Эмма сразу напряглась. Не ожидал, что это так ее заденет. Особенно после слезных просьб возненавидеть ее. Мне почему-то казалось, что ей сразу станет легче.
— Ты позволишь мне попытаться простить тебя? — спросил я.
— И все же тебе проще начать меня ненавидеть, — твердо заявила она. — Даже проще, чем ты думаешь.
Похоже, она свято в это верила, о чем свидетельствовал ее менторский тон. Что меня весьма настораживало.
— Давай заключим сделку. — Я жаждал получить ответ, ради которого, собственно, и приехал сюда. Эмма покачала головой. — Погоди. Попробуй хотя бы меня выслушать.
— Ладно. Дерзай. — Она стерла со щек дорожки от слез и с тяжелым вздохом подняла на меня глаза.
— Нейт с ребятами приедут через две недели. Итак, в твоем распоряжении две недели, чтобы заставить меня возненавидеть тебя. Но тебе придется со мной разговаривать. Отвечать на мои вопросы. Причем на все. А я со своей стороны попробую простить тебя.
— На все без исключения? — осторожно уточнила я, а когда представила, что́ именно он может спросить, у меня екнуло сердце.
— Да, — подтвердил Эван. — И ты будешь говорить правду, и ничего, кроме правды. В конце концов я или тебя возненавижу, или закрою тему, ради чего, честно говоря, и приехал.
Интересно, он шутит или говорит серьезно? На его лице играла вызывающая улыбка, что меня жутко бесило.
— Почему это тебя так волнует? — спросила я.
— Эмма? — внезапно услышала я и мгновенно очнулась.
Я неотрывно смотрела Эвану в глаза, ожидая сама не знаю чего… хоть чего-то. Коул своим появлением словно снял с меня заклятие, нарушив этот странный зрительный контакт.
— Все в порядке? — подозрительно оглядев нас, поинтересовался Коул.
— Да, — ответил за нас обоих Эван. Он встал и отряхнул с джинсов песок. Я натянуто улыбнулась. Затем Эван повернулся ко мне: — Итак… значит, до завтра?
Я прекрасно понимала, что это его способ узнать, приняла ли я его предложение. Сама себе удивляясь, я небрежно бросила:
— Значит, до завтра.
Я смотрела ему вслед до тех пор, пока его не загородил от меня Коул, присевший рядом со мной.
— Ты уверена, что у тебя все нормально? — Коул осторожно взял меня за руку, отчего я непроизвольно напряглась.
Уйти оказалось сложнее, чем я думал. На душе кошки скребли. Противно, что пришлось оставить ее с Коулом. Хотя она все же согласилась сказать мне правду. И я наконец смогу выяснить, что же все-таки произошло. Почему она выбрала Джонатана. Почему ему она могла доверять, а мне нет. Я подавил в себе вспышку ярости при мысли о Джонатане. Лучше бы он не попадался на ее пути!
Я снова был готов сделать шаг в неизвестность. Но с Эммой и не могло быть иначе. Возможно, правда окажется более горькой, чем я думаю. Но я знал, что правда эта изменит все.
Итак, я поднялся по лестнице, открыл стеклянную дверь и остановился как вкопанный. В комнате было полно девушек.
— А где Эмма? — спросила сидевшая в кресле Сара.
Обнаружив, что на меня направлены несколько пар глаз, я даже попятился от неожиданности.
— Привет, я Серена, — представилась девушка с белым как мел лицом и подведенными черным карандашом глазами.
Она соскочила с табурета, протянула мне худую руку, утонувшую в моей широкой ладони, и широко улыбнулась.
— Приятно познакомиться. — Я понятия не имел, кто она такая.
— Это девочки, с которыми Эмма снимает дом, — объяснила Сара.
— О… — растерянно пробормотал я. Не знаю почему, но я считал, что Эмма живет одна.
— А я Мэг. — На диване сидела девушка с кудрявыми темно-рыжими волосами и настороженными зелеными глазами. В отличие от Серены, она явно была не в восторге от встречи со мной.
Рядом стояла миниатюрная блондиночка.
— А это Пейтон, — доверительно шепнула Серена. — И ты ей не слишком-то нравишься.
Ее прямолинейность сразила меня наповал, я так и остался стоять с разинутым ртом.
— Заткнись, Серена! — цыкнула на нее Пейтон. Она, естественно, все слышала.
— Ну ладно, я, пожалуй, пойду. — Я чувствовал себя крайне неловко под прицелом их глаз.
— Я тебя подвезу, — поспешила предложить Серена. — Пейтон, давай сюда ключи от машины.
Пейтон выкатила на нее глаза, но ключи дала.
— До скорого, Сара.
При мысли, что придется остаться наедине с Сереной, мне стало не по себе. Я взял вещи и проследовал за девушкой в черном к двери.
— Значит, ты присутствовал на похоронах, — заметила Серена, залезая в припаркованный возле дома красный «мустанг».
У нее был радостный, дружелюбный голос, который не слишком вязался с образом девочки-гота.
— Присутствовал, — осторожно ответил я, опасаясь, что с ее стороны это просто вежливый способ осадить меня.
— И она там выпала в осадок, да? — спросила Серена с таким видом, будто заранее знала ответ. Я кивнул и опасливо покосился на нее. — Нам всем следовало поехать. А ведь я говорила девчонкам, что стоит поехать, хотя Эмма и была против.
— Могу сказать, что ваше присутствие не сильно помогло бы. Если тебе, конечно, от этого легче.
— И все же нам следовало быть рядом. — Серена явно чувствовала угрызения совести.
Нейт действительно жил рядом с Коулом. Даже странно, насколько близко находились друг от друга наши дома.
Серена припарковалась у обочины и повернулась ко мне:
— Знаешь, хорошо, что ты пошел на похороны. Что ты там был ради нее. Спасибо.
Я молча кивнул, ее дружелюбие по-прежнему настораживало.
— Спасибо, что подвезла. — Я вынул вещи из багажника и направился к стоявшему на берегу большому дому.
— Эван! — позвала меня Серена. Я резко обернулся. — Мы приведем Эмму в норму. — На ее лице заиграла ослепительная улыбка уверенного в себе человека.
Она резко развернула машину и рванула в противоположную сторону.
Я смотрел ей вслед, и по моему лицу тоже блуждала улыбка.
Глава 20
Ловушка вины
— Доброе утро, — положив голову на мою подушку, прошептал Коул. Он был уже готов и ждал меня.
Я сонно застонала не в силах открыть глаза.
— Вчера я вел себя как форменный придурок, — признался он, напряженно вглядываясь в мое лицо. — Прости.
