Зои понимала — глупо целый день проверять личную почту, а затем, вернувшись домой, лететь сломя голову к ноутбуку. Глупо было расстраиваться, не находя нового письма от Кента. Она хотела двигаться дальше и оставить все, что было в Виллара, позади, поэтому молчание Кента было еще одним шагом в данном направлении.
Теперь, находясь вдали от него, она поняла, как сильно влюбилась в Кента.
Но, подумав и все взвесив, она решила немного остыть. И тому было несколько причин.
После расставания с Родни Зои словно обезумела — так велико было желание заполучить другого парня, который к тому же только что отменил свадьбу.
Кроме того, она понимала: Кент еще не готов остепениться. Она слышала разговорчики на девичнике — мол, Кент любимец всех женщин и теперь, когда его никто не держит, может вновь вступить в сексуальные игры. Это была правда, он и с ней флиртовал. Конечно же Кент не готов к серьезным отношениям…
В конце концов, она должна двигаться дальше. Поцелуй Кента ничего не значил, это был просто всплеск эмоций в конце крайне тяжелых выходных. И его подарок лишний раз доказывал, насколько он любезен.
Очень медленно в течение последующего дня здравый смысл брал верх. Зои занялась планированием своего отпуска. Она проведет отпуск одна, вместо того чтобы путешествовать вместе с Беллой, как когда-то надеялась.
В пятницу вечером, вернувшись домой с работы, Зои сознательно старалась не думать о Кенте Ригби. И она совсем не думала о нем, когда в дверь постучали.
Успев лишь снять обувь, она открыла дверь в чулках. И какое разочарование ее охватило, когда она увидела высокого парня! Это был Кент.
— Что ты тут делаешь?
Кент выглядел немного смущенным.
— У меня были кое-какие дела в городе, и я проезжал мимо…
Самое неубедительное оправдание, какое только можно придумать! Но, увидев очаровательную улыбку Кента Ригби, Зои отмела все возражения и сомнения.
— Итак, я полагаю, ты заскочил, чтобы проверить, как устроилась Ариэль.
— Ариэль?
— Твой подарок. Моя новая золотая рыбка.
Кент засмеялся.
— Да, конечно. Я ночами не спал, волнуясь. Как она?
Зои отступила назад, чтобы дать ему войти в квартиру, по сравнению с ним она ощущала себя совсем крохотной, к тому же была босиком, без каблуков.
Аквариум находился на нижних полках шкафа.
Она с гордостью сказала:
— Ариэль — это та, у которой изящные белые плавники.
Кент вежливо кивнул в сторону аквариума:
— Очень изящный экземпляр.
— Как видишь, она здесь чувствует себя как дома.
— Она и есть дома. Чудно. — И он тут же повернулся к Зои: — Я знаю, уже поздно. Я звонил тебе в офис, но линия была занята.
— Ты мог бы позвонить на сотовый.
— Да. — Он улыбнулся. — Но я хотел тебя увидеть.
«Это нечестно», — подумала Зои.
Вся ее решимость таяла быстрее, чем мороженое в жаркий летний день. Пытаясь мыслить благоразумно, она поинтересовалась:
— Я не получала никаких новостей от Беллы, а ты?
— Она звонила сегодня утром. Они все еще в дороге. Путь у них не слишком легкий, так что неизвестно, сколько времени это займет.
Стоя посреди комнаты, Кент пристально рассматривал ее, бессовестно блуждая взглядом по ее лицу, груди, ногам…
Смущаясь, Зои покрутила браслет на запястье. Глупо было носить его постоянно. Потерла одну ногу о другую. И вспомнила о законах гостеприимства.
— Не хочешь присесть, Кент? Может, принести выпить?
Вместо ответа, он спросил:
— Я не помешал твоим планам на пятничный вечер?
— Я… я планировала провести вечер в тишине.
— Как насчет ужина в тихом ресторанчике?
Зои не знала, что ответить. Всю неделю взвешивала все за и против по поводу того, стоит ли завязывать с ним какие-либо отношения… Но она обещала Белле, что присмотрит за Кентом. А если она пойдет с ним на ужин сегодня, тем самым лишь окажет ей услугу.
— Я не прочь поужинать, — кивнула она. — Можешь чувствовать себя как дома, пока я переоденусь во что-то более… — Зои замолчала, едва не сказав: «удобное»… Это такое клише, а она не хотела давать Кенту повода для фантазий. — Позволь мне принести тебе что-нибудь выпить, — сказала она.
Зои прошла из гостиной на кухню, подошла к холодильнику и открыла его. К сожалению, она была не в настроении, чтобы ходить по магазинам на этой неделе, так что нашла только половину бутылки белого вина, кусочек старого сыра и горсть кураги. Предстать перед ним плохой хозяйкой ей не хотелось.
— Мне ничего не нужно. Я подожду до ужина, — сказал Кент, наблюдая за ней через дверной проем. — И тебе не обязательно переодеваться, я считаю, ты прекрасно выглядишь в этом.
— В этом? — изумленно повторила Зои. Она все еще была одета в деловой костюм — темно-зеленую юбку и кремовую блузку с аккуратными перламутровыми пуговицами.
Глаза Кента сверкнули.
— Да, в этом. Ты не представляешь, как привлекательно для деревенского парня выглядят городские вещи после приевшихся джинсов и фетровых шляп.
Через пять минут, снова надев туфли на высоких каблуках и поправив прическу и макияж, Зои сидела в машине Кента и ехала в свой любимый тайский ресторанчик на окраине. Она была безумно счастлива. Ее сопровождал великолепный парень, на которого были обращены все женские взгляды. Ей нравилось проходить через стеклянные раздвижные двери, вдыхая восхитительный и необычный аромат с кухни. И эта великолепная успокаивающая обстановка: дорогие розовые обои, украшенные зеркалами в темных резных деревянных рамах, столы с перьями павлина и золотой отделкой.
Ей также нравились приятные мелочи — например, когда вместе с меню приносили небольшую корзиночку с наивкуснейшими хрустящими креветками.
Они заказали рыбу, приготовленную на пару, чили и курицу с имбирем. Затем им принесли напитки — стакан охлажденного белого вина для Зои и ледяное пиво для Кента, — они грызли хрустящие креветки и попивали напитки. И мило общались.
К удивлению Зои, Кент даже не упоминал о Белле или о свадьбе. Он начал с того, что поинтересовался ее планами на отпуск, рассказал ей о тех местах, которые понравились ему больше всего, когда он был за границей. Потом они обсуждали фильмы. Оказалось, они оба любят триллеры. Поговорили они и о книгах, но Кенту нравилась научная литература, поэтому здесь их предпочтения разошлись. Они уже перешли на обсуждение любимой музыки, как им принесли рис с жасмином в традиционных бело-голубых тайских пиалах. Восхитительная рыба была запечена в кокосовом молоке с кусочками имбиря, а курицу подали с овощами.
