Вежливо предложив мне присесть, Баландян запер дверь на ключ и остался стоять возле двери, прислонясь к ней спиной.
— Вы, оказывается, знакомы с Ларионовой? — задал он свой первый вопрос.
— Вы, оказывается, тоже? — парировала я.
— Угу. Магда из моих старых приятельниц. По перестроечным еще временам. Умная была баба, — задумчиво проговорил Артем Георгиевич, глядя в зарешеченное окно, — да кто-то оказался еще умнее.
— И кто бы это мог быть? — невинно поинтересовалась я. — Есть какие-то варианты?
Баландян взглянул на меня как на сумасшедшую:
— Вас-то это с какого боку интересует?
— Я вообще любопытная. По природе. — Артем Георгиевич зловеще хмыкнул.
— Я не спрашиваю вас, откуда вы взялись на мою голову, — начал он, расхаживая по периметру кабинета, заложив руки за спину. — Я не спрашиваю вас, откуда вы знаете Магду. Заметьте, я даже не спрашиваю вас, как вам удалось выиграть в рулетку такую сумасшедшую сумму.
Он поднял вверх указательный палец:
— Но есть вопрос, на который вы просто обязаны мне ответить.
Театральная пауза.
— Что же вы замолчали, Артем Георгиевич? Я в нетерпении жду вашего вопроса.
Баландян укоризненно посмотрел на меня и продолжил свой монолог:
— На самом деле меня интересует только одно: что вы передали Магде?
— А! — дошло до меня. — Видеокамера! Такой маленький глазок над входом, не так ли?
— Совершенно верно, — сухо подтвердил Баландян. — Итак, я жду ответа.
— Я передала ей целлофановый пакет, — вздохнула я. — Устраивает?
— А что было внутри? — нагнулся надо мной Баландян. — Напрягите свою память.
— Что бы там ни было, все сгорело, — ответила я. — Какая вам разница? Деньги, наркотики, счета, письма, фотографии… Все, все сгорело. Вас ничего не должно волновать. И, кстати, вам не очень-то идет роль следователя на допросе. Расхаживая вдоль по стеночкам вашего кабинета с руками за спиной, вы смотритесь гораздо адекватнее.
Баландян отшатнулся. Его смуглое лицо исказила гримаса ненависти.
Но он пересилил себя и улыбнулся:
— Хорошо. Пока вы свободны. Мне еще предстоит разговор с милицией.
И заметьте, я не собираюсь информировать легавых о вашей беседе с покойницей.
— Спасибо за одолжение, — отозвалась я.
— Не спасибо, а пятьдесят тысяч долларов, — немедленно парировал Артем Георгиевич. — Так что мы в расчете, сударыня. И запомните, наше знакомство будет иметь продолжение.
— Я в этом ни секунды не сомневаюсь, — сказала я, поднимаясь со стула.
Глава 7
ДВОЙНИК
Домой я добралась к шести часам утра.
Решив, что позднее утро мудренее утра раннего и что моему телесному составу необходим небольшой отдых, я поставила будильник на полдень и завалилась в постель.
…Услышав звонок, мой организм возмущенно просигнализировал мозгу:
«Не верь! Еще не прошло и часа с тех пор, как ты заснула! Биологические часы никогда не врут!»
Однако звонок повторялся с настойчивостью, достойной лучшего применения.
Похоже, что это не будильник.
Так и есть.
Кто-то звонил в мою дверь, не желая прерывать это садистское занятие.
Накинув халат, я добрела до прихожей.
Визитером оказался не кто иной, как участковый Лютиков. Он строго козырнул и потребовал немедленно ответить на его вопросы.
— Который час? — зевнула я.
— Час расплаты, — грозно ответил милиционер.
— А поточнее?
— Половина восьмого, если вам угодно.
— Мне угодно спать, но раз уж вы пришли, давайте побеседуем.
Я впустила участкового и пригласила его пройти, — Только предупреждаю, что спросонья я могу наговорить чего угодно, так что потом вполне буду вправе отказаться от своих показаний, ссылаясь на невменяемое состояние, — добавила я.
Лютиков тяжело вздохнул.
— Ну, рассказывайте, — начал он, присаживаясь на кухонный табурет.
И почему это милиционеры всегда проходят на кухню? Думают, что я стану угощать их кофе?
— Наша Таня громко плачет. Уронила в речку мячик… — начала я, массируя висок.
— Вы что, издеваетесь? — вскочил участковый.
— Вы сами сказали — рассказывайте. Так?
— Так.
— А что рассказывать — не уточнили. Если хотите продолжать беседу, давайте поконкретнее.
— Как вы провели вчерашний день?
— Сначала я беседовала с вами. Потом любовалась на фонтаны.
Потом… дайте припомнить… Потом я выиграла в рулетку двести… нет, двести пятьдесят тысяч долларов. Потом легла спать, а вы меня разбудили.
— Опять издеваетесь? — злобно посмотрел на меня милиционер. — А между прочим, на вас уже можно заводить уголовное дело.
— От сумы да от тюрьмы не зарекаются. Русская народная мудрость.
Лютиков отложил в сторону свою папку и с участием посмотрел на меня.
— А вы, часом, не сумасшедшая? На учете у психиатра не состоите?
— Пока нет, — осторожно ответила я. — Хотя главный врач здешней психушки, Коля Габсбург, — мой хороший знакомый. Недавно мы с ним проводили эксперименты, по исследованию речевого потока под действием мескалина. Это такое наркотическое средство, добываемое из особого сорта мексиканских кактусов. Коля принял на грудь хорошую дозу, а я за ним записывала. Потрясающие результаты. Вы представляете, оказывается, что…
— Не представляю, — категорически заявил милиционер. — Не желаю слушать вашу белиберду. А за мошенничество, между прочим, срок полагается.
— Не спорю, — согласилась я. — Но какое это имеет отношение ко мне?
Лютиков злорадно улыбнулся и выудил из своей папки соединенные скрепкой листочки:
— А вот послушайте. Вчера, в четырнадцать двадцать пять, в местное отделение милиции поступила жалоба от гражданки Никаноровой А. Я., которая воспользовалась услугами гадалки, остановившей ее на улице. Гадалка потребовала от гражданки Никаноровой двести тысяч рублей в качестве предоплаты, обещая рассказать ей о ее прошлом и будущем. После получения денег гадалка, глядя в глаза гражданке Никаноровой, объявила потерпевшей, что у нее была тяжелая жизнь и что впереди у нее казенный дом и дальняя дорога. Вслед за этим гадалка исчезла с места происшествия в неизвестном направлении.
— Ну и что? — спросила я.
