– Максимов, – прошипела Томочка, толкая друга.
– А-а-а-а… – протянул Макс, поднимаясь. – Извините.
– А вас, я смотрю, ничего не меняет. – Учитель грустно смотрел в учебник. – Садитесь. Сегодня мы обсуждаем политику Сталина перед войной. Что такое?
Звонил школьный телефон. На том конце провода сказали что-то короткое. После чего историк какое-то время смотрел в стол, перебирая учебники.
– Да, значит, – протянул он, – политику Сталина. – И вдруг резко поднял глаза: – Сладкова, а тебя к директору.
Почему Соня поглядела на Тырина? Славка, как всегда, ухмылялся. Что за дурацкая манера?..
– Можно, я с ней? – встрепенулся Тырин.
– Звали одну Сладкову, – сухо отказал учитель. – А ты иди к доске рассказывать о личности Сталина в истории. Мне кажется, тебе это близко.
Соня выскочила в коридор. С чего она решила, что у директора ее будет ждать Тихон? Но в кабинете был только Большой Брат.
– Сладкова! Ты вчера заходила в учительскую? – Директор не был склонен к сантиментам.
– Да, – не стала запираться Соня. – Я искала учителей.
– Зачем?
Большой Брат громко перекатился с пятки на мысок и сухо кашлянул.
– Мне нужен был телефон Тихона.
– Вы два месяца вместе учитесь и не узнали его телефон?
– Не узнали. – Все было очевидно и в то же время запутанно.
– Вы что-нибудь взяли в учительской?
Соня испугалась, потому что это было то самое, страшное, чего она больше всего боялась. Славка, где же ты? Почему не спешишь защищать?
– Ничего, – пролепетала Соня. – Я не знала, где лежит журнал, и пошла на пятый, в курилку.
– Вы закрыли за собой дверь?
– Не помню.
Открывала ее, да, а вот что было потом…
– Я вышел всего на две минуты и вряд ли закрыл дверь, – пробормотал Большой Брат. – Скорее, она была даже приоткрыта.
– Нет, – заторопилась Соня. – Дверь была закрыта, когда я подошла. Там еще замок щелкнул.
Взрослые переглянулись. Большой Брат покачал головой.
– Вы нашли вчера Гладкого?
– Да. Он в восьмидесятой больнице на Парковой. Пятый этаж, шестая палата.
– Он рассказал, что произошло? – Директор смотрел утомленно. Невольно вспомнился взгляд куратора, историка, вчерашний – русиша. Отчего они устали? Кто их так утомил?
– Он сказал, что не помнит, – заторопилась Соня. И само собой выскочило: – Они поспорили с Максимом… – Перед глазами неожиданно встал Тырин со своим странным жестом. Вот уж Макс-то здесь точно ни при чем.
– О чем поспорили? – напомнил о себе директор.
– Нет, это они утром… задачу решали…
Большой Брат снова качнул головой.
– Над задачей… – протянул директор. – А у вас, случайно, никто не спорил на то, что обрушит школьную сеть?
Полный паренек, его слова о том, что спасать нечего, тревожная табличка на экране…
– Нет, – неуверенно протянула Соня.
– Ну что же, иди, – откинулся в кресле директор.
Не помня себя, Соня пошла к дверям.
– Сладкова, – негромко позвал Большой Брат, – ты готова к сегодняшней проверочной?
– Нет, – честно призналась Соня. – Я вчера весь день в больнице провела.
– Ну так вот, ее не будет. – Большой Брат смотрел пристально. – Ты рада?
– Не знаю. Она все равно когда-нибудь пройдет.
– В вашем классе? Не уверен.
И Соня выпала из раскаленного ото всех этих взглядов и странных слов кабинета в коридор.
Легкий удар в грудь и вскинутая рука.
– Будь готов к концу света!
Славка опустил руки вдоль тела и сам себе ответил:
– Всегда готов к концу света!
На лице его появилась лукавая улыбка.
– Баш на баш. Давай меняться. – Он подхватил Соню под руку и повлек прочь от кабинета директора. – Ты перестаешь выяснять, что произошло в спортзале, а я отмазываю тебя от подозрении в воровстве.
– От чего? – стала вырываться из его захвата Соня.
– А ты разве не знаешь? У ББ пропал конверт с нашей проверочной. Сеть рухнула – продублировать по инету невозможно. А результаты нужны сегодня-завтра. И какого тебя понесло в учительскую именно вчера?
– Врешь! Я ничего не брала!
– Как скажешь! Все в твоих руках… Нужна лишь ерунда… Чтобы ты немного помолчала. Получится? Вот и ладно. Тогда встретимся у Падалкина.
Глава 8
В сторону любви
Ни проверочной, ни физики. Нинель Михайловна мелькала в коридорах с заплаканными глазами. Макс ушел. Не для него были уроки, суета о грядущих экзаменах и страшном поступлении. Томочка скучала. Фил ходил сияющий, словно доказал мертвую теорему. Катрин ругалась с Герой. Тот сидел, вяло развалившись на стуле, теребил пухлыми пальцами край тетрадки. Кузнецова бормотала на одной ноте: «Скажи, скажи! Ну, что ты молчишь? Скажи!» За их спиной Лена сосредоточенно изучала содержимое своей сумки. Марк выжимал из булавки тренькающие звуки – прикрепил предмет пошивочно-покроечного дела к карандашу и легко постукивал получившимся инструментом по углу стола.
– А еще есть такой инструмент – «хамус» называется, – сам себе рассказывал Гмыря. – Там стальная игла на каркасе. Каркас вставляешь в рот, а иглу дергаешь пальцем. Во рту, в глотке звук резонирует. Шевеля губами, можно создавать плавающий звук, рисунок. Другое его название – варган. Говорят, красиво получается. У бурятов такой инструмент очень распространен, у алтайцев. Там, где пространства много. Сидишь на вершине холма и играешь. Звук далеко идет…
– Почему мы сейчас не можем поговорить? – не выдержала Лена. – У меня в три репетитор.
– А у Федьки дополнительное занятие… – протянул Марк. На что Ваня закивал, а Федька заулыбался.
– Мы это сделаем на нейтральной территории, – довольно громко, перекрывая и заунывное покряхтывание булавки, и бубнеж Катрин, произнес Славка. – В школе все это лучше не обсуждать.
Химия тянулась бесконечно. Другие уроки тоже были чем-то похожи на химию. Учителя скупо вели свой предмет. А русиш так вообще дал писать сочинение на тему «Как я провел лето» и покинул кабинет. После звонка работы собирала Лена и относила в учительскую.
К Падалкину все шли по отдельности. Катрин еще призывала собраться, чтобы быть всем вместе. Но Федя с Ваней умчались, чтобы успеть хоть что-то сделать, Гера потянул Катрин в кафе обедать. Ленка исчезла, а потом обнаружилась у Димочки нарезающей колбасу. Марк на диване листал журнал. Макс сидел за компьютером.
