— Ты видела, — понимающе прошептала Сара.
— Да, — ответила я. — Как бы я хотела оказаться сейчас рядом с тобой.
— Я тоже, — всхлипнула она.
У меня вдруг защипало глаза. По холодным липким щекам потекли горячие слезы.
— Но я здесь. Я никуда не ухожу. Просто представь, что я рядом с тобой и держу тебя за руку. Сара, я тут.
— Не понимаю, — всхлипнула она. — Не понимаю, почему он мне ничего не сказал. Почему я должна узнавать об этом из чертовой газеты?! — Она даже застонала от отчаяния и злости. Я промолчала. — Он ведь знал, что я непременно увижу фото. Он знал, что это убьет меня. — Ее голос дрогнул, и она разразилась душераздирающими рыданиями.
Не выдержав, я разревелась в три ручья, совершенно забыв о присутствии Мэг. Однако та деликатно напомнила о себе, нежно сжав мою руку. Я положила голову ей на плечо да так и осталась сидеть, прислушиваясь к доносившимся из трубки горестным всхлипываниям. Что ж, сейчас я никак не могла позволить себе впасть в истерику, хотя от нечеловеческого напряжения болела все тело. Я должна оставаться сильной. Ради Сары. Она нуждалась во мне. Не время думать о своих страданиях — надо было впустить в сердце ее боль.
— Эмма? — прошептала она.
— Я все еще здесь, — ласково ответила я. — Вот только не знаю, что сказать.
— А тебе и не нужно ничего говорить, — хлюпнула носом Сара. — Просто оставайся у телефона, ладно?
— Хорошо. Столько, сколько захочешь, — пообещала я.
— Эмма, — услышала я сквозь тонкую пелену сна голос Мэг.
Я открыла глаза и поняла, что моя голова покоится у Мэг на коленях, а к уху прижат молчащий мобильник.
— Извини, — пробормотала я, потерев затекшую шею.
— Ничего страшного. — Мэг потянулась и сладко зевнула. — Если честно, я тоже уснула.
— А который час? — Я осторожно поднялась на ноги и вернула Мэг телефон.
— Почти семь, — ответила Мэг и тоже встала. — Пожалуй, пойду лягу в постель. Эм, ты в порядке?
Я подняла на нее распухшие от слез глаза.
— Все хорошо, — автоматически ответила я, хотя ничего хорошего не было, о чем напоминало саднящее горло.
С трудом доковыляв до спальни, я подняла с пола мобильник и послала Саре сообщение с просьбой звонить в любое время дня и ночи. Затем забралась в кровать и накрылась с головой одеялом, чтобы хоть на время забыть боль утраты.
Несколько часов спустя Сара позвонила снова и, не дав мне опомниться, завопила прямо в ухо:
— Он продолжает названивать мне. Какого хрена?!
— А ты попробовала с ним поговорить? — осторожно поинтересовалась я, потрясенная ее агрессивностью.
— Нет, черт бы его побрал! Он не удосужился позвонить в день публикации объявления, а теперь хочет, чтобы я выслушала его объяснения. Пошел бы он! Эмма, я вне себя от злости. Буквально вне себя!
— Я слышу, — посочувствовала я Саре. — И очень хорошо тебя понимаю.
Но Сара пропустила мои слова мимо ушей. Да и где найти такие слова, которые могли бы ее утешить?! Ей необходимо было выговориться, а я выступала в роли слушательницы, поскольку ничего другого не оставалось делать.
— Она какая-то сраная светская львица из Нью-Йорка. Не уверена даже, закончила ли она колледж. Как это все убого! И что, черт возьми, он в ней нашел?! Я хочу сказать, что она, конечно, достаточно привлекательная и вообще, но какого черта?! У нее есть своя линия ювелирных украшений, которая носит ее имя, а потому она имеет наглость называть себя дизайнером! Ага, точно так. Черт, поверить не могу, что он женится именно на ней. Какого… — Ее голос внезапно пропал — ей звонили по другой линии.
— Тебе надо отвечать на тот звонок? — осторожно поинтересовалась я.
— Боже мой, — после секундного колебания сказала Сара. — Это опять он, твою мать! Все, мне пора бежать. Надо срочно заблокировать его звонки и имейлы. Позже позвоню. — И она отключилась.
Роль молчаливого свидетеля вспышки ее благородной ярости меня здорово утомила. Мне хотелось, чтобы она пришла в себя, чтобы снова стала той жизнерадостной, энергичной, искрометной Сарой, которую я любила — любила как родную сестру. Но Сара была сильнее меня, и поэтому я надеялась, что она скоро оправится. Хотя, конечно, мечтать не вредно.
Человек должен отвечать за свои поступки. И поделом мне! Каждый болезненный укол в сердце я получила вполне заслуженно.
Эмма!
В голове эхом разносился его голос. Жестоко избитый, он лежал тогда на полу в доме моей матери и звал меня. Что уж там говорить, в своих несчастьях мне некого винить, кроме себя самой.
Я посмотрела на свои руки — пальцы до сих пор дрожали. Я закрыла глаза — и нате вам: слезы тут как тут. Я сжала зубы и принялась часто-часто дышать, чтобы вернуть благодатное онемение.
— Эм, мы собираемся на пробежку, — сказала Серена, сунув голову в дверь моей комнаты. Я ответила ей остекленевшим взглядом. Но она, демонстративно не обращая внимания на мой измученный вид, отрывисто приказала: — Живо одевайся и догоняй нас.
Я не стала спорить. Хотя сон и считается лучшим лекарством, хорошая пробежка мне сейчас точно не повредит.
Когда я вышла из комнаты, Мэг зашнуровывала кроссовки в холле.
— Привет, — ласково улыбнулась она. — Ну как, удалось хоть немного поспать?
— Чуть-чуть, — ответила я.
Мэг ни словом не обмолвилась о фотографии в «Таймс», которая уже не висела на экране моего компьютера. Должно быть, она сама и убрала ее. Точно так же, как она — а возможно, и Серена, — убрала ту фотографию из-под моего ночного столика. Они всячески меня опекали, чего я, естественно, не могла не заметить, хотя мы этой темы никогда не касались.
— Как там Сара? — поинтересовалась Мэг.
— Жесть. Джаред еще пожалеет, что на свет родился.
Мэг улыбнулась, представив Сару, страшную в своем гневе.
— Ну что, готовы? — Из своей комнаты показалась Пейтон, ее белокурые волосы были затянуты в конский хвост.
— Угу, — в один голос ответили мы с Мэг, проследовав за ней вниз.
Серена и Мэг бежали молча. Я не знала, рассказала ли Мэг Серене о событиях сегодняшней ночи, но спрашивать точно не собиралась. Пейтон, казалось, не замечала неловкого молчания. Она радостно щебетала о сестринской вечеринке, на которой была вчера вечером, детально описывая каждую комнату, декорированную в соответствии с определенной книжной тематикой и снабженную соответствующими напитками.
— Мне кажется, я попробовала каждую книжку. Я имею в виду напитки, — рассмеялась она.
— Умереть не встать, — фыркнула Серена, но Пейтон проигнорировала ее замечание.
— А когда ты собираешься на свидание с Коулом? — нагнав меня, поинтересовалась Пейтон.
