— Надо же, какие к нам сегодня из Москвы тележурналистки пожаловали! — отмочил Федор Дмитриевич. — Вы ведь с НТВ?
Наступила минутная тишина. Все ясно. Вот нужный мне человек!
Я кивнула так, чтобы нельзя было расценить это ни как отрицание, ни как утверждение. Да какая разница — тележурналистка или представительница фирмы! Хозяину это до лампочки. А Курбатову вообще пора баиньки; он смотрел на меня недобрым взглядом и переминался рядом с ноги на ногу. Сторожит, что ли? Меня или губернатора?
— Вы уже осмотрели мой дом? Хотите, я покажу вам своих рыбок и змей? — осведомился у меня губернатор области и подал мне руку калачиком.
— Ах, правда, змеи? Как интересно! — Я изобразила восторг.
— Вы уж позвольте мне сегодня за вами поухаживать… Не каждый день приезжают такие молодые и красивые журналистки! — продолжал губернатор, и я, конечно, не стала его разочаровывать.
Придется на вечер переквалифицироваться в журналистку. Я подала руку своему высокопоставленному ухажеру, и мы двинулись по коридорам. За нами увязалась вся его свита. Однако Курбатов остался на месте с недовольной миной, конечно, не будет же он вырывать свою даму из лап босса. Придется ему проглотить эту пилюлю — и поделом.
Так, ну а я могу больше не прикрываться беженцами. Я вообще могу больше ничем не прикрываться; по-моему, губернатору совершенно неинтересно, кто я и откуда взялась. Он поглядывал на меня весьма выразительно. Его рубашка потемнела от пота, он шел, тяжело отдуваясь. В затылок мне дышали его узкоглазые прихвостни.
Меня познакомили со всеми рыбками, ящерицами и змеями. Хотели также вывести во внутренний дворик, дабы осмотреть губернаторских лошадей и одного верблюда, но главный любитель животного мира все же передумал — дальнейшие прогулки были ему уже не под силу.
Мы вошли в небольшой зал, губернатор тут же плюхнулся в мягкий диванный уголок и предложил всем немного приотдохнуть. Альбасов и другие татарские витязи сели за нарды, раскуривая сигары.
Федор Дмитриевич сделал мне глазками предложение присесть рядом, я так и поступила: уселась на неприлично близком расстоянии, раскладывая вокруг свои юбки. Перед нами тут же возник сервированный столик с водкой, вином, закусками и фруктами.
— Жанночка, что вы желаете? — осведомился босс, заглядывая мне в глаза своими хитрыми пьяными щелочками. — Может быть, выпьем водочки?
Я одарила его улыбкой и кивнула. Мы чокнулись, глядя друг на друга в упор.
— Может, на брудершафт? — предложил он.
Я не стала скромничать, мы скрестили руки — он опрокинул стопку, я чуть пригубила, затем поцеловали друг друга в щеки.
Мне стало ужасно забавно… Честное слово, он начал мне нравиться! Теперь понимаю, в чем секрет его популярности: в душевной простоте.
Губернатор взял мою руку в свою большую потную ладонь и начал путано рассказывать о своих лошадях, своей коллекции оружия и своих этюдах — оказывается, он претендовал на роль живописца! Разносторонний, конечно, человек.
— А хочешь, пойдем сейчас в баню! У меня чудный бассейн и такой каскад сверху. Прямо водопад!
Видимо, ему хотелось продемонстрировать мне как можно больше чудес в как можно меньшее время.
Я поощряла его улыбками и бесконечными ахами.
— Федор Дмитриевич, вы изумительный человек, у нашего телеканала теперь не будет возникать вопрос, как вы победили на выборах!
За это я была награждена корзиной красных роз, которую притащил официант по знаку губернатора.
Словом, наше дело было на мази. После еще одной стопки водки губернатор велел мне называть его Федей. Я глупо хихикала, откусывая персик. Федя клонился ко мне своей дурной головой и норовил поцеловать в плечо, а я жеманно отодвигалась, поощряя его в то же время глазками и улыбками.
Наши игрища вызывали нехороший интерес у остальных присутствующих. Альбасов и его компания внимательно глядели на меня, и их степные глаза метали молнии. Я им явно чем-то мешала. Зарежут здесь на фиг.
Внимание губернатора и пригубленная стопка вселили в меня наглость, и я состроила всей этой суровой орде презрительную физиономию. Так. Теперь там, по-моему, зреет заговор против меня. Однако, пока я пикировалась взглядами с Золотой Ордой, мой Федя давно уже говорил что-то интересное. Точнее, он пел негромким петушиным голосом:
— Стюардесса по имени Жанна! — и изловчился запечатлеть поцелуй на моем плече.
Так, кажется, человек уже в нужной кондиции. Скоро начнется моя операция под кодовым названием «Секс в интересах дела». Поскольку я больше не отодвигала плечо, а, наоборот, выставила его вместе с грудью под нос ошалевшему Федьке, он прошептал мне на ухо:
— Может быть, нам немного отдохнуть вдвоем?!
Я не успела ничего ответить, как он брякнул:
— Я тебе куплю все твое НТВ!
Вот спасибо — не ждала, не гадала! Эх, сила женщины: выставишь плечо — сулят в дар телекомпанию! Я заливисто рассмеялась:
— Ох, ну что вы говорите!.. Необыкновенно заманчиво!
Мой смех, наверное, доконал татарскую орду, потому что они свирепо уставились на меня. Определенно, я нарушала какие-то их планы.
— Ну что, поднимемся наверх? Ты когда-нибудь видела губернаторскую спальню? — спросил Федя, делая сосредоточенное выражение лица опереточного соблазнителя.
Пришлось честно сознаться, что не видела. И добавить, что неплохо бы и посмотреть. Федя пришел в восторг, напел мне в уши кучу комплиментов и королевских обещаний, общий смысл которых можно было бы свести к следующему: «И будешь ты царицей мира, подруга верная моя!»
Мы поднялись с дивана, и он повел меня за руку к двери, оглядываясь и делая знаки своим бойцам-удальцам. Мы с Федей обнялись, причем я тоже сделала попытку обхватить его за талию, но моя рука достигла только середины губернаторской спины. Затем мы стали подниматься по витиевато закрученной лестнице, причем скорее это я его вела, чем он меня. Он просто повис у меня на плече — стокилограммовый мешок с отрубями. Один бог знает, как я доставила его наверх.
— Ну что, пройдемте в мои номера! — воскликнул Федя и ринулся вперед, распахивая передо мной спальню. В дверях он застыл, простирая вперед руку. Перст его указывал на кроватку под балдахином. — Вот моя, так сказать, опочивальня!
Опочивальня была увешана картинами, ружьями, звериными головами, уставлена статуями, вазами и фонтанчиками — от всего этого великолепия рябило в глазах. Федя прошел через спальню, не без труда подпрыгнул и растянулся на своем ложе, изукрашенном амурчиками и купидончиками. Его ботинки описали небольшую дугу.
— Все-таки я чертовски устал, ты просто не представляешь! Целыми днями нянчишься и носишься со всеми этими придурками, а в благодарность только и ждешь от них какой-нибудь подлянки! — пожаловался на жизнь губернатор, укладывая под голову круглые подушки.
