Кейт, которая уже не надеялась, что он чем-то поинтересуется, ухватилась за эту возможность и, притворно вздохнув, произнесла:
— Потрясающе! Самая горячая новость сегодня — это новые ворота в доме приходского священника. Колин отправился их фотографировать и звонил мне четыре раза. Спрашивал, как снимать: открытые или закрытые, со священником или без.
— Так ты все еще хочешь выбраться отсюда?
— Мечтаю… — Ее глаза широко распахнулись в ожидании. Нат обхватил лицо ладонями и посмотрел на Кейт поверх пальцев.
— Не знаю, что ты на это скажешь… Помнится, ты упоминала Каннский кинофестиваль. И была расстроена, что не можешь освещать его для «Мокери». То есть «Меркьюри»…
Кейт напряженно выпрямилась:
— И?..
— Я обсудил это с отцом.
— Правда? — Она нахмурилась. — Но мне казалось, что вы не…
— Не разговариваем? Ну, честно говоря, почти нет. Но ему пришлось просить меня быть свидетелем на бракоразводном процессе, подтвердить, что интерьер получился никудышный и все такое…
— Бракоразводный процесс? Значит, он все-таки решил избавиться от Броган.
— Да, и я был прав… Она действительно хочет оставить себе джакузи.
— Ладно, продолжай… Значит, ты поговорил с отцом? Обо мне?
— Да. Он всегда готов поговорить о своем бизнесе. И вообще о себе, — с горечью заметил Нат. — Другие люди его вообще не интересуют. Посмотри, что он пытается сделать со мной и моей актерской карьерой.
— И что ты ему сказал? — перебила Кейт, стараясь вернуть разговор к более важной теме — ее будущему.
— Что тебе немного… гм-м… не хватает мотивации.
— Ты сказал такое?!!
— Постой, все отлично! — Нат ободряюще улыбнулся ей. — Куколка, поверь мне. Я знаю, что делаю.
Судя по всему, он поставил под удар ее работу. Кейт охватила паника.
— Я сказал ему, — беспечно сообщил Нат, — что ты великолепный репортер, которого газета не должна терять.
— Правда? — Кейт восторженно сжала бумажную салфетку.
— Конечно. И что единственный способ поощрить тебя — отправить освещать Каннский кинофестиваль.
— Не может быть! — Горячая волна ликования пронеслась по ее телу. Кейт наклонилась и схватила Ната за руку. — И что он ответил?
Нат торжествующе ухмыльнулся:
— Естественно, согласился. Пришел в восторг. И даже признал, что ему нравится эта идея.
Кейт с облегчением откинулась на жесткую спинку деревянного, похожего на школьный стула.
— О, Нат, — прошептала она, — спасибо тебе.
Она зажмурилась и тут же увидела перед собой лазурное море, белые отели, сияющие на солнце, пальмы и толпы кинозвезд, разгуливающих по набережной Круазетт, — их было даже больше, чем на вручении премии «Оскар».
Кейт резко открыла глаза.
— Фестиваль на следующей неделе, так ведь? Нужно сказать Уэмиссу.
— Не беспокойся, — быстро произнес Нат. — Отец как раз решает этот вопрос. Честно говоря, Деннис не одобрил эту затею. Его придется уговаривать.
— Господи, я так и знала… — Даррен ведь в это время будет в мировом турне, и с ее отъездом на одну или даже две недели главный редактор останется в одиночестве. Кейт в панике уставилась на переносицу Ната.
— Так что лучше тебе не обсуждать с ним это, — добавил он. — Слушай, не говори Уэмиссу вообще ничего. Просто считай, что все в порядке. Предоставь это нам с папашей — мы решим все проблемы!
— Ну, если ты так уверен… — Чувствуя облегчение оттого, что ей удалось избежать неприятного разговора с редактором, Кейт погрузилась в блаженное состояние и радовалась собственному везению. — Значит, ты уладишь и вопрос с аккредитацией? — добавила она.
Он непонимающе уставился на нее.
— Для фестиваля. Знаешь, такие забавные цветные карточки…
— Ах да, конечно! — Он энергично закивал. — Да, обязательно. Я все устрою.
Кейт наклонилась через стол к Нату и восторженно обняла его:
— О, Нат, ты просто волшебник! Это фантастика!
— Эй, осторожно! Ты сейчас сожжешь себе волосы… Гм… правда, есть одна вещь… — сказал Нат, когда она, слегка опалив кончики волос, снова села. — Боюсь, отец не готов оплачивать поездку и отель. Условия остаются прежними. Ты сама за себя платишь.
Кейт кивнула:
— Отлично.
Она уже подсчитала: сбережений хватит на билет в оба конца в эконом-классе, на несколько дней в каком-нибудь простом отеле и очень скромное питание. А потом ее вдруг поразила одна догадка… Отец наверняка не отпустил Ната, ведь про себя он так и не упомянул. Неужели он делает все ради нее одной?
— Нат, а как же ты?
— Что? — Он недовольно нахмурил гладкий лоб. — Конечно, я еду, черт возьми. Для чего же тогда все это затевается? То есть, — торопливо добавил он, — я имею в виду, что прежде всего туда должна попасть ты.
— Значит, твой отец не возражает? После той истории с наркотиками?
— Он уже остыл.
— И он не против, что ты едешь со мной… о-о-о! — Кейт почувствовала какое-то движение у себя под юбкой, и что-то — босая нога, догадалась она — прикоснулось к ее бедру.
Кейт ахнула и уставилась на Ната.
— После всего, что он говорил о женщинах с титулами… а-а-ах! — Кейт подавила стон. Его нога поднималась все выше. От бедер по всему телу бежали волны удовольствия, и Кейт торопливо оглянулась по сторонам. К счастью, все «десятишиллинговые миллионеры» внимательно изучали винные карты.
Итак, она все-таки едет на Ривьеру. Такое впечатление, что стены, окружавшие ее в течение стольких лет, внезапно рухнули. И внутрь хлынул яркий свет, который ослеплял не только своим сиянием, но и открывающимися вместе с ним возможностями. Каннский кинофестиваль. Гламурный прием на вилле, расположенной на мысе Ферра, среди толп кинозвезд. Ведь Нат обязательно возьмет ее с собой. Кейт взглянула на него сияющими глазами.
В этот момент его нога оказалась наконец в том месте, которое искала. Дыхание девушки участилось, зрачки расширились. Нат начал осторожно, но настойчиво шевелить большим пальцем.
— Значит, слушай, — он хитро улыбался ей, — тебе остается лишь уладить все формальности. Давай полетим как можно скорее.
— Ладно, завтра я пойду в компанию «Честный тариф» прямо к открытию, — с трудом удалось вымолвить Кейт. Ее руки мяли скатерть.
— Ты уверена?
— Конечно… — Она старалась сконцентрироваться, а ее тело сотрясалось от удовольствия.
— Значит, ты согласна одолжить мне денег на самолет?
Что? Кейт уставилась на него, ее трепет ослаб. Он — сын мультимиллионера — просит у нее в долг?
