– Как только я оправлюсь и наведу порядок в этой зоне катастрофы, мы устроим вечеринку, – говорит Бриджет. – Сэм хочет это отпраздновать.
– Даже не сомневаюсь. Ему повезло. Во многом.
Я наполняю стакан Бриджет водой и нахожу обезболивающее. Подруга проглатывает таблетку, затем снова откидывается на подушки. Хлопает дверь, и я слышу топот и оживленные возгласы.
– Наверное, они нашли лазанью, – вздыхает Бриджет.
Прислушиваюсь: из кухни доносится шуршание фольги и хрюканье.
– Ничего себе, – говорю я. – Они как стая одичавших собак.
– Слабо сказано, – отвечает Бриджет.
– Не беспокойся, я сделала два противня.
* * *
Бриджет держит слово, и две недели спустя они с Сэмом приглашают всех к себе.
– Не нужно ничего приносить, – предупреждает она, когда звонит мне. – Мы все берем на себя.
Бриджет заказывает еду в их с Сэмом любимом ресторане барбекю. Копченые ребрышки, курица на гриле, тушеная фасоль, капустный салат, макароны с сыром, чесночный хлеб – все это красиво сервировано на их кухонном островке. На террасе стоит большой бочонок пива, а внизу организован целый бар.
Когда садится солнце, Бриджет и Сэм отправляют мальчиков в дом посмотреть кино, а Джастин и Джулия отводят девочек домой к няньке.
– Пускай дети еще немного побудут с нами, – предлагаю я Крису.
Им уже пора в постель, но летние каникулы заканчиваются, и вскоре дети вновь будут жить по строгому расписанию. Джош боготворит старших сыновей Бриджет и Сэма и никогда не упускает возможности поиграть с ними в видеоигры. Элиза и Скип разрешают Трэвису остаться. Джордан не захочет быть обделенной, так что если Джош и Трэвис пойдут смотреть кино, то и она потянется за ними.
– Я отведу их домой, – говорит Крис. – Кажется, Джордан устала.
Она действительно выглядит уставшей, и, возможно, им лучше вовремя лечь спать. Просто мы с Крисом давно уже не были в компании своих сверстников без детей.
– Я пойду с тобой, – говорю я. – Мы уложим отпрысков и, может быть, посмотрим фильм.
– Нет, останься, – отвечает он. – Я отстаю с работой. Нужно кое-что закончить.
Я могу как-то смириться с тем, что Крис постоянно отсутствует. Это его работа, я понимаю. Но больше всего меня мучает то, что он не расслабляется даже дома. Дети берут то, что он может им дать, – так и должно быть, но есть еще я со своей надеждой получить жалкие остатки его внимания. Правда, мне никогда ничего не перепадает, нет смысла даже возражать.
– Хорошо, – говорю я и отворачиваюсь, чтобы уйти.
– Клер, – зовет Крис, удерживая меня за руку. – Не злись.
– Я не злюсь.
Я всего лишь одинока, что сложнее разглядеть, чем гнев.
– Вскоре все изменится. Станет лучше.
– Не вижу, каким образом.
– Мне нужно немного времени, – просит он. – Пожалуйста.
– Конечно. – Я киваю.
У меня нет вариантов.
Крис зовет детей и говорит им, что пора идти. Я целую Джоша и Джордан, желаю им спокойной ночи и обещаю испечь на завтрак блинчики. Они уходят, и в моем доме, комната за комнатой, зажигается свет. Я захожу в ванную на первом этаже и переодеваюсь в купальник. Некоторое время я могу обойтись без помпы, так что отсоединяю ее и оставляю с вещами.
Возвращаются Джастин и Джулия, и я опускаюсь в горячее джакузи, где уже сидят Скип и Сэм. Хозяин дома потягивает одну из дорогих сигар, к которым так пристрастился. В столь замкнутом пространстве сложно не почуять дыма, и я кашляю, прикрываясь ладонью.
Мы оживляемся, когда к нам присоединяется Бриджет и устраивается рядом с Сэмом. Ее грудь эффектно смотрится в новом купальнике. Джастин погружается в воду возле меня, прикасаясь своей ногой к моей. Руку он положил мне за спину, на край джакузи, однако в достаточной близости от моих плеч. Время от времени он проводит пальцами по моей коже. Пьет он бурбон, что обычно ни для кого хорошо не заканчивается. А вот Джулия весь вечер ничего не пьет. Даже не могу представить себе, как они, наверное, поскандалили после того, как она перебрала и отключилась возле бассейна. Должно быть, ссора вышла грандиозной, ведь я уже и не вспомню, когда последний раз видела Джулию без бокала. Сегодня вечером соседка необычайно тихая.
Джастин пытается уговорить Бриджет продемонстрировать новую грудь. Подруга, на мой взгляд, выпила достаточно, чтобы решиться на такое.
– Может, всем женщинам тогда стоит снять топ, – шутливо говорит Скип.
– Замолчи, Скип, – одергивает мужа Элиза, но тем не менее смеется.
Она решила не заходить в джакузи и пьет только колу. Я скрещиваю пальцы, чтобы удача улыбнулась и ей, как Сэму.
Сэм, кажется, вовсе не против, чтобы жена продемонстрировала свои прелести. Наоборот, сам тянется к завязкам ее купальника.
– Покажи-ка их, детка! – кричит он.
Но Бриджет смахивает его руку. Значит, она еще недостаточно пьяна.
Сэм смотрит в мою сторону.
– Передай-ка своему муженьку, что делу время, а потехе час, – смеется он над своей шуткой.
Порой Сэм ведет себя как придурок.
Бриджет сердито смотрит на него, затем переводит на меня сочувственный взгляд.
– Извини, – еле слышно говорит она.
– Ничего, – отвечаю я и смотрю на Сэма. – Буду иметь в виду, – говорю я, не переставая улыбаться, хотя сейчас мне совсем бы не хотелось акцентировать на этом внимание.
Мне вдруг захотелось уйти отсюда. Если уж мне и суждено провести вечер в одиночестве, так лучше сделать это дома, в собственной постели, а не в чужом джакузи. Выбираюсь из воды и обматываю вокруг талии полотенце. Открываю раздвижную дверь на первый этаж и пересекаю комнату, направляясь к тому месту, где Бриджет организовала бар, затем ставлю на столешницу полупустой стакан с диетической колой.
Открывается дверь, за спиной появляется Джастин и кладет руки на столешницу, прижимаясь ко мне животом. Одной ладонью он обхватывает мою правую грудь.
– Твои груди, Клер, нравятся мне больше. Они идеально подходят к моей ладони, – шепчет он, проводя пальцем по соску.
Тот мгновенно твердеет сквозь ткань бикини, и Джастин, застонав, ласкает мне шею.
Я быстро отвожу его руку и вырываюсь из объятий:
– Джастин, этому не бывать.
– В конце концов ты сдашься.
– Нет, – отвечаю я.
Джастин мне совершенно неинтересен, и он это знает. Всему виной бурбон. Джастин лишь хочет посмотреть, буду ли я кусаться, а в целом это не серьезно. Я поворачиваюсь к нему и закатываю глаза – показать, что я понимаю его шутливое настроение.
