Она осторожно прикоснулась к каменной богине — статуя, нагретая за день солнцем, была еще теплая, словно живая. Откуда-то снизу, с другой стороны водопада, доносились голоса. В неподвижном, насыщенном ароматами воздухе разговор был хорошо слышен.
— Малыш, твоя карьера в кино начинается здесь. И есть лишь один путь — наверх.
Кейт застонала, узнав характерный тембр голоса Шампань де Вайн.
— Я всегда это знал, — развязно ответил ей мужчина.
От шока Кейт резко выпрямилась. Нат! Это был он! «Но ведь это невозможно», — нахмурилась она. Если бы Нат был здесь, он искал бы ее. Разве не так? Охваченная ужасом, девушка на цыпочках подошла к тому месту, где плющ, вьющийся по мраморному полу храма, устремлялся с уступа вниз словно маленький водопад.
Она присмотрелась и ахнула, прикрыв рукой рот, чтобы не закричать от удивления и гнева. Внизу, приблизительно в шести футах от себя, она у видела двоих, стоявших близко друг к другу.
— Значит, ты поговоришь с ребятами, которые снимают Бонда, насчет роли для меня? — растягивая слова, спросил он.
Чтобы не упасть, Кейт ухватилась за роскошные формы богини. Она почувствовала неприятные спазмы в желудке, к горлу подкатила тошнота. Значит, это все-таки он, Нат. Он пришел достаточно давно, но даже не потрудился найти ее и уединился здесь с самой отвратительной женщиной в мире. Кейт вдруг с ужасом начала осознавать происходящее.
— Я спрошу завтра, как только доберусь до съемочной площадки, — громко ответила Шампань.
— Постарайся добраться туда поскорее, ладно? Не вздумай снова заявляться в половине пятого, или это плохо кончится для нас обоих.
— Послушай, не лезь не в свое дело, ладно? Этот придурок Броснан…
— Он тебя уже достал?
— Да, черт возьми, — принялась жаловаться Шампань. — Из-за него ко мне относятся хуже, чем к последней собаке! Его имя на афишах пишут крупнее. У него самый большой трейлер. Можно подумать, что Броснан — главная звезда в этом чертовом фильме!
— Но он ведь Джеймс Бонд.
— И что? — возмутилась Шампань. — Или уйдет он, или я.
— Знаешь, я бы не стал… ну… заходить так далеко. — В голосе Ната послышалось беспокойство. — По крайней мере, не сейчас.
В разговоре возникла пауза, и через мгновение послышались стоны, вздохи, вскрики и пыхтение.
Кейт, наблюдавшая за ними из своего укрытия наверху, почувствовала, что у нее кровь вскипает в венах. Ситуация становилась невыносимой, но, как и богиня у нее за спиной, девушка не могла сдвинуться с места. А кровь в ушах пульсировала так громко, что она едва слышала разговор.
— Что значит «она здесь»? — долетел до нее испуганный голос Ната. — Это же невозможно?
— Но она здесь, ясно? — медленно проговорила Шампань. — Я ее видела.
Поняв, что речь идет о ней, Кейт в панике отскочила назад, за статую. Но как они могли ее заметить?
— Шампань, послушай, но она никак не могла здесь оказаться! — нервно возразил он. — У нее нет ни приглашения, ничего! Черт возьми, я сам позаботился об этом.
— Но это точно она! Я серьезно, ее невозможно не заметить — эта девчонка одета хуже всех. Для начала, у нее огромная дыра на пиджаке, — фыркнула Шампань. — Дорогой, можешь не сомневаться, это твоя глупая маленькая подружка с севера. Из слэкмаклетуэйтской «Таймс», или как там называется ее газета…
Кейт ужасно захотелось врезать Шампань прямо промеж ее больших и красивых зеленых глаз.
— Она мне не подружка, — недовольно сказал Нат.
Кейт снова ухватилась за статую и глубоко вздохнула.
— Надеюсь, теперь уже точно нет. Должно же в ее скудных мозгах выпускницы провинциальной средней школы что-нибудь переключиться!
Кейт нахмурилась. Что должно переключиться?
— Твой шикарный план приехать сюда без нее… — добавила Шампань.
— Отличный, правда? — гордо согласился Нат.
— И убедить, что твой папаша отпустил ее на кинофестиваль…
— Как будто это возможно, — фыркнул Нат. — Отец настолько жадный, что бесится, даже когда его сотрудники тратят время на туалет.
— Значит, редактор тоже не подозревал, что она уезжает? — Шампань захлопала в ладоши. — Гениально!
Кейт вся сжалась от ужаса. Выходит, ни Деннис, ни Хардстоун не знали о ее поездке? После всех заверений Ната, что он поговорит с ними… Лживый придурок! Бесчувственный, самоуверенный наглец — ему ведь безразлично, что ее могут уволить и вместо газеты она окажется на фабрике нижнего белья! После всего происшедшего только чудо могло спасти ее. И то если повезет…
Послышался щелчок зажигалки. Нат закурил.
— Мне так это не нравится… — принялся рассуждать он. — Все должно было происходить по-другому, не за спиной у отца… И я ведь пытался. Постоянно предлагал разные идеи по поводу этой дурацкой газетенки. Придумал отправить ее на курсы стриптиза…
У Кейт глаза на лоб полезли. Так, значит, это была идея Ната, а не его отца, как он ее уверял.
— Иногда… — продолжал жаловаться он, — я думаю, что от отца мне нужно всего лишь немного уважения. И именно поэтому я хочу стать актером. Чтобы он, так сказать, гордился мной… — Нат говорил не очень отчетливо, и Кейт поняла, что шампанское спровоцировало у него очередной приступ жалости к себе. — Чтобы он понял, что я не просто машина для секса, которую заправляют деньгами.
— Разве не так? — с легкой насмешкой в голосе поинтересовалась Шампань.
— Конечно, нет, — возмутился он.
— Просто хотела проверить, — весело заметила его собеседница. — В любом случае ты молодец, что заставил эту — как там ее зовут? — заплатить еще и за твой билет. Деньги фактически сами поплыли тебе в руки.
— Да, она сильно на меня запала, — самодовольно произнес Нат.
— Ну конечно, дорогой, как же иначе! Она ведь прожила в этой чертовой дыре — как там она называется? — всю свою жизнь. Возможно, она вообще никогда не видела нормального мужчину.
Кейт почувствовала прилив ненависти к Нату. Значит, он с самого начала использовал ее и Даррен был прав, утверждая, что он скользкий тип. Но неужели он все это время ее обманывал? То, как он целовал ее… И как они…
— Хотя должна заметить, — раздраженно бросила Шампань, — что трахать ее было совсем не обязательно.
— Не беспокойся. — В голосе Ната слышалась улыбка — далеко не приятная. — Это был верный способ добиться своего. Я не получал никакого удовольствия.
Кейт чуть не закричала от ярости и, представив лицо Ната, вцепилась ногтями в статую.
— Убери руки! — внезапно закричала Шампань.
— Малышка, ты такая горячая! Я хочу тебя. Прямо сейчас.
— Нет, это невозможно. До ухода мне нужно еще пообщаться с Харви Вайнштейном и Стивеном Спилбергом, а если моя задница будет в зеленых пятнах от травы, я не смогу к ним подойти.
