— Вы что, избили женщину? — накинулась Томочка на
своего мужа.
— Это не женщина, — пробормотал Шапкин, — это
танк в юбке.
— Что с тобой? — спросила я Липу уже на
лестнице. — Тебе больно?
— Микрофон, — выдохнула она мне в ухо. —
Кажется, он отвалился и сползает!
Она обхватила себя руками за живот и со скоростью кометы
помчалась к машине. Шапкин тоже побежал, только в гараж. Я не успела сесть за
руль, когда мимо нас пронесся его автомобиль.
— Куда это он? — удивилась Липа.
— Наверное, кинулся в свой офис заметать следы. Понял,
что ему несдобровать.
— Ну и как мы выполнили свою миссию? — неуверенно
спросила у меня Липа.
Вспомнив спонтанно возникшую драку и убегающего Толика, я
саркастически хмыкнула:
— Потерпи немного. Сейчас нам все скажут.
* * *
Конечно, Липе досталось за самодеятельность.
— А не надо было нам врать, — защищалась
та. — Сказали бы с самого начала правду, и все дела.
Мне тоже было непонятно, почему нас использовали втемную.
— Наверное, привычка у них такая — никогда не говорить
правды, — шепнула мне Липа.
Нас везли через центр в сторону «Аэропорта». Когда
подъезжали к Триумфальной площади, я вдруг отчетливо поняла, что больше не буду
работать у Горчакова. Должность у меня непонятная, отношения у нас с ним весьма
странные, дальше будет только хуже.
— Знаете что? — обратилась я к шоферу. —
Высадите меня у «Белорусской».
— Пойдешь в офис? — догадалась Липа. — Чего
ты там забыла? Там ведь нет никого.
— Надо забрать кое-что из вещей. Главное — ключи от
дома.
— Может, потом заберешь? — предложила Липа. —
Нас ведь все ждут.
— Я ненадолго. Заодно заберу свой «Опель», а то угонят.
— Ладно, — согласилась она. — Не задерживайся
только.
Я не собиралась задерживаться и, подлетев к знакомой двери,
заранее нацелила ключ на замочную скважину. Однако дверь оказалась не заперта.
«Интересно, кто там находится? — подумала я с
тревогой. — И Горчаков, и Крылов должны быть сейчас вместе с девочками в
той квартире. Потоцкий сюда не сунется. А больше ключей ни у кого нет».
Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула в приемную. Вот уж
кого я не ожидала увидеть, так это Альбину Горчакову. Она сидела на стуле,
положив ногу на ногу, и курила, пристроив массивную пепельницу на голой
коленке. Увидев меня, она радостно воскликнула:
— Марина! Как хорошо, что вы пришли! Я уж тут вся
извелась. Серж куда-то пропал. Мы прилетели вчера вечером и до сих пор не можем
его найти!
— С ним все в порядке, — поспешила ее успокоить
я. — Это бизнес. Сейчас у него трудные дни.
Войдя в приемную, я подошла к своему столу, достала большой
пластиковый пакет и принялась выгребать из ящиков свои вещи. Ничего особенного
там, в сущности, не было — так, всякие мелочи.
— Что это вы делаете? — поинтересовалась Альбина,
которая после отдыха на море, как мне кажется, стала еще красивее. —
Собираетесь увольняться?
— Угу, — коротко ответила я. — Планирую
начать новую жизнь.
Альбина затушила сигарету и, поставив пепельницу на стол,
сцепила пальцы вокруг коленки.
— Это случайно не из-за Сержа? — неожиданно
спросила она. — Не из-за того, что между вами… м-м-м… кое-что происходит?
Кое-что, пугающее вас?
— Что вы имеете в виду? — растерялась я.
— Допустим, начало романа?
— Извините, — сказала я, краснея. — Я
тороплюсь.
— Послушайте, Марина, — не сдавалась жена
Горчакова, — взаимоотношения между женщинами-соперницами — это самая
сложная вещь из тех, что я знаю. И все-таки. Давайте попробуем подружиться.
— Я не смогу.
— Это потому, что вы думаете, будто между нами стоит
препятствие в лице Сергея. Но на самом деле его нет.
Я подняла глаза и внимательно посмотрела на нее. Альбина
улыбалась. Я совершенно не понимала причины ее хорошего настроения.
— Ты знаешь, что Серж однажды уже был женат? —
спросила она, внезапно перейдя на «ты».
Я отрицательно покачала головой. Альбина между тем
продолжала:
— Жена ему попалась еще та стерва. Она разжевала
беднягу и выплюнула. Единственное, что она сделала хорошего, так это родила
Женьку.
— Женьку? — переспросила я. — Так это что, не
ваш ребенок?
Альбина отрицательно покачала головой.
— А где же его мать?
— Она вышла замуж за американца и теперь живет в
Калифорнии.
— Она что, бросила своего ребенка?
— Мадам предпочитает другую формулировку: она оставила
ребенка отцу. Теперь у нее есть другие дети.
— Это ужасно.
— Сейчас, погоди. Я хочу, чтобы ты поняла, как работали
мозги Сержа. Он здорово обжегся с этой фифой и жениться во второй раз
категорически не хотел.
— Понимаю, — пробормотала я.
— Пока еще не понимаешь. Он не хотел жениться и не
женился.
— Если вы живете вне брака, это совершенно ничего не
меняет, — пожала плечами я. — Вы вместе — и это главное. Стоит у вас
штамп в паспорте или нет.
Честно говоря, я не понимала, чего она добивается. Пытается
объяснить мне, что формально Горчаков свободен и на пути к его сердцу для меня
горит зеленый свет? Странно.
— С тех пор как жена бросила его с ребенком, Серж
безумно боялся попасть в лапы еще какой-нибудь охотницы за мужскими скальпами.
Нам ли не знать, как изобретательны бывают женщины, когда хотят заполучить
мужчину, не правда ли?
Я энергично кивнула. Примерно того же самого боялся и
Матвей, когда не хотел разводиться со мной. Внезапно меня осенило. Кажется,
Альбина пытается объяснить мне, что она играет при Горчакове ту же роль, что я
играла при своем муже. Защищает его от посягательств других дам. По его
настоятельной просьбе, разумеется.
Но тут я вспомнила про малыша и снова поникла:
— Все равно. Вы ведь заменили Жене мать.
— Мне не надо никого ему заменять. Он мой племянник.
— Вы хотите сказать?..
— Я сестра Сержа. Родная. У нас просто разный цвет
волос, а в остальном мы очень даже похожи.
— Сестра? — Я с трудом могла поверить в
услышанное. — А он выдает вас за свою жену!
— Он ни разу не сказал этого слова вслух, —
засмеялась Альбина. — Для людей достаточно того, что я живу в его доме и
ношу такую же фамилию.
