Фонд «Параллельный мир» находился в центре столицы.
Арендованное под него помещение наверняка стоило огромных денег. Не иначе,
Клухин наткнулся на сумасшедшего миллионера, которому идея вложить бабки в
столь экзотическое дело, как фонд «Параллельный мир», показалась ужасно
привлекательной. Войдя в облицованный мрамором холл, я едва не заблудилась
среди высоченных колонн. И тут же засомневалась, удастся ли мне вообще
лицезреть Клухина сегодня.
Однако я беспрепятственно вошла в длинный коридор, по
которому туда и обратно курсировали юноши с полуулыбками лунатиков, и добралась
наконец до кабинета Васи. Только секретарша открыла рот, как я предупредительно
сказала:
— Вы только назовите ему мою фамилию, и он тотчас же
выйдет навстречу.
— А как ваша фамилия?
— Сердинская.
Секретарша колебалась долю секунды, потом все-таки
послушалась и вошла в кабинет. Вася действительно вышел мне навстречу. Вернее,
не вышел, а выбежал. Перемены, которые произошли в его внешности за столь
короткий срок, поразили меня до глубины души. Щеки его округлились, порозовели,
в глазах появился интерес к жизни, а губы вспомнили, что такое широкая улыбка.
— Лерочка! — воскликнул он, широко раскрывая
руки. — Какой сюрприз! А я все никак не мог до вас дозвониться. Вы
видите? — с гордостью спросил он, проводя меня в шикарно обставленный
кабинет.
— Вася, когда вы успели зарегистрировать свой
фонд? — с места в карьер спросила я.
— А вы прямо так сразу — и к делу! — подмигнул
Клухин. — Мне тут одни чуваки помогают. Для меня теперь нет закрытых
дверей и не существует бюрократических проволочек. Лерочка, а вам нужно
чем-нибудь помочь?
— Мне — нет, — поспешно сказала я. — Вася, а
вы нашли свою жену?
Вася хохотнул и, усадив меня в удобное кресло, потребовал у
секретарши кофе на двоих.
— Она сама прибежала. Как только я купил трехкомнатную
квартиру, она сразу вспомнила, что мы еще не разведены.
— Не может быть! И где же она была все это время?
— Уверяю вас, что не в параллельном мире.
— Так значит, все это… — я обвела глазами роскошную
обстановку кабинета, — блеф и не более того?
— Ну что вы, Лерочка! Я все-таки не столь циничен, как
это могло вам показаться на первый взгляд. Мы здесь, знаете, не в бирюльки
играем. Столько всяких интересных обращений, столько потрясающих историй!
Мы собираемся начать на базе фонда специальные научные
исследования.
— Расскажите хоть одну историю, — попросила я с
подозрением.
— А вы, Лерочка, можете почитать о приходящих к нам
людях на досуге. Вот! — Вася вытащил из верхнего ящика стола глянцевый
журнал и с гордостью подал мне. — Мы уже начали выпускать альманах. Он
тоже называется «Параллельный мир».
— Вы что, запатентовали название?
— Наверное, да, — пожал плечами Клухин. —
Этим занимаются мои юристы. Кстати, Лерочка, не нужна ли вам работа? — с
тревогой спросил Вася. — Пока еще не все штатное расписание заполнено. А
уж вас-то сам бог велел взять на хорошую должность. Не хотите вести кружок по
интересам? Или читать лекции по саморегуляции? А может быть, вас устроит более
спокойное занятие? Можете сидеть дома за компьютером. Ваша задача будет
заключаться в том, чтобы пополнять архив нашего фонда сообщениями прессы. Ну,
тут, конечно, должна быть серьезная публицистика, а не эти фитюльки из
Интернета, которые перепечатывают бульварные газетенки или придумывают
нечистоплотные журналюги.
— Вася! — робко спросила я. — Неужели всего
лишь один мой телефонный звонок дал вам такой заряд бодрости, которого хватило
на целый фонд?
— Да, Лерочка! — тут же ответил Клухин, словно
ждал этого вопроса и заранее подготовился к нему. — Просто ваши слова
легли, как проросшие зернышки в удобренную почву. Я находился на грани отчаянья
и был готов на все, лишь бы изменить ту жизнь, которая била и била меня безо
всякой жалости. Я, Лерочка, нашел рецепт молодости и удачи.
— И что это за рецепт? — осторожно уточнила я.
— Действовать, действовать и действовать. И не бояться
рисковать. Тогда получится все, что вам и не снилось. Все, что вы до сих пор считали
несбыточной мечтой. Попробуйте, Лерочка, рецепт уже опробован!
* * *
«Действовать и не бояться рисковать», — думала я,
вышагивая по улице и задумчиво глядя себе под ноги. Значит, зря я сомневаюсь,
идти мне на показ моделей или нет. Надо идти! В этом, безусловно, есть риск.
Риск гораздо больший, нежели в походе в ту же милицию. Но…
После встречи с Васей Клухиным мне безумно захотелось
рискнуть. С этим желанием я и встретила утро воскресенья.
В это утро я снова достала пригласительный билет и
перечитала текст. Когда я держала его в руках, меня не оставляло чувство, что
мной пытаются манипулировать.
Я чуть было не сдалась. И опять решила, что ни за какие
коврижки не пойду на это полусамодеятельное мероприятие. Потом подумала, что
пойти туда можно, но, естественно, в качестве зрительницы, а уж никак не в
качестве автора костюма. Через полчаса я стала раскаиваться в том, что ничего
не предприняла для подготовки к конкурсу.
Приглашение было обещанием. Обещанием разгадки.
По крайней мере, именно так я его воспринимала этим утром.
Надо, надо было что-нибудь сшить. Что-нибудь незатейливое. Впрочем, я бы,
пожалуй, не осилила и нечто незатейливое. В нашей семье никто не умел шить, и
швейная машинка использовалась только для подшивания занавесок и починки
скатертей. Может, посоветоваться с Катериной? Я вспомнила, что в восьмом классе
она под руководством нашей учительницы домоводства выкроила и вполне прилично
сострочила юбку-шотландку. Конечно, до победительницы какого бы то ни было
конкурса ей далеко, но все-таки. Я тут же принялась названивать сестрице,
надеясь, что она не повезла ребенка в театр или на какое-нибудь другое детское
мероприятие.
— Лерочка, это ты? — взволнованно спросил Денис,
когда узнал по телефону мой голос. — Хорошо, что ты позвонила. У твоей
сестры разыгрались нервы.
— Она может подойти к телефону?
— Боюсь, что нет, — промямлил Денис. Не такой уж
он крутой, как кажется!
— Почему? — не отставала я.
— Она с вечера закрылась на кухне с бутылкой вермута и
теперь плачет.
— Ну, позови ее.
— Я стучал, она не открывает, — пожаловался Денис
голосом обиженного ребенка. — Я не могу даже съесть бутерброд.
— Это возмутительно, — согласилась я. — А
где, кстати, мой племянник? Я надеюсь, он не орет благим матом, катаясь по
полу, и не зовет мамочку?
— Его забрала моя мама.
— Отлично. Ты должен каким угодно способом просунуть
телефонную трубку на кухню. Мне позарез нужна Катерина, а ехать к вам нет
времени.
