Али едва стояла на ногах и дрожащими руками стала стягивать с себя одежду.
Макс, сбросив с себя все, занялся ею, и в мгновение ока она предстала обнаженной перед его жадными глазами, руками и губами.
Он толкнул ее на кровать, любуясь тем, как колышется ее грудь.
— Господи, как же я по тебе скучал, — прошептал он.
Больше не было ни слов, ни мыслей. Только стоны, вздохи, вскрики. Восторги посыпались на них волшебным дождем. И их тела, сплетенные в единое целое, двигались в страстном, сумасшедшем ритме.
Они возносились все выше и выше, оторвались от земли, оказались в космосе и полетели среди звезд.
* * *
Али не желала отпускать Макса — она хотела летать с ним вечно. Когда же он отодвинулся от нее, то взмолилась:
— Нет, подожди.
Она хотела навсегда запечатлеть этот момент в мозгу. Помнить тяжесть его тела, тепло его дыхания у себя на шее и сладостные ощущения от его плоти внутри своего лона.
Макс тоже хотел запомнить минуты счастья, когда любовь, казалось, сочилась из всех пор его тела, вырывалась наружу вместе с дыханием. Он подавил желание все рассказать ей. Но она пока не готова, чтобы услышать эту новость. Не обращая внимания на ее протесты, он скатился с нее.
— Тише, — прошептал он, обнимая ее и гладя по волосам и по спине.
Али вздохнула. Испытанное наслаждение и нежные пальцы Макса, скользящие по спине, убаюкивали. Она закрыла глаза. И вдруг сквозь забытье прорвался мучивший ее вопрос:
— Почему ты оказался в «Ривер Бриз»? Тебе надо было что-то мне сообщить.
Рука Макса замерла.
— Да, — пробормотал он.
Сонное состояние Али постепенно рассеивалось. О чем он хотел с ней поговорить? Может, о чем-то личном? Сердце учащенно забилось.
— И что же? — выдохнула она, продолжая купаться в легких, как перо, прикосновениях пальцев Макса.
Макс помолчал, прежде чем ответил:
— Я сегодня получил уведомление от Пальмерстона и Макгаррика.
Али нахмурилась. Почему-то эти фамилии были ей знакомы.
— Кто они?
Макс, не отнимая пальцев от ее спины, сказал:
— Адвокаты Калленов. Они подали апелляцию.
До Али слова Макса дошли не сразу, а когда дошли, то зазвучали в мозгу и в ушах подобно тромбону. Она приподнялась, опершись на его грудь:
— Ты серьезно?
Макс кивнул:
— Апелляцию нельзя исключить, когда выигрываешь дело. — Он откинул непослушные завитки.
«Как он может так спокойно об этом говорить?» — пронеслось у Али в голове.
Но ведь он мужчина, а последний раз, когда ей была необходима поддержка мужчины, этот мужчина ушел из ее жизни и даже не оглянулся. Господи, какая же она дура, если ждет от Макса чего-то другого! Пора бы уж ей уяснить, что рассчитывать можно только на себя. Это нечестно! Суд выжал из нее все соки, ее оправдали, а теперь назревает следующий суд. Она этого не вынесет.
Али спустила ноги с кровати и закрыла лицо руками.
— Неужели этот кошмар никогда не кончится? — в отчаянии воскликнула она.
Макс повернулся к ней.
Поникшие плечи, сгорбленная спина… Как больно на это смотреть.
— Али, новых слушаний не будет. Апелляция не будет удовлетворена.
— Откуда ты знаешь?
Он погладил ее по спине:
— У Калленов нет оснований для пересмотра дела.
— Пока что это их не остановило, — с горечью ответила Али.
Одежда беспорядочно валялась на полу около кровати. Она встала и, не поворачиваясь, надела трусики, затем натянула через голову футболку.
Макс в ужасе следил, как она одевается. Тело требовало вновь уложить ее в постель. Но у нее опять рушится жизнь, так что секс сейчас неуместен. Да и не поможет.
— Али, апелляционный процесс — это совсем другое. У них нет оснований, — повторил он.
— Откуда ты знаешь? — спросила она.
— Это моя работа, Али. Так же, как ты точно знала, как помочь тому парню, Джошу, так и я знаю свое дело. Ты — компетентный врач. Я — компетентный адвокат. Поверь мне.
Он прав относительно себя, но вот она никогда больше не будет компетентным врачом. Слезы навернулись на глаза, и Али смахнула их. Макс не виноват. Но зачем он настаивал на том, чтобы она не оставляла медицину? Она поверила ему. И для чего? Чтобы почва снова ушла у нее из-под ног?
Сегодня вечером, оказывая помощь Джошу, она почувствовала прилив жизненных сил, наконец-то вновь поняла, что быть врачом у нее в крови. Почувствовать все это только для того, чтобы снова потерять?
Макс не мог без боли смотреть на ее лицо.
— Суда не будет, — сказал он.
— А если будет?
— Нет, не будет.
Али печально покачала головой. Ей надо уйти отсюда, как бы ни хотелось, чтобы он обнял ее и сказал, что любит. Она не вынесет того, что он ее не любит. Особенно сейчас не вынесет, в такой тяжелый для нее момент. Снова нахлынули мысли о Томе. Ситуация похожая. Но она одна справится с замаячившими перед ней новыми страданиями. По крайней мере, не будет бояться, что ее предадут.
— Я должна уйти.
Если же она останется у Макса, то, возможно, не удержится и скажет что-нибудь лишнее, может, даже начнет умолять его о любви. Макс протянул к ней руку:
— Не уходи. Не таким образом.
Али отшатнулась. Она не вынесет, если он ее коснется… коснется без любви.
— Со мной все в порядке, — отрезала она. Еще бы! Всего лишь мир вокруг рухнул.
— Али… не делай этого. Позволь мне тебе помочь.
Но он не может ей помочь! Он все усугубит. Все будет только хуже. Он сделал так, что она в него влюбилась, и заставил вновь захотеть стать врачом.
— Помочь мне? — крикнула она. — Из-за того, что ты сделал, мне стало еще хуже!
Она обошла вокруг кровати, пиная ногой разбросанную по полу одежду и ища свои брюки.
Макс сел. Господи, как она великолепна в гневе. Но она не может уйти в таком состоянии.
И вообще не должна уходить, будь на то его воля.
— Али, все будет о’кей, — мягко произнес он, когда она нагнулась, чтобы поднять брюки.
Али выпрямилась. Кровь ударила в голову. Его оптимизм и умиротворяющий тон привели ее в ярость.
— Ничего не будет о’кей! — почти завопила она. — Никогда! — Все события прошедшего года, все несчастья, разочарования и потери — ее ребенок, ее бедный маленький человечек — нахлынули на нее. Под сердцем образовался тяжелый ком, и этот ком с каждым вдохом разрастался, разрывая грудную клетку. — С самого начала я сказала тебе о двух вещах, которые не собираюсь делать! — закричала она, замахнувшись на него брюками. — Это вернуться в медицину и влюбиться в другого мужчину. Из-за тебя я нарушила обе клятвы.
