— Конечно, хочу. Я и гостинцы купила.
В больнице Валентина с большим трепетом, сама не понимая почему, зашла в палату, где лежали родители девочки. Она увидела два совершенно неподвижных тела, продолжавших жить только благодаря аппаратуре. Они были полностью забинтованы, проглядывали лишь рты да носы. Сердце женщины болезненно сжалось.
— Пойдем отсюда, тяжело это видеть.
Валентина вышла из палаты, вся поникшая, как будто увидела своих близких знакомых.
— Ну а теперь пойдем в палату к Леночке.
Они прошли в самый дальний угол коридора, где лежала девочка. Зайдя к ней в палату, Валентина неожиданно даже для себя сказала:
— Ну, здравствуй, моя красавица Леночка. Я тебе гостинцы принесла.
Леночка приподнялась на кровати и тихо спросила:
— А вы кто?
— Я Валентина, хочу, чтобы ты скорее поправилась. Вот принесла тебе яблочки, апельсины.
— А я люблю мороженое.
— Тебе пока мороженое нельзя. А вот когда тебя вылечат, я обязательно пойду с тобой в кафе-мороженое и ты выберешь себе свое любимое.
— Да? Это правда? Вы не обманете?
— Ну, что ты! Конечно, правда.
— А почему мама и папа ко мне не приходят?
— Они обязательно придут, но немного позже. Сейчас они немного заболели, но скоро им будет лучше.
Валентина посидела около малышки, перебирая ее шелковистые волосы, и ушла только после того, как пообещала девочке прийти завтра.
Зайдя в кабинет к Владимиру, она сказала:
— Знаешь, у меня очень болит душа за этого ребенка. Неужели и ее ждет судьба родителей — оказаться в детдоме?
— Если их не станет, то это однозначно, — с сожалением ответил Владимир.
— Ну, мне пора, я побежала на работу, у меня в десять планерка.
— Хорошо, я распоряжусь, тебя отвезет водитель.
На работе Валентина не могла сосредоточиться, она не понимала, что ее так беспокоит, чего не хватает. Перед ее глазами стояла Леночка. Лишь к концу рабочего дня дела ее закрутили, и она на некоторое время забыла о девочке.
Вечером Владимир рассказал за ужином, что Леночка готова к выписке и старшая детская медсестра готовит документы на временное оформление ее в детский дом.
— Но у нас в городе нет детского дома.
— Я знаю, ее отвезут в областной.
И вдруг Валентина высказала мысль, которая давно зрела у нее в подсознании:
— Володя, а может, мы возьмем ее себе? Она мне так по сердцу пришлась, и будет у нас дочь.
— Знаешь, Валя, мне тоже такая мысль приходила в голову, но я ее отгонял, боясь, что ты не поймешь меня. А теперь вижу, мы оба хотим этого. Я согласен взять эту девочку.
— Пусть она поживет у нас до выздоровления родителей.
— Валя, отец умер сегодня утром, мы уже дали заявку на похороны в похоронное бюро. Мать на грани. Женщины всегда более выносливы, но это слишком тяжелый случай. Уже все симптомы преддверия смерти.
— Как жаль, — сказала Валентина. — Но ты по возможности приостанови отправку Леночки в детдом, узнай, что нужно, чтобы мы могли ее забрать.
— Я этим займусь. Только завтра похороним ее отца.
— Я тоже приду на похороны.
— Приходи. Будут их сотрудники, так что похоронят как следует.
После похорон Владимир взял Леночку домой, договорившись с местными властями об опеке.
Валя сама пошла в больницу, накупив в магазине новых вещей для девочки. Та ей очень обрадовалась и с удовольствием примеряла обновки. Затем Владимир отвез их домой. Так Леночка стала жить с Валентиной и Владимиром. Она называла их мама Валя и папа Вова. Через три дня умерла мать. Владимир и Валентина принимали самое активное участие в организации ее похорон. Похоронили молодую женщину рядом с мужем.
— Памятник поставим через год, когда земля осядет, — сказал Владимир.
— Конечно, я посажу цветы. А Леночке расскажем все, когда она вырастет. Сейчас не стоит ее травмировать, тем более что она нас уже признала, называет папой и мамой.
— Валя, ты написала об этом сыну?
— Нет, узаконим удочерение — тогда и напишу. А ты дочери сообщил?
— Тоже нет, и по той же причине.
Они заехали в садик, забрали Леночку и вместе поехали домой.
Дома Валентину ждало письмо от Виталия. Она быстро, не раздеваясь, пробежала его глазами, и лицо ее засияло.
— Что пишет?
— Поздравляет с законным браком, очень рад за нас, что мы счастливы вместе. Просит фото.
— Да, кстати, Валя, все эти дела совершенно отвлекли меня от обещания коллективу отпраздновать нашу свадьбу, по крайней мере устроить торжественный вечер.
— Знаешь, Володя, у меня на работе тоже интересуются, когда же мы пригласим на свадьбу.
— Вот удочерим Леночку и сразу все отметим. Я думаю, это не займет много времени. Все необходимые документы мы уже подали.
Владимир привел Леночку в ее комнату и стал показывать, как нужно собирать несложный конструктор. А Валентина пошла на кухню, чтобы приготовить ужин. Владимир чувствовал себя молодым отцом. Он ласково обнимал девочку, показывая, какой кубик можно ставить рядом с тем, что уже стоит на сборной площадке.
Зазвонил телефон.
Валентина сняла трубку. Звонила Даша.
— Дашенька, я так давно тебя не слышала! Что нового, как здоровье бабушки?
— Во-первых, я перешла на второй курс. Во-вторых, еду на каникулы домой. А бабушка уже давно здорова и вполне сможет пожить одна, пока меня не будет.
— Прости, Даша, что я тебе не звонила. Да, кстати, а как ты узнала мой номер телефона? Ведь у меня теперь другой адрес.
— Валентина Павловна, мне все написал Виталик. Я получила от него письмо. Я раньше звонила вам, но никто не отвечал. Я сходила к вам домой, и соседка сказала, что вы переехали к мужу.
— Прости, Даша, я тебе не сообщила, что вышла замуж.
— Ну что вы, я не в обиде.
— Просто как-то все случилось молниеносно. Потом мы сразу уехали из города.
— Я об этом знаю из письма Виталия. Он мне все написал и дал ваш номер телефона. И вот теперь звоню. Хочу поздравить вас с замужеством, пожелать вам счастья с Владимиром Ильичом.
— Спасибо, Даша.
— Завтра утром я уезжаю домой. Приеду через полтора месяца. Мне разрешили проходить практику по месту жительства.
— Всяческих тебе успехов, Даша! Приедешь — звони.
— Конечно. До свидания.
Валентина пригласила мужа с Леночкой на ужин. За столом она сказала:
