– Да, – продолжила рассказывать бабулька. – Был еще паренек, молоденький совсем, но какой-то уж очень странный.
– Почему странный? – не поняла я. – Он что, вел себя как-то подозрительно?
– Нет, просто взгляд его мне почему-то не понравился. Я с ним на лестнице столкнулась, когда во двор выходила, вот и обратила внимание.
– Описать его можете? – полюбопытствовала я, решив, что этого типа следует непременно проверить.
– Ой, вряд ли, – отмахнулась бабулька. – В этом деле я не сильна. Обычный он был, как и все. По мне, так все мужчины между собой похожи, я их даже иногда путаю.
Из-за того, что бабушка не смогла описать очередного гостя Ирины, я немного расстроилась, но тем не менее продолжила задавать вопросы:
– А после того, как парень ушел, еще гости у Ирины были? Мужчины, женщины?
– Ой, даже и не знаю, – пожала плечами бабушка. – Я ведь тогда в аптеку уходила, а когда пришла, смотрю, у нашего подъезда милиция, «Скорая». Я даже не поняла ничего сначала, а когда узнала, что стряслось, так расстроилась, так расстроилась…
Бабулька тяжело вздохнула и, устремив взгляд в пол, застыла в таком положении. Я выдержала небольшую паузу, чтобы не показаться чересчур невоспитанной и не уважающей чувства других людей, а затем спросила:
– А вот это окно у вас открывается?
– Что? Окно? Ах да, конечно, открывается, – будучи вырванной из какого-то другого мира, не сразу смогла ответить старушка. Затем до нее все же дошел смысл моего вопроса, и она удивленно спросила: – А почему вы об этом спрашиваете?
– Дело в том, – осторожно начала я, – что сразу после убийства квартира Ирины была опечатана, а значит, входить в нее нельзя никому. Но попасть туда мне совершенно необходимо, так как я должна лично осмотреть место убийства и еще раз поискать улики, указывающие на преступника. Возможно, мои коллеги что-то упустили и недосмотрели. Вот я и подумала, не позволите ли вы мне воспользоваться вашим окном, чтобы попасть на соседний балкон.
– Ой, что вы! – испугалась бабулька. – У нас же одиннадцатый этаж. Еще свалитесь!
– Не волнуйтесь, нас хорошо готовят, – успокоила я бабу Лиду. – Мне не раз приходилось такое делать, поэтому проблем возникнуть не должно. Ну так как, могу я воспользоваться вашим окном?
– Ну, если это так необходимо… – неуверенно откликнулась хозяйка. И тут же добавила: – Только вы уж поосторожнее. Если хотите, я вас веревкой обвяжу, чтобы не упали.
Это доброжелательное предложение показалось мне вполне уместным, а потому я не стала от него отказываться. Пока бабулька искала где-то у себя в кладовке веревку, я открыла настежь окно и, высунувшись в него, посмотрела в сторону соседнего балкона, по всем параметрам принадлежащего квартире Ирины Брель. От окна до края балкона было примерно метра два, но преодолеть их было вполне реально, так как чуть пониже подоконника располагался какой-то неровный выступ, созданный из кирпичей. Если посмотреть на дом со стороны, то выступ должен был выглядеть частью цветка, украшающего стену дома. Спасибо строителям за это великолепие!
Дождавшись, когда баба Лида принесла веревку, я привязала один ее конец к батарее, второй обмотала вокруг талии и, не мешкая ни минуты, полезла на подоконник. Позади меня опять послышались старушечьи вздохи-ахи, но я не обратила на них никакого внимания, полностью сосредоточившись на переходе. Сев на подоконник, я осторожно свесила ноги вниз и принялась искать кончиками пальцев спасительный выступ. Сначала у меня ничего не выходило, но вскоре нога нашла наконец какую-то опору, и я смогла немного расслабить руки. Затем осторожно посмотрела вниз, но не на асфальт, чтобы не вызвать у себя нежелательного головокружения, а туда, где находились сейчас мои ноги, и, наметив место, куда следует поставить ногу, сделала новый шаг. Теперь я оказалась совсем уж в подвешенном состоянии, так как держаться было почти не за что, не считая почти гладкой стены, за которую я цеплялась едва ли не зубами.
