Поразительно, насколько официальным стало наше общение. Я скучаю по тем временам, когда могла с легкостью разговаривать с Крисом. Теперь же наши еженедельные «доклады» с добавлением эпизодов рабочей недели и подробностями того, чем занимались дети, – это лишь вежливый, совершенно стерильный обмен репликами, столь же значимый и полный чувства, как разговор о погоде. Минули те дни, когда мы садились за стол, ужинали всей семьей и слушали рассказы детей о событиях дня. А потом, когда Джордан и Джош засыпали, Крис не задерживался за работой больше часа: мы ложились в постель и делились друг с другом всем, что с нами происходило.
– Трудная неделя, – отвечает Крис. – У нас по-прежнему нехватка персонала, на периферии и в главном офисе.
Еще один побочный эффект кризиса: компании пытаются обойтись минимумом человеческих ресурсов, а значит, на плечи имеющихся сотрудников ложится вдвое больше заданий.
– Однако я заключил все сделки, над которыми работал.
Крис улыбается, в его глазах появляется энтузиазм, которого я давно не видела. Хоть он и устал, но выглядит довольно хорошо. Пропала излишняя худоба. Рубашка отлично на нем сидит, все благодаря тренировкам, на которые он иногда ходит в фитнес-центрах при отелях.
– Я чувствую себя гораздо лучше, – говорит он. – Успешные сделки отчасти компенсируют стресс.
Крис открывает холодильник и достает пиво.
– Поздравляю, – искренне отвечаю я.
Сложив тарелки в посудомойку, я наполняю кофеварку водой и свежемолотым кофе, ставлю таймер, чтобы на следующее утро она автоматически включилась.
Крис открывает пиво и делает большой глоток.
– Спасибо.
– Эй, сорванцы! – кричу я детям. – Папа дома.
Джордан мчится вниз по лестнице – с мокрыми волосами и в ночной рубашке с изображением «Хеллоу Китти» – и бросается ему в объятия. Сегодня ее трудно будет уложить в постель. Она станет просить, чтобы Крис почитал ей и посидел с ней, пока она не уснет. В итоге мне придется самой укладывать ее, выступая в роли злой мамаши, что не принесет мне ничего, кроме огорчения. Джордан действительно скучает по отцу. Разве это удивительно?
Еле переводя дыхание, дочка тараторит о событиях недели, а Крис внимательно слушает. Они пересаживаются на диван, и Джордан крепче прижимается к отцу. Я с улыбкой смотрю на то, как он целует ее в макушку.
Джош не спустился, поэтому я поднимаюсь в его спальню – проверить, что так задержало сына. Он сидит на кровати и равнодушно перебирает струны гитары.
– Эй, папа дома. Ты не спустишься?
– Ага, – без энтузиазма отвечает сын.
– Что случилось? – Сажусь рядом с ним.
– Ничего, – отвечает он.
Я терпеливо жду, надеясь, что он выскажется сам. Он пару раз ударяет по струнам, а потом опускает гитару.
– Джордан еще не скоро замолчит, и я не успею поболтать с папой. Все равно он опять уедет.
– Он будет дома все выходные.
– Ага, работать.
Это несправедливо: Крис старается проводить с детьми как можно больше времени, и Джош знает об этом. Однако поведение сына можно понять, ведь его отца не бывает дома пять дней из семи. Я догадываюсь, что он чувствует.
– Идем вниз, – говорю я. – Папа хочет с тобой повидаться. Он очень по вам соскучился.
– Хорошо, – сдается Джош. – Но скажи Джордан, что теперь моя очередь.
– Ладно, – отвечаю я, взъерошив ему волосы.
Он следует за мной вниз по лестнице. Увидев сына, Крис распахивает объятия, и Джош идет ему навстречу. Я улыбаюсь при виде того, как они обнимаются. Крис любит детей всем сердцем. Правда.
Мы укладываем ребят спать, а после Крис идет к себе в кабинет и закрывает дверь. Я же сажусь на диван почитать, возле меня сворачивается в клубок Такер. Через час заканчиваю книгу, но за новую не берусь. Вместо этого пробегаюсь взглядом по фильмам из нашей обширной коллекции DVD. Я сейчас не настроена на жестокие сцены, а Крис не поклонник мелодрам. Останавливаю свой выбор на фильме «Мне бы в небо». Я уже не один раз смотрела его, но там играет Джордж Клуни, который никогда мне не надоест. Заглядываю к Крису в кабинет.
– Хочешь посмотреть фильм? – спрашиваю я, надеясь, что он согласится на перерыв.
– Конечно. Выбери пока.
– Уже выбрала, – отвечаю я, держа в руках диск.
Муж не отвечает.
– Крис?
– Конечно. – Наконец он прекращает печатать и смотрит на меня. – Включай. Я подойду через минуту.
Вставляю диск в DVD-проигрыватель и сажусь на диван. Раньше мы с Крисом все время вместе смотрели фильмы, уютно устроившись под пледом. Иногда я засыпала у мужа на коленях.
Смотрю рекламные ролики, но вот они заканчиваются и начинается фильм. Сорок пять минут спустя я по-прежнему жду. В итоге выключаю телевизор и проигрыватель.
– Я устала, – говорю я, заглядывая в кабинет. – Пойду спать.
– Уже? – спрашивает Крис, не отрываясь от компьютера. Муж будто перенесся в альтернативную реальность, и я даже удивлена, что он слышит меня. – Я думал, мы хотели посмотреть фильм.
– Ага, я тоже. Может, в другой раз.
В спальне я переодеваюсь в пижаму. Чищу зубы, умываюсь и забираюсь под одеяло. По телевизору нет ничего интересного, а идти вниз за новой книгой не хочется. Странное чувство: я испытываю усталость, но сон не идет. Мне скучно. Выключаю светильник и лежу в темноте. Сейчас уже половина одиннадцатого, тем не менее беру с тумбочки телефон и звоню Дэниелу. Несколько часов назад он прислал мне сообщение, после мы еще не общались.
Он отвечает после третьего гудка.
– Клер?
Я едва слышу его голос из-за шума.
– Где ты? – спрашиваю я.
– С ребятами. Мы смотрим матч.
– Ой, прости. Поговорим завтра.
– Стой, подожди пару секунд! – говорит он, не давая мне отключиться.
Минуту спустя шум на заднем фоне исчезает, лишь время от времени сигналят автомобили.
– Ты на улице?
– Да. Внутри ничего не было слышно.
– Холодно, наверное.
– Не так уж.
– Мне не хочется прерывать твой вечер. Возвращайся к друзьям.
– Пустяки. Чем ты занимаешься?
– Лежу в кровати.
Слова так быстро слетают с моих губ, что я лишь потом понимаю, как провокационно они прозвучали.
– Да? – говорит Дэниел. – Расскажи поподробнее.
Внезапно моя скука исчезает.
Дэниел еще не разговаривал со мной с такими интонациями в голосе. Вряд ли он пьян, но его слова прозвучали игриво, наверное, он все же принял пару стаканчиков.
