Юлька улыбалась собственным мыслям. По вечерам директор санатория шарил в кустах, распугивая парочки и тайных курильщиков. Во время тихого часа строгая медсестра на посту пресекала любой, даже самый незначительный шум. На сон грядущий комнаты с отдыхающими обходили воспитатели, а то и лично директор. Но никому из них не могло и в голову прийти проверить своих подопечных утром. Юлька собой гордилась.
Утром она чувствовала себя полновластной владычицей санатория, для нее шептало сонное море, для нее кричали ранние птицы, и даже солнце всходило именно для Юльки.
Никто из девчонок не решился поддержать Юлькины ранние пробежки. И, несмотря на то что до сих пор никто ее не засек и вроде бы никто не знал о Юлькиных тренировках, ее не оставляло чувство, что она как будто не одна на берегу.
Вот и сегодня Юлька быстро размялась, стараясь подавить в себе это ощущение чужого взгляда, нацеленного в спину. Но ощущение не исчезло, и тогда Юлька резко повернулась в сторону кустов. Она никого не заметила, ни одна веточка не шелохнулась. Но Юлька была почти уверена. Она нахмурилась:
– Эй, – позвала, – выходи! Хватит прятаться.
Она рассчитывала увидеть кого угодно: рыжего пса Бобика, которого тайком подкармливали на кухне, девчонок, вдруг решивших подшутить над ней, даже директора, засевшего в кустах, чтоб понаблюдать и взять с поличным нарушительницу Юльку.
Но!
Из кустов вышел Саша.
– Вот те на! – только и смогла выговорить Юлька.
Саша смущенно переминался с ноги на ногу и молчал.
– Ты что здесь делаешь? – первой опомнилась Юлька.
Саша несмело шагнул к ней, уши снова покраснели. Он развел руками и, запинаясь от волнения, ответил:
– Привет, Юль, я, это… в общем… тут… э-э-э… короче, решил побегать… извини…
– Что? – не поняла Юлька.
Саша немного приободрился и заговорил членораздельно:
– Побегать вот хотел, говорю. Я же не знал, что ты здесь тоже. Если бы я знал, то, конечно, спросил, а так…
Юлька выслушала и рассмеялась:
– Да ладно, хватит тебе оправдываться. Я очень рада, что теперь буду не одна.
– Правда?! – Он вспыхнул от удовольствия.
Юлька махнула рукой и побежала. Саша догнал ее в несколько прыжков, побежал рядом, стараясь подстроиться под ее темп.
Юлька бежала ровно. Саша пыхтел рядом, но не отставал. Она слышала его дыхание и понимала, что Сашка точно не бегун. Когда пляж кончился, Юлька остановилась. Саша задыхался.
И тогда Юлька поняла, да ведь это он ради нее встал утром и приперся на пляж, это он наблюдал за ней, и, скорее всего, не первый день. И побежал, чтоб не выдать себя. «Вот глупый», – с нежностью подумала она.
– Саш, ты неправильно дышишь, поэтому тебе тяжело бежать. Давай, смотри, как я. Делаем вдох через но-о-с и два коротких выдоха через рот.
Саша неумело повторил, потом еще…
– Та-а-к, выравниваем дыхание, – подражая своему тренеру, вещала Юлька, – вдо-ох, два выдоха и вдо-ох…
Они дышали вдвоем и смотрели друг на друга. Дышали и смотрели.
Солнце взошло и просвечивало сквозь Сашкины уши, не поймешь, красные они или это от солнца.
А потом Саша взял ее за руку, и они побрели по пляжу. Загребали ногами песок и смеялись. Юлька чувствовала себя абсолютно счастливой, такой счастливой, как никогда в жизни. Интересно, почему? Ведь она даже тренировку не завершила.
Они так и к корпусу подошли, держась за руки.
– Лезь, я подстрахую, – Юлька мягко подтолкнула Сашу к решетке.
– Как же! – попробовал он возмутиться. Но Юлька улыбнулась и кивнула:
– Давай!
Лез он неуверенно, у Юльки сжималось сердце, когда она смотрела, как неловко он ставит ноги, как напряжена у него спина и побелели костяшки пальцев. Юлька быстро взобралась следом, легко прыгнула на балкон.
Саша поглядывал на нее смущенно и восторженно.
– Можно я завтра с тобой пойду, – попросил Саша, – если, конечно, я тебе не очень помешаю, – чуть слышно добавил он.
– Что за вопрос! – поспешила ответить Юлька. – Я тебе в стекло стукну, услышишь?
– Нет, не надо, я буду ждать тебя здесь, я не просплю, не думай, – пообещал он.
Еще раз пожав друг другу руки, они расстались.
Юлька, потихоньку напевая, проскользнула в свою комнату.
– Ты чего? – широко зевая, спросила Таня.
– Погода хорошая, – улыбаясь, ответила Юлька.
– А-а…
Дальше день покатился, как цветной, блестящий шар. И все Юльке удавалось с первого раза.
За завтраком Юлька то и дело посматривала на соседний стол. Там сидел Саша, милый, такой трогательный и немного сонный. Это с непривычки. Он сидел над нетронутой тарелкой с кашей и тоже смотрел на Юльку. Его светлые пушистые ресницы подрагивали, и в серых глазах прятались солнечные искорки.
– Юль, каша остыла, – напомнила Таня.
– Да ну ее, – Юлька рассеянно помешала ложкой в стакане с чаем, надкусила бутерброд и поймала себя на том, что все время улыбается.
Малыши за соседним столом разбаловались, видимо, не хотели есть кашу, вот и двигали друг к другу тарелки. Вскоре каша полетела во все стороны. Один из шлепков попал на Юлькин стол.
Девчонки взвизгнули.
– Ах, так! – рассмеялась Юлька. Установила ложку с кашей на край тарелки, прицелилась и ловко стукнула пальцами по черенку ложки.
Плюх!
Каша приземлилась точно в лоб главному заводиле. Остальные захихикали, глядя, как мальчишка удивленно растирает по лицу манку.
Юлька самодовольно взглянула на мальчишку. Будет знать. Нашел с кем связываться! Да Юлька, между прочим, была чемпионом лагеря по метанию каши! Мастерство никуда не исчезло!
Глупый мальчишка попытался повторить Юлькин выстрел, но у него ничего не вышло, только еще сильнее испачкался.
Пример оказался заразительным, за другими столами ребята пробовали свои силы. Вскоре вся столовая стояла на ушах, перепачканная кашей. Юлька стонала от смеха. Нянечки бегали между столами и пытались угомонить разбушевавшихся отдыхающих.
– Что за детский сад! – возмутилась Татьяна, поднимаясь из-за стола. – Девочки, пойдемте отсюда, я не хочу весь день заниматься вычесыванием каши из волос.
Юлька, все еще посмеиваясь, поднялась вместе со всеми. А в столовую тем временем вбежала целая стая воспитателей и принялась наводить порядок.
Уроки прошли на удивление быстро. Да и не слышала Юлька учителей. Она смотрела на Сашу.
И потом во время обеда они смотрели друг на друга. В столовой стояла непривычная тишина, нарушаемая только постукиванием ложек и вилок. Воспитатели грозными стражами возвышались в проходах. Не пошалишь.
