Да! Да! Само собой, я все отменю! Когда мы встречаемся? Сперва, я думаю, позавтракаем в уютном кафе, а потом можно будет прогуляться. Ближе к вечеру — немного выпить в каком-нибудь барчике, ну а дальше — все получится само собой…
— Я хотел сказать: если ты увидишь что-нибудь подходящее — покупай не раздумывая. Я возмещу расходы.
Я молчу несколько секунд, прежде чем ответить. Не хочу, чтобы он уловил разочарование в моем голосе. И зачем я последние двадцать минут убеждала себя, что люблю свою работу и сделаю все, чтобы сохранить ее? Понятия не имею. Вот так оно все и бывает. Помни: «Боевая стратегия», пункт четыре.
— О, это очень мило с твоей стороны. Но вообще-то я уже давно собиралась тебе сказать, но ты был на своих курсах… Оно сошло. Пятно, я имею в виду. Так что никаких проблем. Тебе не придется покупать новую юбку.
— Ну, тогда я хотя бы заплачу за чистку. Сколько это стоило?
— Да нет, честное слово, не важно. Забудь об этом. — А что еще делать женщине? Потребовать возмещения и прослыть при этом меркантильной стервой? В любом случае, юбку давно пора было почистить.
Далее повисает пауза — такие принято называть гнетущей тишиной. Кажется, проходят часы, прежде чем Киаран наконец отвечает:
— Ты уверена?
— Абсолютно… (Пожалуйста, не вешай трубку! Погоди, пока я придумаю, что бы еще сказать.) Спасибо, что пришел вчера. Надеюсь, тебе понравилось. Я немножко беспокоилась: у тебя было такое странное выражение лица.
— А-а! — Он разражается смехом. — Никогда не догадаешься, что сделала эта людоедка Лиз.
— И что же?
— Она опустила руку под стол и принялась гладить меня между ног.
— Не может быть!
Как же так? Она же вроде бы встречается с Сэмом. Ну и парочка!
— Представляешь? Я просто не знал, что делать. Я не осмеливался ничего сказать, чтобы не обидеть ее, и боялся пошевелиться, чтобы она случайно не решила, что я ее поощряю. Вот в итоге и сидел, словно аршин проглотил.
— Да, ну ты и попал.
Мы смеемся.
— Серьезно, она кошмарная женщина. Далее. Ты видела, как она вцепилась в Натана, когда выяснила, что он мультимиллионер?
— Нет, — вру я. — Как это низко.
— Чувствуется Сэмова школа, хотя, если верить тому, что я слышал, они друг друга стоят. Чем больше мне о нем рассказывают, тем труднее мне представить вас вместе. — Снова повисает пауза. — Извини. Кажется, я влез не в свое дело. Если все, что я слышал, — правда, не исключено, что ты до сих пор испытываешь к нему какие-то чувства.
Это утверждение? Или вопрос?
— Не бери в голову. Сэм меня больше не беспокоит. Я смотрю на него и постоянно удивляюсь: как я могла быть такой дурочкой?
— Ну, думаю, ты знаешь старую истину, гласящую, что любовь слепа.
— Разумеется. Но даже у слепых должны быть мозги. Вдобавок отвергнутая женщина становится кровожадным чудовищем. — Я хихикаю, вспоминая лицо Лиз, узнавшей «правду» о нашем с Сэмом разрыве. А потом признаюсь Киарану в содеянном. И долго слышу хохот на том конце трубки. — Теперь Сэм будет шарахаться от меня как от чумы. Может, сказаться больной в понедельник? Подождать, пока он отбушует.
— Да ты что! И пропустить все веселье? Да и в любом случае не стоит пропускать работу, — предостерегает рассудительный Киаран. — Не забывай об ультиматуме Джима. Время бежит. Сколько там тебе осталось? Тридцать один день? И потом, ты только-только начала налаживать отношения. Не останавливайся на достигнутом.
— Ты прав. Вообще-то грядет напряженная неделя. Мне придется проверить все те наводки, которые коллеги дали мне… — Я осекаюсь на полуслове.
— Прошлым вечером.
— Как ты узнал?
— Ну, я просто делал то же самое. И потом, никто не станет бегать в ванную столько раз за вечер. Или у тебя желудок расстроился?
— Нет.
— Я и не сомневался.
— Но ты никому не скажешь?
— Ни словечка. Но… — Кажется, он колеблется. — Если мы все выяснили насчет понедельника, не поговорить ли нам о воскресенье?
— Что?
— Ну, как насчет ужина? Если уж ты не даешь мне заплатить за чистку, могу я, по крайней мере, угостить тебя ужином? Тихо и мирно посидим где-нибудь, если ты не против.
Я не тороплюсь с ответом. Хочу убедиться, что мне не послышалось.
— Я не против.
— Отлично. Я заеду за тобой около восьми, идет? Надеюсь, нет ничего такого, чего ты не употребляешь?
Кажется, мои вчерашние гости порядком его впечатлили.
— Нет. За исключением того, что я не притрагиваюсь к алкоголю. — Я хихикаю.
— Как я мог забыть? Трезвенница Трикси. Увидимся завтра. — Он вешает трубку.
Черт. Я еще не очухалась после вчерашнего. Что же делать? О, знаю! Спрошу Джулию. Она у нас спец по здоровому питанию и все такое.
К сожалению, выясняется, что Джулия ничем не может мне помочь. Выясняется это, когда мы сидим у «Джо», потягивая шампанское…
…Ладно, я опоздала. Когда я пришла, она рассматривала черно-белый портрет Джереми Айронса, так что я от двери могла сказать, в каком она пребывает настроении. Цветовая гамма отлично его передавала….
— Ты знаешь, который час? — спрашивает она, едва я приближаюсь к столу.
— Знаю, знаю. Просто я проходила мимо магазина Армани, ну и приметила там жакетик. Что я могла поделать? — Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, и тут же замираю в изумлении. — Боже, что это?
— Фруктовый коктейль.
— Да? Тебе что, витаминов не хватает? А может, ты заболела?
Я протягиваю руку к ее лбу, но она отпихивает меня:
— Нет. Просто я не знала, сколько тебя придется ждать, и решила не надираться в одиночку. Показывай жакет.
Я лезу в сумку и достаю обновку. Красный кашемир. Думаю, не стоит демонстрировать ей заодно вечернее платье — после того как я всю неделю стонала, жалуясь на долги и рассуждая, как буду их отдавать, особенно если потеряю работу.
— По-моему, он будет великолепно смотреться с черными кожаными брюками. Как ты думаешь? Под низ можно надеть блузку с низким вырезом, а?
Я интересуюсь ее мнением, чтобы непременно сделать наоборот. Вкусы Джулии — это что-то невообразимое: она может носить «Оазис» с «Версаче». Я однажды рассказала об этом Лили, и та ужасно возмутилась. Никак не могла понять, как можно сочетать этих ужасных братьев Галлахер с таким замечательным «Либерасом».
— А зачем тебе понадобился второй красный жакет, Трикси? Ты же вроде уже купила один месяц назад?
Я словно бы слышу свою мамочку.
— Но это же совсем другой стиль. Он длиннее и облегает лучше. Ну, сама посуди. Огромная разница.
