Когда Кент вернулся домой, было уже темно. Он покормил собак на веранде, а затем направился на кухню разогреть томатный суп. Уже поздно, да и лень готовить полноценный ужин. С тех пор как Зои уехала в Европу, Кент каждый день проводил в поле, в надежде, что тяжелая физическая работа сможет его успокоить. Но это не помогало.
Все в его жизни стало не так. В течение дня он так сильно уставал, что валился с ног, но затем и вовсе не мог уснуть. Его одинокое существование, на которое он прежде никогда не жаловался, сейчас просто убивало его.
Кент не мог перестать думать о Зои, о том, что сейчас она в Европе и… без него. Хуже всего то, что он постоянно воскрешал в памяти моменты, проведенные с ней. Не только их страстные объятия в постели, а каждый миг, проведенный вместе. Например, когда они готовили ужин на кухне или же встречали заход солнца. Он вспомнил и тот вечер, когда они сидели на веранде, пили вино и разговаривали. Вспомнил выражение лица Зои, когда она впервые увидела его сад или когда они приехали в бухту за песком. А когда она расспрашивала его о несчастном случае, он заметил в ее глазах столько сочувствия…
Каждое воспоминание ранило его в самое сердце. Теперь, когда времени для размышлений было предостаточно, Кент понял: за всеми этими свадебными приготовлениями он не замечал, как же Зои подходит для жизни в Виллара-Даунсе. И, несмотря на то что Кент пы тался подавить в себе эти мысли, он понимал: возможно, настало время распрощаться со своим холостяцким образом жизни. Ему было нелегко признаться в этом.
Когда Зои прилетела в Прагу, она чувствовала себя не так уж и хорошо. Не успел самолет приземлиться, как Зои увидела дорогу, вдоль которой лежали сугробы. Первой и единственной ее мыслью было: Кент должен быть здесь, рядом с ней! Из аэропорта она поехала на такси, и все ее мысли были заняты любимым человеком. Она взяла с собой путеводитель по Праге с чудесными фотографиями, который подарил Кент, и теперь смогла наблюдать те же самые картины вживую.
Она вспомнила тот вечер на веранде, когда Кент впервые рассказал ей о Рождестве, проведенном в Праге.
«Если бы он только был здесь…»
Поддавшись эмоциям, Зои решила написать ему сообщение:
«13:30. Я в Праге!!! Мое первое впечатление — город просто сказка! Замки на фоне снега великолепны. Нет слов. Как же тут красиво…»
Зои отправилась в Прагу лишь потому, что Кент рассказал ей об этом городе. И вот теперь она здесь, вокруг старинная архитектура, на улице зима, кругом снег… И ей так хочется, чтобы он был рядом… Как же она может наслаждаться всем этим великолепием: замками, снегом и рождественскими базарами — без Кента?
Ей было очень одиноко…
Она вспоминала все эти попытки примирения перед ее отъездом — букет цветов, его предложение приехать к ней, поездка в аэропорт, чтобы попрощаться. Каждый раз он пытался начать все заново, возобновить их отношения, а она лишь игнорировала все это. И сейчас задавалась вопросом: почему же?
Она уехала, так и не найдя ответов на множество своих вопросов. Зои не раз намекала Кенту, что хочет семью, детей. Кент понимал ее желание, но это вовсе не означало, что он готов жениться на ней. Возможно, он надеялся на свободные отношения. И сейчас для Зои эта идея казалась вполне приемлемым компромиссом…
С другой стороны, эта зацикленность на Кенте раздражала ее. Зои уехала, надеясь, что сможет разобраться в себе. Но сейчас, находясь в Праге, на другом конце земного шара, она постоянно думала о Кенте. Она скучала по его улыбке, карим глазам, теплу его рук. Ей также не хватало его запаха, голоса, поцелуев и прикосновений…
Почему же она так сильно настаивала на перерыве в их отношениях? Ее осторожность после отмены свадьбы была обоснованной, но было ли это хорошей идеей?
Ей необходимо было написать Кенту, и ей плевать на принципы! Раз он не может быть с ней здесь, то она напишет ему.
Зои достала телефон и начала набирать СМС-сообщение:
«14:15. На улице уже темно, и идет снег, а на мне красная шляпка, которую я купила в Париже.
17:45. Я на Староместской площади. Здесь так шумно — звон колоколов, уличные музыканты поют песни, слышится бой знаменитых астрономических часов.
18:01. Иду по Карлову мосту. Музыкант играет на скрипке. Я словно в сказке.
19:10. На ужин — гуляш с кусочками мягкого белого хлеба, чтобы попробовать вкусную подливку.
19:30. Впервые попробовала грог — смесь рома и чая. Очень скучаю по тебе. Целую».
Но ответов от Кента не последовало. Зои успокаивала себя тем, что, возможно, дело в разнице во времени. Но она все же чувствовала подавленность и жалела себя. Она понимала, как жалко выглядит, но ничего не могла с этим поделать. Зои старалась уснуть, но постоянно просыпалась, проверяя телефон.
Она получила лишь одно сообщение в три утра, и то было от мамы.
На следующее утро сообщений от Кента тоже не было, и Зои подумала: возможно, он с самого утра отправился в поле и не проверял свой телефон, или он его не зарядил. Она старалась придумать Кенту всевозможные оправдания.
Чтобы хоть как-то себя успокоить, она набрала очередное сообщение:
«8:05. Из моего окна видны крыши домов, покрытые снегом. Ты, должно быть, хотел бы снова оказаться здесь?
8:35. Машины все в снегу, так же как и статуи, ветви деревьев. Дети катаются на санках. Как дела в Виллара-Даунсе?
9:15. Пытаюсь ртом поймать падающие снежинки. Думаешь, снег для меня в новинку?
10:00. Гуляла по Праге целый день. Кент, где же ты?»
Наступила полночь. Зои завернулась в теплое одеяло и гипнотизировала свой сотовый. Она написала еще одно сообщение, но ей не хватало решимости отправить его. Зои уже отчаялась получить ответ от Кента, но сообщение было слишком… откровенным, поэтому ее мучили сомнения.
Она в который раз перечитала его:
«23:53. Кент, я так по тебе скучаю. Думаю о тебе постоянно. Надеюсь, мы сможем поговорить после моего возвращения. Люблю. Целую. Зои».
Она много раз меняла последнюю часть сообщения, удаляла и вновь писала три заветных слова: «Я тебя люблю».
А может, именно это он и не хотел знать? Как она может делать такие поспешные признания? Кент ни разу не говорил ей о своих чувствах.
Зои лежала на кровати, свернувшись калачиком, и размышляла.
В конце концов она решила, что слишком долго была осторожной. Какого черта?! Пора рискнуть. Сердце ее колотилось, но, сделав глубокий вдох, она нажала на кнопку и отправила сообщение, после чего укрылась одеялом и забылась тревожным сном.
* * *
Наступило утро, а ответа от Кента так и не было. Никогда в жизни Зои не чувствовала себя так плохо, как сейчас. Она стояла у окна и смотрела на сказочный город. За ночь выпало много снега, который лежал везде: на дорожках, на крышах домов. Но теперь это ее вовсе не волновало. Ей хотелось уехать отсюда. Канун Рождества, а она была в одиночестве, с разбитым сердцем и совсем не там, где ей хотелось находиться на тот момент.
