Тем не менее в этот день он чувствовал какое-то странное состояние. При мысли о пустом доме ему становилось не по себе.
После работы Лодкин спустился по лестнице к служебному входу. С невеселым видом проследовал он по тротуару. Высокая стройная женщина в облегающем фигуру пальто шла впереди. Невольно его взгляд привлекали легкие движения ее бедер, и внезапно его охватило непреодолимое желание побыть с ней наедине.
Он быстро отвел глаза. Никогда, с тех пор как женился на Вере, он не смотрел так на женщин.
«Что со мной происходит? – подумал он. – Я становлюсь таким, как Фонин».
Следующий день тянулся медленно. В первый раз работа была ему неприятна, и он ловил себя на том, что все время смотрит на часы.
В шесть двадцать он закончил работу и вышел из банка. «Через час будет совсем темно, – подумал он, идя по улице, и вдруг остановился – впереди, как и вчера, шла та же высокая блондинка. Ему захотелось познакомиться с этой женщиной. Он ускорил шаг и поравнялся с ней.
– Вы не скажете, где находится кинотеатр? – спросил он, не придумав ничего лучшего.
Женщина улыбнулась и кокетливо ответила:
– Я провожу вас. Вы что, не здешний?
Втянув голову в плечи, Лодкин сказал:
– А как вы угадали? Всех здешних знаете?
Она снова улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза.
– Не всех. Но раз вы спрашиваете, то ясно, что вы не здешний.
– Вы умница! Меня зовут Петр, – сразу решил знакомиться он.
Она подмигнула заговорщически:
– Я сразу поняла, что вы для этого и заговорили со мной. Но у меня почему-то возникло доверие к вам. Сейчас, знаете, время военное…
– Да, вы правы… – протянул он медленно, шагая рядом с незнакомкой.
Они приблизились к кинотеатру. Здесь было светло, толпился народ.
– Ну вот мы и пришли, до свидания, – остановилась незнакомка, обворожительно улыбаясь.
– Может, пойдем вместе в кино? – не спуская завороженных глаз с девушки, спросил Лодкин.
– Благодарю, я уже смотрела этот фильм.
– Тогда, может, в ресторан? – с дрожью в голосе предложил он.
– Только не сегодня. Я иду по очень важному делу, – мягко засмеялась она. – До встречи. Завтра в семь, на этом месте… Мое имя – Вера.
Вера!.. Лодкин растерянно пожал руку девушке. И долго еще стоял и смотрел ей вслед, сдерживая себя, чтобы не броситься за ней.
Когда Эдита, а это была она, повернула за угол, ее догнал Бенцер.
Смеясь, она доложила:
– Распустил слюни, готов. Завтра в семь встречаемся.
– Молодец, товарищ младший лейтенант медицинской службы, – похвалил Бенцер.
На следующий день Бенцер отправился в горисполком. Выстоял в очереди за пропуском к председателю Малых.
В приемной сидели в ожидании посетители как военные, так и гражданские. Бенцер подошел к секретарше – очень славной девушке и представился:
– Капитан Рюмин. Я вижу, здесь можно просидеть не один час, не так ли?
– Да, у председателя дел невпроворот, товарищ капитан. Сейчас у него заведующая спецчастыо и представитель крайкома. Вы по служебному вопросу или…
Бенцер, обворожительно улыбаясь, восторженно смотрел на девушку. Наконец ласковым шепотом произнес:
– По личному. Вас, кажется, зовут Наденька?
– Надя, – ответила девушка, с удивлением глядя на бравого капитана, которого она видела впервые.
Имя секретарши Отто узнал в приемной заместителя председателя без особого труда и сейчас разговаривал с ней, как с давней знакомой.
– У меня совсем нет времени, Наденька, – взглянул он на часы в приемной. – И на прием надо, и…
Девушка улыбнулась:
– Приходите в конце дня, я вас пропущу, – ей определенно нравился этот капитан.
– Очень вам благодарен, – козырнул Бенцер, окончательно пленяя девушку своей улыбкой. Круто повернулся и вышел из приемной.
Пока он стоял в коридоре, разминая и продувая папиросу, обдумывая, что ему делать дальше, из приемной вышла небольшого роста женщина. В руках у нее была папка с бумагами, которые, очевидно, она носила на подпись председателю. Щупленькая, с миловидным лицом, она строго посмотрела на Бенцера и предупредила:
– Товарищ капитан, здесь курить не разрешается. – И хотела подниматься по лестнице, но дверь приемной отворилась и оттуда показался полный мужчина в очках.
– Анна Моисеевна, Василий Петрович просит вас вернуться.
– Что там? Иду. – Она вернулась в приемную, и Бенцер не успел ей сказать, что он и не собирался здесь курить.
– Она у нас строгая, товарищ капитан, – сказал проходивший парень в кепке и с лестницей на плече. Не то монтер, не то еще какой рабочий, обслуживающий Дом Советов.
– Кто строгая? – сделал вид, что не понял, о ком идет речь, Бенцер.
– А наша энкавэдистка Авдейкина, кто же еще, – засмеялся парень, удаляясь по коридору.
«Ага, значит, это и есть заведующая спецчастыо, – отметил про себя «капитан». – Авдейкина Анна Моисеевна..?
Если бы он знал, какова роль этой хрупкой худенькой женщины в тайне «золотого» чемодана! Если бы он знал, то предпринял бы совсем иные шаги в поиске керченского золота. Но он этого не знал и не мог знать…
Часы пробили шесть. Наденька быстро все убрала со стола, закрыла футляром пишущую машинку, затем торопливо поправила прическу, припудрила нос и, бросив последний взгляд в зеркальце, заспешила к выходу.
Надя была очень привлекательна: высокая, хорошо сложенная, с черными блестящими глазами и слегка вздернутым носиком. Должность секретарши, которую она занимала уже почти два года, была неинтересна, и она часто порывалась пойти в армию, где бы она, как ей казалось, могла принести больше пользы, чем в приемной председателя.
Сейчас она спешила на свидание с Бенцером. Капитан заинтересовал ее. Он пришел, как и договорились, в конце дня, но председателя уже не было, и в приемной находилась одна Наденька. Немного пофлиртовав, они договорились о встрече.
Бенцер ожидал ее у ресторана. Со счастливой улыбкой он двинулся ей навстречу:
– Рад и очень благодарен, что вы сдержали свое обещание и пришли.
– Пришла, потому что выпал свободный вечер, товарищ капитан, – улыбнулась девушка.
– Только поэтому… Значит, я должен быть очень благодарен этому вечеру…
Вечер действительно был хорош. По-весеннему светлый, безветренный и теплый.
– Приглашаю вас в ресторан, Наденька, – взял под руку девушку «капитан».
– Нет, нет, меня многие знают, я туда не пойду, товарищ капитан. Мое служебное положение…
