– Как же я раньше не замечал?
– Чего?
– Детской ревности, которая в конце концов разрушила твою душу.
Гарри обиженно нахохлился, отказываясь признавать, что брат попал в точку.
– Как ты вообще меня нашёл? – с язвительной улыбкой сменил тему Гарри. – От этих двух недотёп, которых ты отправил мне вдогонку, я оторвался ещё возле Довера.
– Через Жака Жерара.
Ответ Габриэла привёл Гарри в сильнейшее смятение.
– Не может быть, он бы никогда… – залепетал Гарри.
Габриэл шагнул вперёд. Последняя надежда на то, что француженка оклеветала брата, развеялась без следа.
– Что – никогда? Никогда не признался бы, что он французский шпион, а ты перебежчик, предавший своего короля и свою страну только из-за того, что жадность заела? – прорычал Габриэл. Внутри всё разрывалось от невыносимой боли.
Даже сейчас, спустя некоторое время, он никак не мог свыкнуться с ужасным поступком брата.
– Что за чушь? – выкрикнул Гарри. – Понятия не имею, что он тебе наговорил, но этот человек явно пытается настроить тебя против меня.
Габриэл устало махнул рукой.
– Хватит лгать, Гарри, достаточно. Я всё знаю, со всеми гнусными подробностями.
Гарри нервно облизнул губы, пытаясь сообразить, как выпутаться из переделки – на это брат всегда был мастер. Ещё бы, с таким-то опытом.
– И ты, конечно, веришь французскому проходимцу, а не родному брату.
– К сожалению, ты доказал, что не заслуживаешь моего доверия. – Габриэл посмотрел Гарри прямо в глаза. – И уважения.
Во взгляде брата что-то промелькнуло, но прежде чем Габриэл понадеялся, что Гарри наконец раскаялся в содеянном, тот пожал плечами и отвернулся.
– Ничего, жил как-то без твоего доверия и уважения и дальше проживу.
Габриэл глядел на напряжённую спину брата.
– Кстати, как именно ты собираешься жить? Теперь, когда твоё участие в заговоре раскрыто, Жак Жерар больше не станет платить тебе.
– Может, последую твоему примеру, подцеплю какую-нибудь выскочку, у которой денег куры не клюют…
Тут Габриэл не удержался и толкнул брата так, что тот отлетел на другой конец комнаты, а затем прижал Гарри к стене. Он сердито зыркнул на Габриэла, пытаясь высвободиться, но тот держал его крепко.
– Какого чёрта?..
– Не смей говорить в подобном тоне о моей жене, понял? – прошипел Габриэл.
Испуг Гарри сменился злорадным весельем. Он ошибочно заключил, будто Габриэл гневается оттого, что ему пришлось брать в жёны брошенную невесту младшего брата.
– Со смеху покатился, когда узнал, что пришлось тебе довольствоваться Гусыней Добсон. Хороша графиня Эшкомбская, нечего сказать! – поддразнил Гарри. – Наконец-то и мой безупречный братец на посмешище себя выставил.
Габриэл выругался, подумав, что при других обстоятельствах Талия могла бы сейчас быть женой Гарри. Эта мысль вызывала такое же отвращение, как и предательство брата.
Габриэл бы этого не вынес – как супруга Гарри Талия была бы для него навеки недоступна.
– Ничего ты не понимаешь, – пробормотал Габриэл.
– Должно быть, частенько собираетесь по-семейному в этом мавзолее посреди Лондона, который ты называешь домом? Ты, наша матушка и Сайлас Добсон? Или в деревню тестя сослал вместе с красавицей дочкой? – Гарри рассмеялся собственной шутке. – Знаешь, где его можно поселить? В свинарнике, этот боров истинным джентльменам ботинки чистить недостоин.
Габриэл с раздражением фыркнул.
– Однако присвоить его деньги ты не побрезговал. Заметь, деньги, заработанные трудом.
– И поделом нахалу, если возомнил, что нам ровня!
Тот факт, что Габриэл совсем недавно и сам рассуждал схожим образом, только разозлил его ещё сильнее. Стиснув зубы, Габриэл выпустил Гарри. Тот повернулся и уставился на брата мутными глазами.
– Гарри, ты не только трус, но и глупец, – выдавил Габриэл.
Гарри только ухмыльнулся и поправил галстук.
– Нет, это ты дурак. Теперь живи с этой неуклюжей уродиной…
На этот раз Габриэл даже не пытался сдержаться. Одним быстрым, точным ударом попал Гарри прямо в челюсть. Брат снова отлетел к стене и ударился об неё с приятным смачным шлепком. Выплюнув кровь, Гарри схватился за ушибленную челюсть и устремил на Габриэла обиженный взгляд.
– Чёрт! Ты мне, кажется, зуб выбил.
Габриэл прищурился.
– Ещё одно дурное слово о моей жене услышу – шею сломаю.
Растерянно умолкнув, Гарри убрал руку от лица и удивлённо уставился на старшего брата.
– Вот это да! Втюрился в эту девицу! – Гарри издал отрывистый, невесёлый смешок. – Нарочно не придумаешь! Граф Эшкомбский влюблён в собственную жену!
Габриэл пожал плечами, решив не опускаться до уровня брата. К тому же он сам был ещё не готов определить, какие именно чувства испытывает к Талии. Но, так или иначе, эта женщина стала неотъемлемой частью его жизни.
– Ничего смешного не нахожу. Она совершенно выдающаяся особа. – Габриэл улыбнулся, подумав о том, какую шутку сыграла с ним судьба. – Если бы твоим единственным преступлением был побег из-под венца, я бы тебя только поблагодарил. – Габриэл вдруг помрачнел. – Но мы оба знаем – твоё предательство искупить невозможно.
Гарри подошёл к окну и невидящим взглядом уставился на тёмную улицу. Руки были сжаты в кулаки.
– Только не начинай снова проповеди читать, братец. Или помоги с долгами рассчитаться, или проваливай к своей идеальной жёнушке, наслаждайтесь счастливой жизнью.
– По-твоему, я могу спокойно вернуться в Англию, когда мой брат предаёт страну?
– А почему бы и нет? – Гарри небрежно дёрнул плечом. – Твоя-то безупречная совесть чиста.
Габриэл был потрясён равнодушием Гарри. Неужели брат настолько погряз в пороке, что не испытывает ни малейшего стыда?
– Неужели не представляешь, что натворил? – Габриэл сорвался на крик. – Сколько британских солдат погибли из-за тебя? Сколько семей лишились кормильцев?
– Разве у меня был выбор? – пробурчал Гарри. – Ты меня выручать отказался, а кредиторы… очень настаивали.
– Твоё содержание всегда было более чем щедрым, не говоря уже про деньги, которые ты постоянно выклянчивал у матери.
– Да, у меня случилась полоса невезения. Но скоро всё изменится.
Габриэл только головой покачал, поняв, что опоздал.
Гарри уже не исправишь.
Брат считает, что вправе делать всё, что заблагорассудится, не беспокоясь о страданиях других, а об угрызениях совести и чувстве вины даже понятия не имеет. Гарри нисколько не жалеет, что предал страну, и сделает это снова, если предложат солидное вознаграждение.
