Одно дело – подозревать мужа в изменах, и совсем другое – если новость о его неверности будет предана огласке. Валери предпочитала делать вид, будто не замечает его амурных делишек, потому что ей нравилось быть миссис Рэндал Миллер. Она любила их дом, являвшийся местной исторической достопримечательностью. Дом был расположен в самом центре города, на улице Бельведер в районе Сентрал-Гарденс. А еще ей очень нравилось играть роль гранд-дамы из общества. Валери готова была любой ценой сохранять видимость их счастливого брака. Она скорее умерла бы, чем стала объектом насмешек.
– Что-то случилось?
Голос жены так напугал Рэндала, что он едва не выронил стакан. Он не ожидал, что она окажется сегодня дома. По понедельникам Валери, как правило, обедала со своими подругами в мемфисском загородном клубе, а сегодня был как раз понедельник.
Растянув губы в фальшивой улыбке, он повернулся к ней:
– Дорогая, почему ты дома?
– Тот же вопрос я могу задать тебе.
Что же ей сказать, чтобы она поверила? Лучше всего открыть правду, но не всю, а частично.
– Боюсь, я оказался втянутым в расследование убийства Лулу Вандерлей. Мне пришлось ответить на несколько вопросов о наших взаимоотношениях с девушкой.
Валери вошла в гостиную, сняла кашемировую куртку и положила вместе с кожаной сумочкой на диван.
– Я не знала, что у нас есть какие-то взаимоотношения с мисс Вандерлей.
Рэндал проглотил порядочную порцию бурбона, засопел и тяжело вздохнул.
– Мы ведь встречали ее в обществе, и я встречался с ней несколько раз, чтобы обсудить вопрос продажи ее дома в Чикасо-Гарденс.
– Неужели? – В глазах Валери застыл вопрос. – Ты никогда не говорил мне об этом.
– Разве?
Она покачала головой и поинтересовалась:
– Почему ответы на несколько вопросов в полиции так сильно взволновали тебя?
Рэндалу хотелось рассказать ей все, рухнуть на колени и молить о прощении. Ведь если полицейские начнут ее расспрашивать, то быстро выяснят, что в пятницу вечером его не было дома, поскольку он не поехал из офиса прямо домой, как сказал им.
– Похоже, кто-то подал полицейским бредовую идею, будто у меня была любовная связь с Лулу. – Рэндал выдавил из себя смешок, который даже ему самому показался наигранным.
Валери подошла вплотную к нему и заглянула в глаза:
– Тебя подозревают в ее убийстве?
– Нет. Пока нет.
– Ты убил ее?
– Валери!
– Убил?
– Нет, конечно, нет!
– У тебя есть алиби на время ее убийства?
– Не совсем.
– Что ты ответил, когда тебя спросили, где ты был?
– Я сказал, что допоздна работал в офисе, а потом поехал прямо домой.
– А Джинива станет лгать ради тебя?
Рэндал покачал головой, прекрасно сознавая, что его секретарша не станет лгать, выгораживая его:
– Не думаю. Но она честно подтвердит, что я был в офисе до семи.
– Ты сказал полицейским, что из офиса поехал домой?
– Я растерялся. Не мог собраться с мыслями. Сказал, что задержался в офисе, домой приехал около десяти.
– Это было очень глупо с твоей стороны, не так ли? – Валери взяла из его дрожащей руки наполовину опустошенный стакан и поставила на передвижной столик для напитков. – Если тебя снова спросят, скажешь, что перепутал время. Ты покинул офис в семь часов и поехал прямо домой. Мы с тобой провели вечер вдвоем, потому что по пятницам отпускаем слуг на ночь.
– Валери, моя дорогая, как мне благодарить тебя за…
Она приложила палец к его губам.
– Рэндал, ты похотливая скотина. Ты изменял мне с таким числом женщин, что я потеряла счет. Но ты всегда был хорошим отцом для наших дочерей и отличным кормильцем семьи. Я давно разлюбила тебя, и уже многие годы мне все равно, чем ты занимаешься и с кем. Меня совершенно не волнует то, что у тебя была связь с Лулу Вандерлей, и мне, честно говоря, наплевать, даже если ты убил эту маленькую сучку. Но чем бы ты ни занимался, я не допущу, чтобы это причинило вред мне или нашим дочерям. Я понятно излагаю? Что бы я ни делала, я делаю это не ради тебя, а ради себя и девочек.
– Если и так, я все равно признателен тебе. И клянусь, я не убивал Лулу.
Аннабел находилась в своем номере в отеле «Пибоди», когда позвонил Гриффин Пауэлл. Она тут же села в лифт и отправилась к нему. С Уитом она рассталась сразу же, как только они покинули полицейское управление, а когда он попытался увязаться за ней, предупредила, чтобы он держался от нее подальше, пока они находятся в Мемфисе. Уит достаточно хорошо ее знал, чтобы всерьез отнестись к предупреждению, тем более что Аннабел сопровождал Брюс Аскью, приставленный к ней Гриффином в качестве телохранителя. Аннабел ни разу не поддалась соблазну выложить Уиту, что ей известно о его омерзительных извращениях, но подозревала, что он об этом догадывается.
Вряд ли кто-нибудь из них сможет забыть тот день, когда Уит вскоре после похорон Криса пытался изнасиловать ее. Оправдываясь, он сказал ей, что просто неправильно оценил ситуацию, мол, думал, что она хотела его, потому что сама пришла к нему, чем и ввела его в заблуждение.
Ложь. Все ложь, созданная его больным воображением.
Когда Аннабел постучала в дверь Гриффина, он тут же открыл ей и провел в гостиную. Она вздрогнула, увидев Куинна Кортеса, который стоял у окна. Лучи послеполуденного солнца придавали его волосам сверкающий иссиня-черный оттенок. У нее свело живот.
– Вы мне не сказали, что мистер Кортес тоже здесь.
– Я полагал, что вы догадаетесь об этом, – ответил Гриффин. – Я работаю одновременно на вас обоих. Если мне нужно о чем-то известить вас, я обязан сообщить это одновременно обоим.
– Да, конечно, я понимаю.
– Давайте сядем, и я ознакомлю вас с тем, что нам удалось выяснить на данный момент. – Гриффин жестом указал, где они могли бы разместиться.
Мужчины подождали, пока сядет Аннабел. Она выбрала один из стоявших напротив дивана стульев. Только после этого Куинн и Гриффин расселись по углам обитого полосатым шелком дивана.
– Должен сказать вам откровенно, что когда я берусь за какое-то дело, то прежде всегда проверяю клиента, – признался Гриффин. – И данный случай не является исключением.
– Нашли что-нибудь интересное? – Скрестив руки на груди, Куинн окинул Аннабел оценивающим взглядом. – Очень хотелось бы услышать что-нибудь о мисс Вандерлей.
Гриффин взглянул на Куинна.
– Я узнал о каждом из вас то, что мне было нужно. А если вам хочется узнать что-то о мисс Вандерлей, советую спросить у нее самой.
