Может, Роджер и не любит ее, но, по крайней мере, заботится о ней. Линда сейчас ощущала эту заботу более, чем когда-либо, и хранила в сердце это тайное знание.
— Так что ты подарила брату? — спросил Роджер, и Линда шаловливо улыбнулась.
— Нечто очень полезное.
— Что?
— Светящиеся в темноте спортивные шорты. Со стрелочкой, указывающей на соответствующее место.
Иджи захихикала.
— Полезная вещь. Мне всегда приходится рисовать твоему брату карту, чтобы он не заблудился…
Линда чуть не подавилась от смеха. Роджер тоже хохотал, когда к ним присоединился сам объект бурного веселья.
— Должно быть, хорошая была шутка, если даже Иджи смеется, — широко улыбнулся Дэн, обнимая жену за плечи. — Очень я ее люблю, но вот чувство юмора порой изменяет ей.
— Линда нам рассказывала о подарке тебе на день рождения, — признался Роджер, ухмыляясь. — Иджи говорит, ей приходится рисовать тебе карту…
Улыбка застыла на лице Дэна. Он быстро взял себя в руки, но Линде показалось, что его ответ прозвучал как-то кисло.
— Что ж, о тебе, старина, никто такого не скажет. Ты с завязанными глазами проложишь маршрут по женскому телу.
На несколько мгновений воцарилась гнетущая тишина. Потом Роджер рассмеялся.
— С завязанными глазами, да?.. Вот это мысль! Хотя лично я предпочитаю заниматься любовью с открытыми глазами. — И его взгляд встретился с взглядом Линды.
— Любовью? — Дэн насмехался. — Обычно ты называл это по-другому, старина. Сколько букв было в том слове? Оно, конечно, поцветастее, и куда лучше отражает твою жеребячью природу.
Надо отдать должное Роджеру — он промолчал. Он просто улыбнулся, снисходительно и слегка насмешливо. Линда восхитилась его выдержкой. Другой бы на его месте уже надулся.
Иджи, вероятно почувствовав, что атмосфера накаляется, решила, что пришел час заняться именинным пирогом.
Для Линды это стало долгожданной разрядкой. Она так рассердилась на Дэна, что с трудом заставила себя поцеловать брата после того, как задули свечи на пироге. Грубость была совсем ему не свойственна, и Линда не могла понять, почему Дэн так себя ведет. Подозревает, что между нею и Роджером что-то есть? Не похоже. Казалось, даже Иджи забыла прежние подозрения, особенно после того как Роджер оставил их вдвоем, чтобы поболтать с высокой пышнотелой блондинкой, едва скрывавшей удовольствие от общения со столь галантным кавалером.
Линда же никакой радости и удовольствия не испытывала. Только ревность, сомнения и чувство собственной неполноценности. А вдруг в этот самый момент Роджер решает, что глупо связываться с наивной и совершенно неопытной дурочкой. Наверно, он предпочел бы провести отпуск с женщиной, которая смогла бы в постели угодить его, несомненно, утонченным вкусам.
Линда смотрела, как Роджер разговаривает с белокурой красоткой, и ей казалось, что ее привлекательность меркнет на таком ярком фоне. А когда блондинка слегка тронула Роджера за руку и рассмеялась, опасения Линды усилились. Что-то очень интимное было в этом смехе. И что-то невероятно сексуальное. Может быть, они договаривались о тайном свидании? Линда представила их вдвоем в постели, в каком-нибудь мотеле, нагих, смеющихся, сплетающих тела… блондинка длинными ногами обвивала Роджера, а он склонял голову к ее пышной груди…
Линда подавила закипевший гнев и направилась к ним через всю комнату. Роджер искренне удивился, когда Линда, взяв его за руку, сказала, что хочет вернуться домой, и попросила отогнать в сторону машину.
Быстро сообразив, что к чему, он мигом отделался от блондинки. Теперь та вовсе не выглядела довольной.
— Куда это вы собрались?.. — налетел на них Дэн, когда они направились к парадной двери.
— Линда хочет домой, — спокойно объяснил Роджер, — а моя машина загораживает ей проезд.
На лице Дэна отразилось облегчение. Линда подумала, что брат вряд ли одобрит ее связь с Роджером. Впрочем, она не собиралась сообщать ему об этом.
А может, никакой связи и не будет, раз уж возникла эта Блонди. Линда начинала закипать. Хоть бы Дэн исчез. Тогда наедине с Роджером она выскажет ему все, что думает на сей счет.
— Спокойной ночи, любовь моя, — сказал Дэн, целуя сестру в щеку. — Спасибо, что пришла. Не уверен только, должен ли сказать спасибо за твой подарочек. Вот подожди, на твой день рождения я преподнесу тебе такое, что ты покраснеешь как помидор!
Линда рассмеялась.
— Буду ждать. Пожелай за меня Иджи спокойной ночи, ладно? Мне, правда, надо домой. Опять эта ужасная головная боль…
— У тебя, в самом деле, головная боль? — спросил Роджер, отогнав свою машину и снова подходя к Линде.
— Да. У нее светлые волосы и большие сиськи! — огрызнулась та.
— А, — улыбнулся он, — ты ревнуешь.
— А если и так?
— Если так, милая Линда, — улыбнулся Роджер, привлекая ее к себе, — то это хорошо. Это очень хорошо.
— Ты бы так не сказал, окажись на моем месте. Полагаю, ты никогда не ревнуешь?
— Я мог бы…
— А ты не собираешься переспать с ней сегодня, Роджер? — спросила Линда с нескрываемой тревогой.
Роджер отшатнулся, словно получил пощечину. Глаза его внезапно потемнели от гнева.
— Черт тебя побери, Линда, я сыт этим по горло! Что с тобой происходит? Ты считаешь, я настолько собой не владею, что без секса ночи не переживу? Я не какой-нибудь похотливый козел, который бросается на всех подряд! У меня все же есть определенные принципы. Веришь ли, прежде чем тащить женщину в постель, я предпочитаю узнать ее получше. Мне хочется уважать ее. У меня не было случайных связей со времен выпускного вечера в университете.
— Извини меня, Роджер. — Она была смущена столь решительным отпором, но все, же сомневалась, что услышала правду.
— Да, тебе стоит извиниться, — проворчал он. — Хватит с меня сегодня затасканных оскорблений от твоего братца. Пора с этим кончать, Линда. Я не такой, как вы обо мне думаете. Черт возьми, неужели ты согласилась на свидание со мной только ради секса?
Линда совсем запуталась. Она дрожала, сомневалась и краснела до тех пор, пока Роджер сам все за нее не решил.
— Надеюсь, тебе нужен от меня не просто секс? — Роджер внимательно смотрел на девушку.
— Нет, конечно, нет, — в замешательстве отнекивалась она. — Я тебя… Ты очень нравишься мне. Всегда нравился, ты же знаешь, Роджер.
— А я-то думал, что ты любила меня, Линда. А это много больше, чем просто нравиться.
— Мне казалось, что люблю, — возразила она. — Ведь я была ребенком.
— Ты в пятнадцать была взрослее, чем моя жена в двадцать четыре!
Линда вздохнула и удивленно посмотрела на него. Он протянул руки и заключил ее лицо в свои ладони. Их губы встретились.