Не знаю как, но за несколько минут я сделала еще пару шагов и оказалась почти рядом с балконом. Решив больше не тянуть резину, я попыталась дотянуться до края балкона рукой, но едва не потеряла равновесия и не полетела вниз. Сердце моментально заколотилось как бешеное, а в уме возникла совсем уж ненужная мысль о смерти. Кое-как отогнав ее от себя, я сделала еще один осторожный шаг, а только потом повторила попытку дотянуться до перил балкона. На сей раз мне это удалось, и я ухватилась за них одной рукой. Ну а дальше все было сравнительно просто: я, медленно перебирая ногами, добралась до балкона и перелезла на него.
Господи, неужели я это все же сделала? Я посмотрела назад, на весь пройденный путь. Из окна, откуда я совсем недавно вылезла, выглянула испуганная баба Лида, но, увидев, что я нахожусь в полной безопасности, натянуто улыбнулась. Я попыталась сделать то же самое, но не смогла – видно, организм еще свыкался с мыслью, что я до сих пор жива.
Придя немного в себя, я подошла к двери, ведущей в квартиру, и слегка толкнула ее – дверь оказалась заперта, но лишь на верхний шпингалет, что давало мне возможность не слишком долго с ней мучиться. Достав из кармана брюк, которые я так кстати надела, маленький складной ножичек, я снова прильнула к двери и надавила на нее. Затем, раскрыв свой рабочий инструмент и просунув его в образовавшуюся щель, принялась раскачивать задвижку шпингалета. Первые несколько минут у меня совершенно ничего не выходило, но минут пятнадцать спустя задвижка подалась и сдвинулась с места. Когда она достигла нужного уровня, я снова надавила на дверь и открыла ее.
Спокойно отодвинув скрывающий от меня комнату тюль в сторону, я шагнула через порожек и остановилась. Здесь моему взгляду предстала ужасная картина: вся мебель в комнате была перевернута вверх ногами, а часть даже полностью разворочена, как после взрыва. Везде валялась одежда, мятая или рваная бумага, битая посуда. Осколки цветочных горшков и куски земли валялись на полу, покрывая весьма дорогой ковер. Ящики стола были выдвинуты, а все их содержимое лежало кучей на столе и полу. При этом было хорошо видно, что большую часть вещей ломали специально, как бы создавая имитацию настоящего ограбления.
Так, так… А ведь, кажется, ограбления-то здесь и не было… По крайней мере такого, видимость которого хотели создать. Вот, например, телевизор, весьма дорогой. Он просто разбит, хотя за него можно было получить немалые деньги в любом магазине. Или музыкальный центр – тоже на месте и тоже поломан. И потом, если убийцей был вор, зачем ему было все так курочить, привлекая внимание соседей лишним шумом. Нет, он бы тихо, спокойно взял все нужное и просто исчез. То же касается и Шалыгина: убив бывшую подружку, он вряд ли стал бы учинять здесь такой разгром, просто вытащил бы содержимое шкафов и ящиков. Зачем ему было бить аппаратуру и все остальное? Отсюда вывод: убили Ирину вовсе не ради ее драгоценностей. И вполне возможно, что сделал это не Шалыгин.
Последнее предположение не давало мне покоя. Честно сказать, я с самого начала не слишком верила в то, что Георгий виновен – просто потому, что не было еще таких случаев, чтобы на убийцу удавалось выйти так просто. Да и потом, слишком уж подозрительна такая причина: богатый сыночек убивает ради драгоценностей. Глупость. Хотя я в нее на какой-то период времени все же поверила или, может, просто заставила себя поверить. Но по ходу того, как один за другим всплывали новые факты и данные, у меня возникало все больше и больше сомнений в этом. Когда же соседка Ирины сказала, что в день убийства Шалыгин приходил к девушке, я поняла, что парень, скорее всего, ни при чем. Многое, конечно, все еще указывает на него, но уже и многое опровергает его вину.
