Я замерла на секунду, прежде чем вставить ключ в замок зажигания. Собственные мысли меня не обрадовали. Мне не хотелось выходить замуж за Келлана только для того, чтобы он, так сказать, оказался «выведенным с рынка». Мне хотелось выйти за него потому, что он был всем моим миром. Это действительно было так, но тут скрывалось и кое-что другое. Возможно, я еще не была готова стать его женой. Наверное, я должна сначала перестать смотреть на него как на собственность. Мне следовало сначала настолько увериться в наших отношениях, чтобы ничто внешнее уже не имело значения.
Мне нужно научиться полностью доверять ему.
Мы оба должны научиться доверять друг другу, и эти гастроли на самом деле были необходимы нам обоим. Они давали нам возможность проверить нашу преданность. Я знала, что сама не сойду с пути, и молилась, чтобы с него не сбился Келлан, но, как оно будет на самом деле, мне оставалось только гадать вплоть до окончания поездки.
Анне нужно было на работу, так что она отправилась домой, а мы с Дженни и Рейчел завершили программу Келлана. Мы рассовали конверты с благодарственными купюрами в щели под дверями соседских домов. Никому из нас не хотелось стучаться в эти дома, чтобы лично вручить деньги, ведь мы все-таки не были уверены в законности своего поступка. Поэтому мы немного поиграли в шпионов, подкрадываясь к дверям с конвертами, и я даже начала думать, что справилась еще с одним своим комплексом. Такими темпами я изничтожу весь список к моменту возвращения Келлана. Или почти весь.
К счастью, за домом Мэтта и Гриффина тянулась зеленая полоса, так что нам пришлось побеспокоиться только о соседях по обе стороны и напротив, через улицу. Времени на это ушло немного. Последний дом, к которому мы подкрались, принадлежал милой старушке. Пока Дженни пыталась затолкать конверт в узкую щель, дверь внезапно распахнулась.
Морщинистая леди тепло улыбнулась нам, протягивая руку за конвертом:
– Ах, отлично, мой выигрыш, как и обещано!
Мы с Дженни переглянулись и протянули конверт хозяйке дома. Взяв его, сгорбившаяся старушка попыталась выпрямиться во весь рост и окинуть нас величественным взглядом. Рейчел тут же нырнула за мою спину, чтобы спрятаться от женщины, которая, как я была уверена, ничего не видела уже в нескольких футах перед собой.
– А тот очаровательный юноша с вами?
Покачав головой, я тихо ответила:
– Нет, мэм, – и с некоторой грустью добавила: – Ему пришлось на время уехать из города.
Старушка сочувственно похлопала меня по руке:
– Как жаль! – Она чуть наклонилась ко мне и перешла на шепот: – Он очень, очень хорош собой.
Я улыбнулась, когда женщина снова выпрямилась. Да, Келлан и впрямь был очень хорош – смотреть на него всегда было приятно. А пожилая леди, пожав плечами, сообщила:
– И задница у него отличная.
Дженни громко фыркнула и совершенно по-детски зажала рот ладонью. Рейчел выглянула из-за моего плеча и уставилась на языкастую соседку.
Скрюченная рука старушки указала на дом напротив, где до сегодняшнего утра бушевала прощальная вечеринка.
– Вы там что-то праздновали ночью. – В ее глазах вспыхнул какой-то огонек, старая леди явно ударилась в воспоминания. – Да, я тоже пару раз такое устраивала в юности. – Она покачала головой и усмехнулась. – Тогда подобное было запрещено, так что мы встречались в тайных местечках. – Она подняла конверт. – И нам тоже приходилось платить людям, чтобы не нарваться на стукачей.
Я улыбнулась шире. Ну и ну, да она была куда старше, чем я предполагала. Хотелось бы мне быть такой же бодрой в свои девяносто. Окинув взглядом наши усталые лица, соседка прищурила выцветшие глаза.
– У вас всех такой вид, как будто вы малость перебрали. Почему бы вам не зайти ко мне? У меня есть отличное лекарство!
Мы с Дженни переглянулись и пожали плечами. Моя головная боль уже немного утихла, но все равно внутри моего черепа что-то стучало и ныло, в особенности если я слишком быстро поворачивалась. К тому же я до сих пор ничего не ела, так что меня в дополнение ко всему еще и подташнивало. Мне не хотелось набивать желудок до отказа, но, может быть, эта бывшая гулена и в самом деле знала, как исправить положение? В конце концов, нас всегда учили слушаться старших. Наверняка этот совет годится и в случае тяжкого похмелья.
В общем, мы втроем провели немалую часть дня, поглощая жуткое количество чая в обществе удивительно интересной старушки. Когда Келлан вернется, я обязательно расскажу ему о ней, – наверное, ее истории его просто ошеломят. Но пожалуй, мне не стоит упоминать о том, что ей весьма понравилась его задница.
Ближе к вечеру я вернулась домой, чтобы собраться на работу. Анна давно ушла, и в квартире было пусто. Проведя ладонью по спинке любимого кресла Келлана, того самого, которое он принес сюда, когда я вынужденно покинула его дом, я задумалась, где мой любимый может быть сейчас. Возможно, он застрял неизвестно где, вне зоны досягаемости сотовой связи.
Вздыхая, я выбросила из головы эти мысли и отправилась в ванную комнату, чтобы принять горячий душ. После столь бурной ночи я чувствовала себя невероятно грязной. Чудодейственное лекарство старушки сделало свое дело, и, выйдя из ванной, я чувствовала себя на сто процентов лучше, чем тогда, когда только зашла туда. И я просто умирала от голода.
Надев свою рабочую одежду и кое-как завязав в хвост волнистые волосы, я приготовила себе королевский ужин. Честно говоря, это была всего лишь тарелка спагетти, но я так проголодалась, что мне она показалась вкуснейшей трапезой на свете.
Наконец почувствовав себя сытой и довольной, более похожей на саму себя, я достала из кармана жакета сотовый телефон и мгновение-другое смотрела на него. Водя пальцем по дисплею, я раздумывала, не позвонить ли Келлану. Возможно, он уже подъехал достаточно близко к какому-нибудь большому городу, где сигнал хорошо ловится. Хотя, если подумать, вышки сотовой связи нынче торчат чуть ли не на каждом шагу. И никакого «неизвестно где» давно уже не существует. С современными технологиями человека можно почти без проблем отыскать, куда бы он ни отправился.
Но Келлан обещал позвонить вечером. Мне не хотелось быть занудной и навязчивой подружкой, которая проверяет своего приятеля каждый час. Я желала жить собственной жизнью – хоть с Келланом, хоть без него. Однажды я уже совершила подобную ошибку с Денни, позволив своей жизни и своему счастью зависеть только от него.
Уехав в Тусон, Денни оставил в моем сердце дыру, которую с легкостью залатал Келлан. И я не хотела повторения подобного. Я не имела ни малейшего желания впускать кого-либо на место Келлана, а потому должна была заполнить болезненную пустоту, вызванную его отсутствием, чем-то полезным и правильным, чем-то своим собственным. Пока что я не представляла, что это может быть, но не сомневалась, что у меня все получится. Потеряв Денни так, как я его потеряла, и сделав то, что я сделала, я заметно повзрослела.
На меня нахлынули сожаления и чувство вины, и я быстро набрала номер, по которому очень давно не звонила, хотя и следовало бы, наверное. Поднеся трубку к уху, я слегка прикусила губу, ожидая ответа. Он последовал после третьего гудка.
