– Зачем?
Тихон делал между словами слишком большие паузы, Соня не выдерживала их, сыпала ненужными вопросами.
– Борьба за власть.
– Он и так главный.
– Теперь – да. Теперь против него никто и слова не скажет.
– А ты?
– А я подумаю.
– Но ты ведь не будешь ничего говорить!
– С чего ты так решила?
– Потому что тебе никто не поверит.
В душе на мгновение вспыхнул гнев, мелькнула внезапная мысль, что хорошо бы, пока старички отвлеклись, придушить Гладкого подушкой. Ведь все из-за него! Тырин прав.
– Извини, там чайник долго не закипал… – влетела с палату Лиса с двумя чашками парящего кипятка. – Привет! – не останавливаясь, бросила она. – Третьей руки у меня нет. Останешься без чая.
– Соня уходит.
Не обидно. Все так и должно было случиться. Гладкий был чужим. Чужим и остался.
– Зачем ты сказал Тырину, чтобы я мандарины принесла?
– Чтобы его позлить. Он к тебе неравнодушен.
Соня закивала, проклиная тот день и час, когда столкнулась с Тихоном в раздевалке. Лучше бы он пошел по второй лестнице и увидел кого-нибудь другого. Например, Катрин. Ей бы все это было по барабану.
Пошла на выход. Перед ней проскочили два старичка, возмущенных очередным наплывом молодежи.
– Знаешь, почему неравнодушен? – крикнул Тихон, когда Соня была уже в дверях.
– Потому что красивая, – буркнула Соня, желая хоть чем-то насолить Гладкому. Все-таки он оказался редкостной скотиной.
– Потому что ты пытаешься играть по своим правилам. А он – хищник – требует жертвы.
Соня постояла на пороге, послушала, как скрипит линолеум под ногой.
– На самом деле ты как упал? – спросила через плечо – не хотелось разворачиваться.
– Максимов мячом сбил.
– А почему никому не сказал?
– Владение информацией – более ценное качество, чем ее распространение.
Лиса дергала в воде чайный пакетик и хитро поглядывала на Соню. Она была спокойна. Для нее все шло правильно.
Соня выпала в коридор. Под ногой заворчал линолеум.
Ну, вот она – правда. И что ей с этой правдой делать? Ничего. Просто хранить. Может быть, когда-нибудь пригодится. Владение информацией ценнее, чем ее распространение. Она думает словами Гладкого. Она теперь ничем от него не отличается. А может, все-таки попробовать отличиться? Всего-то нужно сказать правду. Не во имя чего-то, а потому что. Если получится это сделать, все пойдет по-другому.
О времени Соня вспомнила, когда доставала из кармана дребезжащий сотовый.
– Мне сейчас звонил репетитор: ты не пришла на занятия! – кипятилась мама. – Что с тобой происходит?
Соня посмотрела в темнеющее небо и подумала, что у Падалкина либо крепкие нервы, либо пофигисты родители. Потому что ей тоже очень хотелось бросить школу, стереть из памяти мысли о грядущем экзамене, вытряхнуть из души волнения о поступлении в институт. Но кто же позволит это сделать?
– Софья! Где ты?
– Иду по улице.
– Немедленно возвращайся домой и садись за уроки!
– Я не хочу.
– Кто тебя спрашивает? Ты должна делать не то, что хочешь, а то, что надо!
– Почему? – Слезы сдавили горло, нос сразу оказался заложен, по щекам побежали быстрые капли.
– Потому что! Делай что говорят и не устраивай детский сад. Алло! Соня? Ты меня слышишь?
– Слышу, – сквозь всхлип отозвалась Соня
– И нечего плакать! Плакать будешь летом, когда никуда не поступишь! А сейчас – платок достала, высморкалась и пошла домой! Не дай бог я у тебя увижу хотя бы еще одну четверку или тройку. И договорись с Георгием Моисеевичем на дополнительное занятие.
Истерика из сердца стала пробиваться к голове, сотрясая тело.
– Мама! Он меня не любит… – прошептала Соня. Молчать нельзя, слова сами просились на морозный воздух.
– Что за глупости ты там выдумываешь? Прекрати сейчас же! При чем здесь любовь? Ты о деле думай! Для ерунды еще время найдется. И не смей больше прогуливать занятия! За что я деньги плачу? Чтобы ты на морозе истерики закатывала?
– Мама…
– Я уже восемнадцать лет мама! Так что слушайся! Берись за ум, пока не поздно. Никуда твои мальчики не денутся.
Соня плакала беззвучно, чтобы мама не догадалась о ее слезах. Дрожала рука, словно трубка весила килограммов сто. Хотелось опустить ее. Хотелось отдохнуть.
– Соня? Алло! Соня!
– Да, мама, – выдохнула Соня, сдерживая всхлип.
– Ты меня поняла?
– Поняла.
– Когда будешь дома?
– Подхожу.
– Позвони мне с домашнего на работу, чтобы я убедилась, что ты пришла.
Слезы были очень быстрые. Они бежали и бежали, догоняя друг друга. Холодный ветерок. Защипало губы.
– Мама, – прошептала Соня, поднося микрофон телефона ко рту, – ты меня любишь?
– Сонька! Прекрати! Иди домой! Я жду звонка с домашнего. Ты меня поняла? Не слышу! Поняла?
– Да, – выдохнула Соня.
– Не позвонишь через десять минут, приеду и такое устрою… Ты меня знаешь!
– Да.
– Все! Пока!
– Да.
Связь прервалась. Телефон выплюнул на экран сообщение о проговоренных минутах.
Это было ужасно. Соне совершенно не хотелось делать то, что требовала мама, но она понимала, что все равно это сделает. И не пойдет она больше к Тихону, хотя очень хочет его увидеть, хочет услышать, что она ему нравится, потому что он сам очень ей нравился. Всего этого больше не будет никогда. А будет стопка учебников, недовольные взгляды мамы, любопытные переглядки в классе и холодное одиночество. Неужели навсегда?
Мама еще звонила, но Соня уже не подходила к телефону. Ей больше никто не мог помочь. И поговорить об этом ей тоже было не с кем. Соня шагала по улице и все смотрела, смотрела вверх, боясь, что на нее опустится голубая сетка сачка. Не замечая, что уже давно бьется в неволе. И что в эту неволю – так уж получилось – она загнала себя сама.
Глава 9
Двадцать пять недель февраля
– Что у вас происходит?
Большой Брат вышагивал перед доской, заложив руки за спину. Глядел четко перед собой.
– Что творится в вашем классе?
Взгляд на мыски ботинок. Голову не поднимает, как будто подчеркивает: смотреть мне вокруг не на что. А вернее – не на кого.
