Она в ловушке, из которой нет выхода.
Грифф прибыл на Табору с Люком Сентеллом и Джошем Фридманом через сорок пять минут после того, как агенты Дуга начали штурмовать дом Эверхарта… Когда они втроем подбежали к дому, то нашли Дуга сидящим на крыльце — сгорбленного, с опущенной головой.
— Где она?! — закричал Грифф.
Троттер поднял голову и жестом подозвал Гриффа к себе. — Грифф поднялся по ступенькам, присел рядом с Дутом и заметил зажатый в его пальцах клочок бумаги…
— Что это? — спросил Грифф.
— Подсказка, по которой мы должны найти Ник. Эверхарт оставил ее в кармане своей рубашки.
Грифф схватил Троттера за лацканы пиджака и заставил его подняться на ноги. Они стояли и смотрели друг на друга.
— Только не говори мне, что ее здесь нет!
— Она на острове, — ответил Дуг. — Но Эверхарт спрятал ее еще до того, как мы причалили.
— Что ты имеешь в виду, говоря «спрятал ее»?
— Взгляни на записку.
Грифф отпустил Дуга.
— Где Эверхарт?
— Мертв. Его убили мои люди.
Грифф схватил записку.
На листке крупными буквами разборчивым почерком была, написана подсказка, которая могла спасти Ник жизнь:
«Вода, вода везде. Два часа до смерти».
Поверх слов были нарисованы овалы. Это что, тоже часть подсказки?
Грифф смял бумажку в кулаке. — Сейчас все занимаются поисками Ник. Мы найдем ее, — твердо произнес Дуг.
«Не смотри на часы. Это бесполезно». В последний раз она смотрела на свои водонепроницаемые часы пять минут назад. Кислорода оставалось на час.
Один час жизни.
После самоубийства Грега Ник спрашивала себя: какой была его последняя мысль? О ком он думал перед смертью? Если бы человек знал, что жить ему осталось два часа, как бы он провел их?
И как проведет Их она?
Перед ней возникло лицо Гриффа. Волевое, грубо-привлекательное. Холодные синие глаза. Волосы такие светлые, почти белые. Он улыбался ей, держал ее за руки, звал с собой.
Она кинулась к нему в объятия, чувствуя тепло и любовь.
И ощутила его горячее дыхание и прикосновение его губ.
«Не дай мне умереть, Грифф!»
Пока Троттер и его агенты прочесывали остров, держа связь с Гриффином и Люком по сотовому телефону, Грифф изучал подсказку Эверхарта.
Что, черт возьми, могло означать «вода, вода везде».
Очевидно, что остров окружен водой.
Есть такая песенка: «Вода, вода везде, но для питья ни капли».
Может, Ник где-то около воды, которую нельзя пить, потому что она соленая?
Грифф прошелся взад-вперед по крыльцу, повторяя слова песенки.
У него уже не было времени загружать этой загадкой умы своих агентов, да и Сандерсу звонить тоже поздно.
Два часа до того, как Ник умрет. Два часа, считая от того времени, когда они с Эверхартом прибыли на остров? Если так, то они уже опоздали. А может, надо считать от того времени, когда Троттер взял дом штурмом? Сколько времени прошло с тех пор? Где-то около часа.
Но время идет.
Грифф сидел на ступеньках крыльца, комкая листок, затем разворачивал его и снова читал.
Подсказки Эверхарта обычно обозначают время и место.
Время: два часа.
Место: вода, вода везде.
Ник в воде. Грифф вскочил на ноги.
— Что? — спросил Люк.
— Ник. Она в воде.
— Ты уверен?
— Я ни в чем не уверен, но так подсказывает мне здравый смысл. Он погрузил ее в воду. Вода везде.
Грифф сошел с крыльца и посмотрел на песчаный пляж, простирающийся во все стороны.
— Он должен был найти способ, чтобы сохранять ей жизнь под водой в течение двух часов.
— Акваланг, — сказал Люк.
— Да, акваланг! — вскричал Грифф. — Он погрузил ее в воду и закачал кислород на два часа. — Внезапно он остановился, сжал руки в кулаки и застонал: — Мы потеряли слишком много времени. Мы никогда не найдем ее… Но нет, черт возьми, я не сдамся!
— Я скажу Троттеру, чтобы его люди прочесали воду около побережья. Эверхарт мог связать ей руки и ноги и оставить на мелководье.
— Если так, ее бы уже унесло в открытое море. Люк сжал плечо Гриффа:
— Мы найдем ее до того, как это произойдет.
— Да, мы найдем ее.
Ник не могла заставить себя не смотреть на часы. Десять минут. Осталось десять минут. А потом…
Она никогда не вернется в свой дом в Вудбридже. Она никогда не приедет в Гриффинз-Рест. Никогда не проснется в его объятиях. Не ощутит превосходного вкуса утреннего кофе.
Не увидит брата, мать, кузину. И друзей из ФБР. Не увидит Барбару Джин, Сандерса и Иветту. Линдси, Джад-да и маленькую Эмили.
«О, Грифф… Грифф…
Не оплакивай меня слишком долго. Не строй вокруг себя крепость и не отгораживайся от жизни.
Я бы хотела, чтобы ты удачно женился, завел детей и дожил до глубокой старости.
И иногда вспоминал обо мне. Вспоминал, как я любила тебя».
— Мы обыскали весь остров. Мы погружались в океан, но ничего не обнаружили, — сказал Джош Фридман, подходя к Гриффу в одних мокрых плавках. — Дуг вызвал ребят из резерва. Мы обшарим дно, и в течение часа спасатели…
— У Ник уже нет этого часа, — произнес Грифф.
— Да, я знаю. Я знаю, — сглотнул Джош. — Мне очень жаль, я… — Он повернулся и отошел.
Убийственная ярость охватила Гриффа. Он понимал, что вот-вот потеряет над собой контроль. В последний раз такое случалось с ним на Амаре. Но даже тогда он не чувствовал такой боли, какая разрывала его сейчас. Если он потеряет Ник, он потеряет все. Его рука скользнула в карман брюк. Грифф достал записку Эверхарта и бросил на нее последний взгляд, полный отчаянной надежды найти Ник до того, как будет поздно. Слезы наполнили его глаза. Он глубоко вздохнул и несколько раз моргнул. Когда зрение прояснилось, он вновь перечитал записку. И тут он заметил след от его слезы, упавшей в центр одного из овалов, которые Эверхарт нарисовал над буквами.
— Вода, вода везде.
Вода внутри овала. Внутри круга. Самое главное в этой записке — эти круги.
Вода внутри круга. Внутри кольца. Внутри какой-то круглой чаши.
Внутри колодца.
— Я знаю, где она! — закричал Грифф. Люк и Джош бросились к нему.
— Она в колодце. Ищите колодец. Он должен быть недалеко от дома, если это первая постройка.
