— Потрясающе! — К ее удивлению, он закинул голову и захохотал. — А ведь мой отец еще об этом не знает. Он просто конченый фанат Мика Вестона! Никогда не пропускал концертов его группы в нашем городе.
«Подумать только!» — отметила Зои и улыбнулась в ответ. Ведь это здорово, что ее отец был так популярен здесь! Теперь у нее и у этого незнакомца было столько всего общего, и он ей начал нравиться все больше и больше. Возможно, попытка поддержать беседу была не настолько уж плохой идеей.
Зои занялась тем, что закрепила пробитое колесо и положила все свои сумки обратно в багажник. К тому времени, как она закончила с этим, ее добрый самаритянин уже складывал домкрат.
— Все готово, — сказал он, выпрямляясь и отряхивая грязь с рук.
— Огромное спасибо. Ты так добр, я очень тебе благодарна.
«И мне немного грустно, что приходится с тобой прощаться…» — пронеслось у нее в голове.
Он стоял, выставив вперед одну ногу, положив руки на пояс, и наблюдал за ней, загадочно улыбаясь.
— Кстати, а что насчет тебя? — спросил он. — Ты умеешь играть на гитаре или же петь?
— К сожалению, нет. — Зои улыбнулась в ответ. Казалось, она просто не могла перестать улыбаться, находясь с ним рядом. — Меня явно обделили музыкальными способностями.
— Но зато от отца ты переняла способность встревать в дорожные передряги.
— К несчастью, это правда.
Ну и ну! Вместо того чтобы уже попрощаться, он продолжал поддерживать разговор. И Зои это нравилось. Ее захлестнули эмоции, словно она поймала огромную и великолепную волну, катаясь на серфе. Ей казалось, она порхает от счастья. Она никогда раньше такого не чувствовала, тем более с незнакомыми ей людьми. Ни с кем у нее не было такого притяжения. Родни не в счет: они были коллегами по работе. И прежде чем стать его девушкой, она общалась с ним в течение года.
Зои всегда чувствовала себя неуверенно в компании парней. Она считала, это происходит из-за присущей ей застенчивости — проблемы ее детства, когда она всегда оставалась новенькой. Зои росла, зная — она нигде не сможет освоиться. Но улыбка этого потрясающего парня вселила в нее уверенность, и страх ее просто-напросто испарился.
— Я обязательно скажу отцу, что встретила его преданного фаната, — сказала она.
— А ты далеко едешь? — спросил ее спаситель.
— Не так уж далеко. Я направляюсь в Виллара-Даунс.
Он переспросил удивленно:
— В Виллара-Даунс?
— Да, эти владения находятся совсем недалеко отсюда.
— Я знаю. — Он снова нахмурился. — Ведь это мои владения.
«Его владения? Неужели?…» — подумала она.
Неожиданно холод охватил все ее тело. Ведь он не… Он просто не может быть…
— Ты случайно… не Ригби?
— Именно так меня и зовут. — Он улыбнулся с долей прежней теплоты. — Кент Ригби. — Улыбка на его лице дрогнула, и он обратился к Зои: — А тебя как зовут?
Бог ты мой! Это же жених Беллы… «Кент так мил», — именно так говорила ей Белла, описывая его. Неудивительно, что он так мил. Это тот мужчина, за которого ее лучшая подруга собиралась выйти замуж…
Подул легкий ветерок, поднял дорожную пыль, и все ее тело покрылось мурашками. И вдруг Зои почувствовала, что ужасно устала.
— Мы не встречались, — произнесла она тихо, надеясь подавить в своем голосе нотки разочарования. — Я Зои. Подружка невесты на вашей с Беллой свадьбе.
Глаза его потемнели, а черты лица исказились, будто он старался улыбнуться, но у него это явно не получалось.
— Я должен был догадаться, — промолвил он и добавил: — Но думал, ты приедешь вместе с Беллой.
Он невозмутимо протянул ей руку, и Зои ощутила все тепло и силу его крепкого рукопожатия.
— Приятно познакомиться, Кент.
— И мне, Зои.
— Я подбросила Беллу до больницы. Она пыталась с тобой связаться и сказать, что я приеду одна, без нее.
Не отпуская ее руку, Кент сказал:
— А я вот как раз еду из больницы.
— И как себя чувствует мистер Шоу?
— Слава богу, начинает потихоньку поправляться.
И только тут Кент осознал, что все еще держит Зои за руку. Тотчас же отпустив ее, он смущенно улыбнулся и засунул руки в карманы джинсов.
— Я так понимаю, Белла позвонит, когда ее нужно будет забрать из больницы.
— Да.
— Значит, нам лучше поторопиться. Может, ты поедешь за мной следом, чтобы я мог держать тебя в поле зрения?
— Да, хорошо.
Зои ехала за внедорожником Кента и пыталась осмыслить сложившуюся ситуацию. Какой же дурой она была, пытаясь произвести впечатление на этого красавца! Понятное дело, у такого парня просто должна быть любимая девушка.
Да, сейчас Зои была жутко разочарована, но в скором времени все придет в норму. Эти выходные пройдут замечательно, и ничто не сможет их испортить. Через несколько недель состоится свадьба, где она исполнит роль подружки невесты. Ведь Зои так страстно этого желала! Флирт с женихом был лишь временным помутнением рассудка, и нужно просто забыть об этом.
Вечер уже склонился к ночи, и именно это время суток так любила Зои. Вдоль шоссе стояли темно-багряные деревья, граничившие с бескрайними полями, освещенные печальным и волшебным светом сумерек.
Наконец Зои увидела большую арку, поросшую вьющимися розами и диким виноградом, а затем ее взгляд упал на прекрасное, длинное здание, выстроенное в стиле европейского классицизма. Мягкий электрический свет уже освещал веранду.
Зои ехала вслед за машиной Кента, и под колесами слышался шорох гравия. Приглядевшись повнимательнее, она увидела дорожку из песчаника, сбоку от которой были разбиты клумбы с тюльпанами и лилиями. Когда Кент остановился и вышел из внедорожника, она увидела, как его силуэт вырисовывался на фоне этого прелестного дома. Черт! Перед ней предстала замечательная картина, но ей пора бы перестать о нем думать. Ведь у нее просто нет другого выбора. Этот потрясающий мужчина был женихом самой близкой подруги, и она не позволит своему бурному воображению сыграть с ней такую злую шутку.
— Я покажу тебе твою комнату, — проговорил Кент с присущим ему шармом любезного хозяина.
Зои последовала за ним по коридору — мимо гостиной, обставленной мягкой мебелью, с роскошными персидскими коврами на полу.
Кент открыл перед ней дверь в спальню, отделанную со вкусом, которая являлась образцом комфорта и деревенского стиля.
Оставив здесь свои вещи, Зои отправилась на веранду, где царил необыкновенный запах лилий. Вскоре она уже сидела на плетеном стуле с мягкой подушкой и попивала белое вино. Кент был рядом. Любовался потрясающим видом полей и холмов.
