Пауэлл снова внимательно прочитал первый факс, присланный из его офиса в Ноксвилле. Если все, о чем сообщается в нем, правда, то Уит Вандерлей – настоящий псих. Гриффин хмыкнул. Он не испытывал симпатии к сексуальным извращенцам, независимо от степени их психического расстройства или от того, каким издевательствам они когда-то подверглись сами. Гриффин верил в фундаментальные, старые, как мир, истины, согласно которым некоторые люди не имели права на жизнь. Будь его воля, он бы стер с лица земли всех сексуальных извращенцев. А если даже половина из того, что раскопали его люди в отношении Уита Вандерлея, правда…
Сообщать Аннабел о полученных сведениях ни к чему. Не сейчас. Возможно, ей ничего не известно о подлинной натуре кузена Уита. Однако съехала же она с принадлежащей компании «Вандерлей инк.» квартиры, как только там появился Уит, и это уже о чем-то говорило.
Гриффин положил второй факс поверх первого. Это сообщение породило у него множество вопросов. Вопросов, на которые он хотел бы получить ответы. Вопросов, для получения ответов на которые трех сыщиков было явно недостаточно.
Если бы не один и тот же способ совершения преступления и если бы в этом не был замешан Куинн Кортес, то Гриффин мог бы отнести это к простому совпадению. Уже в самом начале он дал своим сотрудникам головного офиса в Ноксвилле распоряжение обратить самое пристальное внимание на совершенные ранее не только в Теннесси, но и в соседних штатах преступления, схожие с убийством Лулу Вандерлей.
Так вот, в Новом Орлеане в своей квартире была убита выступавшая в клубах и ресторанах певица Джой Эллис. Она была задушена. Следов изнасилования не было. И никаких улик, которые позволили бы выйти на подозреваемого. Другие сыщики не стали бы копать глубже, но его агентство потому и называлось лучшим, что его сотрудники всегда были на шаг впереди остальных. И в данном случае они выяснили, что у жертвы был отделен указательный палец правой руки. Посмертно. Этот факт не просочился в прессу.
Гриффин хмыкнул. «Черт тебя возьми, Куинн, если ты знал, то почему не сказал мне? Нанимая меня, ты должен был бы догадаться, что я докопаюсь до этого». Хотя не исключено, что Куинн не знал, что Джой Эллис, с которой у него была очень короткая интрижка почти год назад, когда он отдыхал в Новом Орлеане, была убита в день его отъезда из города.
Возможно ли, чтобы Куинн убил их обеих: и Лулу, и Джой?
Гриффин до сих пор был жив только благодаря интуиции. Она помогла ему выжить во многих опасных ситуациях. Он никогда не пренебрегал своим внутренним чутьем. А внутренний голос подсказывал ему, что Куинн Кортес, как он сам, да и большинство людей, способен убить при определенном стечении обстоятельств. Но в то, что Кортес был убийцей, Гриффин не верил.
– Прошу прощения, сэр. – В дверях возник Сандерс.
– Да, в чем дело? – спросил Гриффин, не поворачиваясь к старому приятелю.
– Вам следовало бы включить телевизор. Прервали программу, чтобы показать репортаж с места событий. Убийство в районе Саут-Блаф.
Гриффин взглянул на Сандерса, кивнул, затем взял пульт дистанционного управления и включил телевизор.
– Третий канал. Вечерние новости, – подсказал Сандерс. Гриффин нашел нужный канал и уставился на экран.
– Полицейские не сообщают о подробностях убийства, – говорил репортер. – Нам стало известно, что начальник полиции, Джей Данли, примерно через час выступит с официальным заявлением. На протяжении семидесяти двух часов это уже второе убийство известной и уважаемой жительницы Мемфиса, и все теряются в догадках, существует ли между ними связь, учитывая тот факт, что обе женщины были так или иначе связаны со знаменитым судебным адвокатом Куинном Кортесом.
У Гриффина свело живот. Он бросил хмурый взгляд на Сандерса и снова повернулся к экрану.
– Кендал Уэллс была адвокатом мистера Кортеса, и ходят слухи, что на протяжении нескольких лет их связывали близкие отношения, – продолжал репортер.
Гриффин выключил телевизор, положил пульт на кофейный столик и направился к телефону. Набирая номер, он поднял глаза на Сандерса:
– Попробуй связаться с Кортесом. Я хочу увидеться с ним. Сегодня же.
– Хорошо, сэр.
Гриффин кивнул и, дождавшись ответа Клариссы, администраторши «Сыскного агентства Пауэлла», сказал:
– Это Гриффин Пауэлл. Разыщи Бена Салливана и передай, чтобы срочно связался со мной. Мне нужны еще шесть человек для работы по делу Кортеса и Вандерлей, причем еще вчера.
– Поняла, сэр. Я найду мистера Салливана и передам ему ваше указание. Что-нибудь еще, мистер Пауэлл?
– Ничего, Кларисса, если только ты не обладаешь телепатическими способностями, чтобы сказать мне, является ли один из моих клиентов убийцей.
Глава 14
Они пересекали холл гостиницы «Пибоди», направляясь к лифтам, чтобы подняться в номер Аннабел, когда вдруг зазвонил мобильный телефон Куинна. Аннабел насторожилась. Раскрасневшаяся от сделанного только что признания о своем явном интересе к Куинну, Аннабел старалась не думать о предстоящем вечере наедине с ним. Рациональная часть сознания предостерегала ее, что, вступив с ним в любовную связь, она лишь пополнит список обольщенных Куинном Кортесом женщин. Однако эмоциональная ее часть, действовавшая и реагировавшая на уровне инстинктов, не руководствуясь логикой, влекла ее к Куинну, как ни к какому другому мужчине.
Куинн вынул из кармана мобильный телефон.
– Мне нужно перезвонить.
Остановившаяся рядом Аннабел кивнула и оглядела холл гостиницы. Вокруг не было ни служащих, ни постояльцев. Возникало довольно странное ощущение, будто они остались единственными людьми на планете. Идиотская мысль.
– Это Кортес, – сказал по телефону Куинн.
Заметив, как он нахмурился, Аннабел предположила, что ему сообщили неприятную новость. Да и откуда взяться хорошим новостям, если за последние семьдесят два часа были убиты две женщины, занимавшие важное место в его жизни?
– Хорошо, Марси. Спасибо за сообщение. Мы с Аннабел Вандерлей сейчас находимся как раз в «Пибоди», так что направимся прямо в номер мистера Пауэлла. – Куинн сложил и убрал в карман свой мобильный телефон.
– Мы идем на встречу с Гриффином? – спросила Аннабел. Куинн взял ее под руку, вызвал лифт и нажал кнопку этажа, на котором находился номер Гриффина.
– Звонила моя помощница. – Куинн обнял Аннабел за талию и повернул к себе. Когда она подняла на него глаза, он продолжил: – Думаю, Гриффин услышал о Кендал. Полагаю, это уже передали в теленовостях.
– Скажешь ему, что не убивал Кендал, и он поверит тебе.
«Так же, как верю тебе я. Или по крайней мере отчаянно хочу верить. Я не могу допустить, чтобы человек, которым я так увлечена, был убийцей».
– А ты веришь мне? Можешь ли сказать, что абсолютно точно знаешь, что я не убивал ни Лулу, ни Кендал?
