— Катериной, — соврала я. — Можете называть
меня Катей.
— Очень приятно. А я — Виталик.
Я хотела было попрощаться с Виталиком, но тут на пороге
появилась его маменька, и я мгновенно раздумала. Судя по внешнему виду,
старушка была общительной, любопытной и словоохотливой. Ну то, что надо!
— Я Софья Павловна, — представилась она,
протягивая мне маленькую пухленькую руку. — Я слышала о вашем недоверии к
травам, поэтому не бойтесь, чай вам сделаю городской, из пакетиков.
— Уф, — сказала я. — Какое облегчение! Трав
я, если честно, опасаюсь.
— И правильно делаете. Опасенье — половина
спасенья, — громко сказала Софья Павловна, пропуская меня в дом. —
Виталик! Неси поднос, у меня уже все готово.
— И как вы не побоялись остановиться! Вечер, незнакомый
мужчина, — распинался Виталик, устанавливая поднос на столике в гостиной.
Если он считал, что может внушить опасения, то был абсолютно
прав. Такая восторженная морда в разноцветной шапке испугает кого угодно.
— Я еще не до такой степени разуверилась в
людях, — сказала я. — Хотя разочарования следуют одно за другим.
Софья Павловна вопросительно поглядела на меня, задержав
ложечку над сахарницей.
— Вот и сюда я приехала по весьма грустному личному
делу, — я продолжала гнуть свою линию.
— Да ну? Вы что, тут не живете? — повел бровями
Виталик. Его черные кудрявые волосы упали на лоб, и, отбрасывая их, он едва не
заехал мне в глаз локтем. — А я думал, вы из новых поселенцев.
— Я подруга жены Скитальцева. Знаете такого?
— Бориса Борисовича? Знаем, — кивнула Софья
Павловна. — Значит, подруга жены.
— Борис не знает, что я здесь, — заговорщически
понизила я голос.
Прикинувшись подругой жены Скитальцева, я внезапно
сообразила, что не помню, как его жену зовут.
— С какой же целью вы приехали? — внимательно
глядя на меня, спросил явно заинтересовавшийся Виталик.
— Проследить за ним, естественно.
