— Великолепно. Просмотрю справочник от начала до конца и узнаю территориальные границы.
Марио смотрит на меня озадаченно.
— Места, куда ты будешь доставлять еду.
— О, si. — Он ныряет под стойку, достает два бокала и бутылку граппа. — Выпьем? За наш маленький бизнес.
— Спасибо, но могу ли я рассчитывать на большее? (Марио смотрит на меня огорченно.) Я бы хотела тирамису, если ты не против. С двойной порцией сливок.
Как я говорю своим клиентам: нельзя чувствовать себя обделенной.
Как похудеть — совет № 15
Положи ногу в рот и съешь ее
Понедельник. Девять утра. Патти корпит над бумагами: читает всю прессу за выходные, ищет упоминания о «Браунс Блэк». Ее стол завален приложениями, центральными газетами и бульварными газетенками. Она — сама сосредоточенность: даже язык высунула. В одной руке у нее ножницы. Наготове, чтобы вырезать нужную статью. В другой — кисточка из бутылочки с клеем. Если добавить декорации, то она сойдет за героя детской телепередачи. Я не уверена на сто процентов, но готова поспорить на прошлогоднюю премию, что в этом ворохе бумаг нет ни слова о Свеновской транзакции по вязальным спицам. Могу предсказать, что позже Свен появится здесь, готовый разорвать меня на части.
Включаю компьютер и быстро, пока не пришла Табита, заглядываю на сайт «Легче перышка». В чате никого нет, но есть письмо.
Кому: Qrla@Lightasafeather.co.uk
От: Amy@Hotmail.com
Загляните в приложение к «Санди таймс». Страница 28. Думаю, вам это будет интересно. Э.
P.S. За выходные я не сдалась.
Иду к Патти, беру «Санди таймс», ищу нужную страницу.
— Что ищешь?
— Мне сказали, что на двадцать восьмой странице написано то, что может меня заинтересовать, — провожу пальцем по перечню объявлений. Что Эми имела в виду? Может, вот это?
— Это? — спрашивает Патти.
— Что? — Смотрю, куда она показывает. — По мне видно, что мне нужны ножницы для стрижки усов? — рявкаю я.
— Нет, просто подумала о Рождестве. Про подарок для Табиты. В знак внимания.
— Она выставит нас за дверь. Раз ты не хочешь мне помочь… — беру приложение и поворачиваюсь, чтобы уйти, но она тянет газету на себя.
— Погоди. Может, это?
Кладу газету обратно. Патти показывает мне на маленькое объявление, которое спряталось в левом нижнем углу страницы, оно заключено в большую черную рамку. Я бы подумала, что это некролог.
— «В связи с отменой крупного заказа, — Патти читает вслух, — в «Белье-Невидимке» имеется остаток партии трусов «упругий живот» в количестве 500 шт. Трусы изготовлены из тонкого египетского хлопка, по краям вышиты английской гладью, в составе ткани особый вид лайкры, запатентованный компанией «Белье-Невидимка»; созданы, чтобы подтягивать свисающий живот и отвисшие ягодицы; уменьшают талию на целых два дюйма; цвета самые прелестные».
— Знаешь, у этих трусов есть один недостаток: лишний жир нужно куда-то девать, — отмахиваюсь я. — Наверное, в этих трусах и пиджак не наденешь, потому что весь жир поднимется к плечам. — В разочаровании собираюсь уходить, но Патти читает дальше.
— «Уникальная лайкра удерживает избыточный вес внутри трусов, поэтому забудьте про складки на талии. Трусы совершенно незаметны. Ваша маленькая тайна. Модель «стринг» отсутствует». — Патти смотрит на меня. — Но зачем тебе пятьсот трусов? В неделе всего семь дней.
— Это не для меня, — шепотом говорю я. — Для «Легче перышка». Я смогу продать их через сайт.
— Вот это мысль. — Она с удивлением смотрит на меня.
— Угу.
— Но у тебя нет пятисот клиентов. А что будет, если ты не сможешь продать их? — Ну вот. Теперь она образец логики.
— Раздам как рождественские подарки, — отвечаю я неуверенно.
— Гм-м, трусы «упругий живот»: трогательная забота о ближнем.
— Да откуда мне знать? — огрызаюсь я. — Просто обдумываю, как расширить спектр услуг на сайте, — возвращаюсь к своему столу, в руке держу приложение, звоню в Йоркшир.
— «Белье-Невидимка», слушаю вас, — гнусавым голосом говорит оператор.
— Я звоню по поводу объявления.
— Которого? Про лифчик «нескакунчик», колготки «дерзкая попка», трусы «упругий живот» или вы по поводу работы? — гундосит она.
— Э-э, все предложения, конечно, интересные, — я в замешательстве, — но я по поводу трусов.
— Одну минуточку, подождите. — В трубке раздается мелодия из «Телохранителя». Парадокс, однако.
— «Штучные остатки». Джастин слушает. Чем могу вам помочь? — Голос у Джастина такой же высокий, как у Дейла Уинтона в узких брюках. Или в трусах «упругий живот».
— Меня интересует остаток партии трусов.
— Отличный выбор, что еще можно сказать, мадам. Заказ одного из самых уважаемых магазинов страны — уверен, вы знаете, о чем я, — который они только что отменили без предупреждения. Кошмар! Можете себе такое представить?
— Э-э, нет.
— Для нас это было полной неожиданностью. Поставили нас в трудное положение. Все бы ничего, но они уже дали рекламу этих трусов в своих новейших каталогах. По всей стране женщины ждут их появления. Что им теперь делать? Все животы от «Лэндз-Энд» до самой Шотландии будут выпирать, как и раньше. — С содроганием смотрю на свой живот и глубоко вздыхаю. — Качество товара отличное, мадам. Каждый предмет я проверил лично.
— Э-э, ясно.
— Грязная работа, но кто-то ведь должен этим заняться, правда ведь? — хихикает он. (Думаю, что про трусы я была права.) — Мадам, а вы занимаетесь розничной торговлей?
— Не совсем.
— Сейчас угадаю. Заранее готовите рождественский подарок для близкого человека? Наверное, для любимой тетушки?
— Не совсем так. — Коротко рассказываю ему о сайте и о том, что надеюсь через него продавать трусы.
— Любопытная идея. А можно записать адрес сайта? — Слышу, как шелестят страницы записной книжки. — К сожалению, прежде чем мы договоримся, должен сообщить вам, что у нас осталось всего 499 пар. Непредвиденные обстоятельства, понимаете ли. Но уверяю вас, трусы отлично подойдут всем с окружностью талии 48 дюймов.
— Хорошо, — отвечаю я неуверенным голосом. — И сколько они стоят?
— Две с половиной тысячи фунтов, мадам.
— Простите?
— Ах да, вы правы. Минус одна штука. Погодите минутку. — Слышу, как щелкают кнопки калькулятора. — 2495 фунтов. Уже лучше, не правда ли?
— Если честно, я рассчитывала на меньшую сумму.
— Мадам. Это высококлассные трусы. Их продают по пятнадцать фунтов за штуку. Знаю, мне не следует говорить об этом с клиентами, но, — он переходит на заговорщический шепот, — если бы Кейт Мосс не открыла для себя эти трусы, сомневаюсь, что она вообще появилась бы на подиуме. С таким-то пузом — понимаете, о чем я. Между нами говоря, я думаю, что дело в пищеварении.
