— Туманов оказался таким артистом! — не утерпела и
пожаловалась я. — Когда я появилась перед ним в ресторане, я была уверена,
что он по меньшей мере хлопнется в обморок. Но нет! Этот поганец даже глазом не
моргнул — Мы его предупредили, — скромно пояснил Шаталов. —
Предупредили, что ты вот-вот появишься. Позвонили ему на мобильный.
— Ах, вот в чем дело! Значит, он знал! Он был готов!
— В ином случае, я думаю, он просто хлопнулся бы в
обморок.
— Почему же вы его не перепрятали после того, как я его
нашла?
— Посчитали, что это ни к чему. Человек только-только
начал работать на новом месте, полноценно жить…
— А его питерская семья?
— Выдумка, — уверенно сказал Шаталов. — Ты
даже не представляешь, как легко выдумать жену и троих детей!
— Двоих, — поправила я и посмотрела на него с
мрачным вниманием, но он сделал вид, что не сказал ничего особенного.
— А какого, простите, ляда он позвонил мне из Питера?
Неужели соскучился?
— Возможно, я тебя огорчу, — довольно злорадно
сказал Шаталов. — Но позвонил он не тебе, а мне. Ему надо было кое о чем
посоветоваться. К несчастью, связь была плохая и он не услышал твоего «Алло». И
сказал в трубку несколько слов. А ты его возьми да узнай по голосу! Честно говоря,
никто не ожидал, что ты снова рванешь в Питер. Я едва поспевал за тобой.
— И в том переулке ты появился вовремя тоже благодаря
моей волшебной сумочке?
— Ну да.
— Послушай, кисочка, забудь об этом Туманове! —
вмешался Берингов, поцеловав меня в висок. — По всему выходит, что он
человек далеко не благородный. Ну, подумаешь, немного пожила с неподходящим
мужчиной!
Считай, что это были твои осенние каникулы! Ты немного
развлеклась… В общем, я тебя прощаю.
— Жаль, что вам не удалось уехать в Америку, — с
чувством сказал Шаталов, искоса взглянув на меня.
— Что-то я не понял, в каком смысле? — опешил
Берингов.
— Это я так… Простите.
Берингов поджал губы, но не стал комментировать это во всех
отношениях странное заявление.
— Послушай, Егор! — я наморщила лоб. — А зачем
ты написал мне эту ужасную записку, которую я так долго не могла расшифровать?
Ведь это ты ее написал?
— Я. А что в ней странного? — спросил тот,
удивившись. — По-моему, в ней не было ничего сложного. Ведь ты не раз
нахваливала капуччино, который пила в кафе «Делифранс»…
— Но ты назначил мне встречу, а сам не пришел!
— Конечно, не пришел. Потому что за тобой следили.
— Я оторвалась от «хвоста»! — гордо заявила я.
Шаталов хмыкнул, а Егор возразил:
— Как бы не так! За тобой по меньшей мере следил
убийца. Если бы я появился за столиком, меня бы ждала незавидная участь.
Я вспомнила о гибели Ивана Евгеньевича в «Трех медведях» и
непроизвольно вздрогнула. Егор между тем продолжал рассказывать:
— Я заплатил девушке на раздаче, она положила на столик
приглашение на конкурс. Это был мой запасной вариант.
— Кстати, где ты выкопал этот конкурс? —
недовольно спросила я.
— Это все Светлана! — застенчиво сказал Егор.
— Ах, боже мой! Сестра Скитальцева! — всполошилась
я. — Эта девица испортила мой сон. Я должна знать, какова ее роль в этом
деле!
— А что тут непонятного? — пожал плечами Шаталов.
— Все непонятно! Если она играла на стороне своего
братца, то почему послала мне записку от Егора? Ведь это она подкупила мальчика
из магазина и вложила ее в книгу кулинарных рецептов. Я точно знаю, что она!
— Я все могу тебе объяснить, кисочка, — вмешался
Егор. — Светлана играла не на стороне Скитальцева, а на моей стороне.
Именно она помогла мне бежать. Неужели ты до сих пор не догадалась?
— Ах да! Тебя ведь держали взаперти несколько месяцев!
А где?
— В загородном доме.
— Ага! Значит, не зря я ездила на разведку! Тогда я
просто не знала, что ты похищен, иначе обязательно расспросила бы соседей, не
замечали ли они по ночам в зарешеченных окнах силуэт мужчины, который ходит по
комнате из угла в угол?
— Меня держали не в загородном доме Скитальцева.
А в загородном доме его сестры.
— Странно, — сказала я. — Я сама видела, как
она вместе с братцем отчалила на выходные именно в его загородный дом. Для
отвода глаз, что ли?
— Думаю, Скитальцев предполагал, что после посещения
«Атума» ты можешь начать вынюхивать. И решил подстраховаться.
— Я Светлане многим обязан, — торжественно сказал
Егор. — Она, как могла, морочила братцу голову. Мне кажется, он до сих пор
не в курсе, что я бежал.
— А Скитальцев посвятил свою сестру в подробности
происходящего? — поинтересовалась я. — Рассказал ли он ей, что ты
задумал лишить его законной прибыли и скрыть свое новейшее изобретение?
— Да, он ей это рассказал, — кивнул Егор.
— С чего же тогда она вдруг решила предать родного
брата? А?
Егор неожиданно смутился и зашелся в приступе деланого
кашля. Шаталов изобразил на лице всепонимающую улыбку.
— Так как же, Егор? — не отставала я. — С
чего вдруг эта девица-красавица решила рискнуть здоровьем и помочь своему
узнику? — Я строго поглядела на первого мужа и задала вопрос в лоб:
— В этом загородном доме вы были одни?
— Ну да, да, — растерянно сказал Егор. —
Вижу, от тебя ничего не скроешь! Она влюбилась в меня. Что я мог с этим
поделать? Не смотри на меня так, кисочка. Я чувствую себя болваном. В конце
концов, ты взрослый человек, должна понимать: Светлана одинокая привлекательная
женщина…
— Ах вот, значит, как! — уперев руки в боки,
протянула я, мгновенно забыв и про испанца, и про Туманова. — У вас с ней
завязался роман!
— Послушай, Лера… — промямлил Берингов.
— Уверена, что прежде чем вызволить тебя из плена, она
поставила тебе определенные условия. Я не права?
Берингов стал внимательно разглядывать свои ботинки.
— Она взяла-с меня клятву, — наконец признался
он, — что как только все закончится, я разведусь с тобой и женюсь на ней.
— Отлично! — покачала я головой. — Я сразу
поняла, что эта баба своего не упустит! У нее разрез рта, как у акулы. И зубы
такие же острые. Ей невероятно повезло — столь завидный жених в ее полном
распоряжении в загородном доме!
— Кисочка, — испугался Берингов. — Не думаешь
же ты, что я действительно разведусь с тобой?
— Этого и не требуется, — пожала я плечами. —
Мы и так уже разведены.
